А вот и первая зацепка! Обычно ключи от тайного отдела висели за магическим стеклом, сейчас же там было открыто, и ключей не было… Но есть вероятность, что служба безопасности брала их для осмотра тайных комнат.

— Ну, что там? — подался вперёд Белозубов. — Есть что?

— Скорее, нет кое-чего, — кивнул я. — Ключи от тайного отдела номер тринадцать отсутствуют. Надо проверить!

Не откладывая, мы направились к нужной двери, которая на первый взгляд была плотно закрыта. Но стоило мне как следует её толкнуть, как стало очевидно, что дверь может быть и закрыта, но не на замок! А значит, туда нам и надо!

— Помоги толкнуть, — бросил я княжичу и сам приложился к двери, которая по ощущениям весила не меньше тонны. — Такую и закрывать не надо!

Совместными усилиями нам удалось открыть дверь, и оказалось, что ведёт она не вперёд, а вниз. А именно, перед нами показался спуск в подвал.

Света внутри не было. Так что переглянувшись и включив на телефонах фонарики, мы начали аккуратно спускаться вниз.

— Вить, тебе не кажется, что это странно? — тихо спросил Валерий. — Почему библиотека в подвале?

— Ничего странного, — ответил я. — Просто там выше магический фон, значит, охранные артефакты могут прямо от него питаться. Экономия, только и всего.

Только сейчас эти артефакты не работали… раз мы так просто вошли. И был велик риск, что она отключилась до осмотра службы безопасности. А раз артефакты не подавали сигналов… то и обыскивали это место не так тщательно. Отключение не так просто заметить, особенно если не знаешь, куда смотреть.

Вскоре перед нами показалась вторая дверь, точная копия первой. Только вот она была открыта нараспашку, а внутри было подозрительно тихо. Да и светлее внутри не стало, и у меня начали возникать сомнения, туда ли мы вообще пришли…

— Ух, жуть, — пожаловался Белозубов. — Уверен, что тут у кого-то смелости хватит прятаться?

— Не уверен, — честно признал я, шагая в темноту. — Но раз мы уже здесь, надо всё проверить.

На первый взгляд, здесь никого и ничего не было — даже звуков. Только стекло от лампы трещало под ногами, как бы поясняя, почему здесь настолько темно.

Правда, если так подумать, вряд ли здесь был погром ещё до тревоги. А значит, кто-то должен был все эти лампы разбить!

Додумать мысль я не успел. В луче света от фонарика внезапно что-то мелькнуло, а в следующее мгновение прямо предо мной выросла здоровенная тварь!

Глава 23

Действовать нужно было быстро. Монстры не ученики академии и ждать, пока их противник начертит руну, не станут.

Но самое печальное — я отчётливо понимал, ни одно из моих обычных заклинаний не станет для этой твари помехой.

Выбора не осталось. Надо более мощное заклинание, чем я успел изучить в академии! В голове всплыл всего один подходящий вариант. Как же мне не хотелось его использовать! Ещё и на виду у Белозубова, но выбора не оставалось…

Помимо магии света, у меня также был третий уровень и в магии тьмы. Правда, магию тьмы в этом мире я не развивал, хотя и видел несколько рун в исполнении других магов, и даже в теории мог их повторить. Но главное, что я ещё с прошлой жизни отлично знал, как использовать руну Смерти.

На мысли об этом у меня ушло всего мгновение, и я привычным контролем маны активировал на монстре руну Смерти.

Она вспыхнула у него прямо на морде, стремительно разрастаясь и проникая вглубь.

На мгновение, но тварь содрогнулась от удара, и в её глазах отразился страх.

Всю правую руку словно окунули в кипяток, из-за чего я едва не потерял контроль над заклинанием… Но расслабляться было ещё рано — нужно хотя бы попытаться поддержать легенду, и свободной левой рукой я запустил Цветок Пламени.

К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы одолеть тварь с нижних уровней.

На этот раз мне повезло, но окажись тварь сильнее, лёгким испугом я бы не отделался. Даже одного использования хватило, чтобы оставить на руке ожог.

— Что это было? — подошёл ко мне Белозубов, указывая на место, где только что был монстр. — Не объяснишь?

— Не сейчас, — повернулся я к нему. — У нас есть дела поважнее.

— Ладно, ты прав, — согласился Валерий. — Но я точно видел, что это была та самая руна. Пусть не в деталях, но я достаточно хорошо успел её рассмотреть!

— Поговорим об этом, когда разберёмся с текущей проблемой, — кивнул я на проход вперёд. — Не забывай, зачем мы здесь! И не расслабляйся, неизвестно, когда из тьмы может выскочить ещё какая-нибудь тварь.

— Да, знаю, — отмахнулся Белозубов, смотря в темноту. — Кристалл искать не будешь?

— Шутишь, что ли? — не оборачиваясь, направился вперёд я. — Сейчас есть дела поважнее!

Дальше мы шли молча, осматривая открытые хранилища, пока не наткнулись на запертую дверь. Сразу же стало ясно, это то, что мы искали. Вся дверь была в следах от когтей, виднелись даже пробоины.

И кто бы там не был внутри, им повезло. Укреплённая магией, дверь выиграла достаточно времени, чтобы дождаться нашего прихода.

— Вика, ты там? — постучался я. — Если слышишь меня, открой!

— Уверен, что это сработает? — спросил Валерий. — Будь я на её месте, не думаю, что кому-то открыл.

— Уверен, я достаточно её знаю, — заверил я, и ещё раз постучал. — Здесь только мы с Белозубовым, монстров нет!

За дверью, наконец, послышалось шевеление, после чего щёлкнул замок, и мы увидели Вику. На ней совсем лица не было, удивительно, как в обморок от страха не упала…

— Всё хорошо, Вик, мы здесь, — аккуратно приобнял я её. — Ты одна здесь?

— Елена Васильевна, — тихо сказала Вика, кивая куда-то в сторону.

— Я проверю, — кивнул мне Валерий, уходя в темноту.

— Мы когда всё началось, вниз спустились, — продолжила Вика дрожащими губами. — Думали, что тут безопаснее, чем наверху…

— Но прорыв случился именно здесь, — договорил я за неё. — Не волнуйся, монстра я уже уничтожил. Ты