– Я очень хочу поверить тебе, – сказал я, – но разведчик, как и сапер, ошибается только один раз. И не забудь, что твое личное оружие ты не просто утопил, а потерял в схватке со мной.

– А пистолет моего напарника? – нельзя сказать, что мне понравился этот вопрос.

– Будем считать, что он тоже утонул, – сказал я.

– Я понимаю. Спасибо, я теперь ваш должник!

– Прощай, Леша, передавай привет своей невесте! – с этими словами я крутанул ручку газа, и понесся на север, к итальянским берегам.

На первый взгляд Алексей показался мне простым парнем. Кто знает, может быть, так оно и было, но доверять ему я не собирался. Когда красный скутер исчез из виду, я сделал широкую дугу, и развернулся на сто восемьдесят градусов. Глядя на экран навигатора, я заметил, что Мальтийские острова находится к нам куда ближе, чем Сицилия, и мне не следовало удлинять свою морскую прогулку.

Солнце, расположенное слева от меня нещадно било в глаза. Я надел защитные очки, попил водички из пластиковой бутылки, и взял курс на юго-запад.

Интересно, виден ли на радаре яхты мой гидроцикл? – я от всей души надеялся, что нет, и мозг сразу же привел мне аргументы в пользу такого соображения. Скутер в основном состоит из пластика, а его двигатель находится на уровне воды, значит, вероятность проследить мой путь не так уж и велика.

А почему Хасанов не послал мне вдогонку свой вертолет? – здесь ответ был более очевиден. Трудно предположить, что весь экипаж яхты состоит из бандитов, а честный человек не согласится пойти на преступление, пусть и за деньги. Пилот вертолета, скорее всего, непричастен к грязным делишкам олигарха, и Хасанов не мог использовать его в роли убийцы, или свидетеля такового.

Часа через полтора впереди показалась желтовато-серая полоса земли. По мере приближения к ней навстречу стали попадаться различные катера, моторные и парусные яхты, и деревянные лодки, причудливо раскрашенные в яркие цвета. Многие суда гордо несли на себе красный флаг с мальтийским крестом, а люди, которые находились на их борту, приветливо махали руками.

Все было замечательно, но мне надо было куда-то деть гидроцикл. В большинстве стран такой транспорт требует регистрации и прав на вождение, а у меня не было ни того, ни другого. Если я просто выброшу эту игрушку на берег, то рано или поздно возле нее появится полиция, которая запишет регистрационный номер, пробитый на двигателе. Надеяться, что эту машину украдут, было глупо, – я слышал о том, что преступности на Мальте почти нет.

Земля приближалась, и справа от меня над желтым песчаником стали расти дома, окруженные высокой набережной, по которой сновали автомобили и автобусы. Бросив взгляд налево, я увидел вдали высокие бастионы и башни, знакомые мне по путеводителям. Угораздило же меня попасть прямо в столицу этого крохотного государства!

Картинка была чрезвычайно притягательной, но курортный городок возле Валетты не был тем местом, где я мог остаться незамеченным. Свернув направо, я поплыл вдоль берега, выискивая безлюдный участок. обогнув вдающийся в море мыс, на котором стояло большое здание с надписью «Casino», я миновал несколько фешенебельных отелей, и через полчаса нашел подходящее местечко.

Заглушив двигатель в ста метрах от линии прибоя, я присматривался к берегу, собираясь с духом, чтобы выполнить задуманное. Прибой был довольно сильным, а прибрежные скалы могли оказаться опасными. К счастью, в одном месте я заметил небольшую металлическую лесенку, отвесно спускающуюся в море.

Было жаль мощную машину, которая спасла мою жизнь. Я вздохнул, и отбросил в сторону сиденье, обнажая двигатель. Четырьмя выстрелами я прострелил дно моторного отсека, на багажник я истратил три выстрела, а оставшаяся обойма была выпущена наобум, куда попало.

В корпус гидроцикла хлынула вода. Выбросив в море пистолет и очки, я прыгнул в воду и поплыл к безлюдному берегу. Соленая вода сильно щипала рану на плече, но до суши я добрался без особого труда. За неимением другого ложа, я с наслаждением растянулся на гладком песчанике, закрыв голову влажной рубашкой. Время приближалось к полудню, и отвесные солнечные лучи быстро просушили мою одежду. Кровь на плече свернулась, и ранение оказалось не таким сильным, как мне показалось вначале. Удостоверившись в том, что пакетик с моими документами не пострадал, я оделся и побрел в сторону видневшихся вдали домов.

Местечко куда я выбрался, оказалось коттеджным поселком. Изобилие теннисных кортов и бассейнов на территории подсказывало мне, что это место не для приезжих. Искать банкомат и гостиницу в здесь не стоило. К счастью, в моем кармане завалялась мятая бумажка в пять евро. Обнаружив на дороге остановку, я дождался автобуса и поехал назад, к тому месту, которое мне приглянулось с моря.

Получив в банкомате деньги, я с благодарностью вспомнил контр-адмирала Кузнецова. Благодаря его щедрости, у меня не возникло острой проблемы с деньгами. Первым делом я обзавелся новой одеждой и кроссовками. Перекусив в одном из уличных кафе, я отметил свое воскресение желто-красной баночкой местного пива «Sick», и снял номер в «Sliema Marina Hotel»31, с балкона которого открывался великолепный вид на столицу Мальты. Вывесив на дверь табличку с просьбой «не беспокоить», я принял душ, и заснул праведным сном хорошо потрудившегося человека.

От городка Слима, где я поселился, до Валетты оказалось рукой подать, достаточно было сесть на небольшой паром, который ходил по заливу с трудно выговариваемым названием Марсамксет. Гуляя по бастионам древней столицы, я обдумывал сложившееся положение. Сейчас я был свободен, и мог уехать в любое место земного шара, но там меня никто не ждал.

Тех денег, что у меня имелись, хватит на месяц, от силы на два. Где я их заработаю потом; грузчиком, разнорабочим, официантом? Достаточно ли у меня сил, для того чтобы начать новую жизнь еще раз? – поразмыслив над ситуацией, я купил себе планшет, уселся в небольшом скверике с фонтанами, где имелся доступ в интернет, и отправил послание по адресу, оставленному Мишей.

Он прибыл на следующий день, ближе к вечеру. Мы встретились на площади Святой Анны, в том же самом скверике, откуда я ему писал. Было уже темно, и небольшие подсвеченные фонтанчики затейливо переливались яркими красками.

– Ты понимаешь, что это полный провал? – буквально рычал шеф. Со дня нашего знакомства я в первый раз видел Мишу в таком бешенстве.

– Я тут не причем, – пожав плечами сказал я, – мое задание выполнено. Я хочу получить деньги, и расстаться с тобой навсегда. Ты же помнишь, как мы договорились?

– Свои деньги ты заработал, и к тебе претензий нет, – кивнул головой мой собеседник, – завтра я переведу их в банк на твое имя. Но я хочу дать тебе еще одно поручение. Эстер, а теперь, и Хасанов, должны умереть!

– Ты же знаешь, что я не убийца, – разозлился я, – и больше ничего не хочу, ни слышать, ни видеть эту сладкую парочку. Хасанов и Эстер считают меня погибшим, и слава Богу!

– Ты неправильно оцениваешь ситуацию, Петя! Они прекрасно знают, что ты жив, и находишься на Мальте. Когда ты вернешься в Вену, Хасанов легко найдет тебя!

– Откуда у тебя такая информация?

– Вчера яхта прибыла на остров Искья, что в Неаполитанском заливе. В Неаполе у нас есть свои люди. Им удалось подслушать разговор Хасанова и Эстер с помощью направленного лазерного луча в одном из кафе.

– И что?

– Твой путь последили с помощью радара. Телохранителя, который преследовал тебя, за обман посадили под замок. Теперь на судне новая, усиленная охрана. Но это не главное. У Хасанова большие неприятности. Ты газет не читаешь? – неожиданно спросил Миша.

– Нет, как правило, там нет ничего интересного!

– Значит, ты не в курсе, о чем трубит вся мировая пресса. В России начинается кампания по борьбе с коррупцией, и глава администрации президента открыто заявил, что неприкасаемых в России нет, и не будет. Вдохновленная этим заявлением, группа депутатов государственной думы потребовала инициировать расследование деятельности главного прокурора, которого обвиняют в коррупции, незаконной предпринимательской деятельности, уходе от налогов,