- Будь осторожен, Пэйта... - жены одновременно обняли Питера.

- До скорого, Мэка, Кэнти. - попрощался, крепко поцеловав каждую. Сыновей потрепал за волосы. - Чтобы двадцать букв выучили к моему возвращению. Проверю. Не шалить.

Эктор уже попрощался с женой, и стоял у руля. Золото и серебро уже погрузили, шкуры, запас еды и воды тоже. К путешествию они были готовы.

Вышли, река вывела в океан. Сутки хода вдоль побережья - они в будущей Южной Каролине. Иногда приходилось идти на вёслах, но в конце концов они прибыли к предполагаемому месту назначения. Точного места Эктор не знал, они прибыли в примерное расположение острова Пэррис, но огни поселка посреди тьмы вывели на верный путь.

Заночевали неподалёку, затем дали дугу по крутой траектории, чтобы выйти к поселению с юга. Через несколько часов подошли к колонии Санта-Элена.

- Говорить будешь ты, а я слушать. - повторил, на всякий случай, уже обговорённое, Питер.

- Хорошо.

У причала их встретила целая делегация испанских колонистов, имелся даже десяток солдат в кирасах и морионах(1) с алебардами и мушкетами. Мечта Питера, которую, к огромному сожалению, вряд ли удастся купить.

Эктор сразу приветствовал видного бородатого мужика в чуть более качественной одежде. Они о чём-то говорили, затем Эктор перевёл:

- Он хочет купить некоторое количество твоих людей, чтобы было кому работать на табачной плантации. Думает, что вы рабы.

- Скажи, что не продаётся, так как собственность губернатора Сантьяго-де-Куба(2). - сказал ему Питер на могавском.

Эктор начал внушать старосте колонии что-то на испанском, активно используя жестикуляцию. Тот кивал, соглашаясь. Затем разговор перешел в конструктивное русло, начали спорить, ругаться, затем перешли на более низкий тон, видимо Эктор его подкупал. В процессе в беседу вступал один усатый солдат. Судя по внезапно просиявшим лицам старосты и Эктора, пришли к соглашению.

- Договорился. - сказал он Питеру. - Пусть ему и не нравятся наши рожи, но он так и быть, продаст нам двести фунтов посевного зерна, благо в прошлом году урожай удался и излишек запасли на всякий случай. Ещё он продаст нам большую часть металла, так как за ту цену, которую я даю, они купят готовые инструменты. Пять коров и двух быков продал со скрипом, но ему вообще грех жаловаться, сто голов держат! Кур продаёт четыре десятка, с пятью петухами. Табак у них не местный, семена взял, три фунта, четыре сорта. Насчет людей, и уж тем более специалистов даже говорить не стал. У самих нехватка. Ещё индюков предлагает, берём?

- Конечно берём!

- Гвозди продал, но как-то тяжко. Строятся они активно. - продолжил Эктор после пары слов старосте. - Инструменты продают на вес золота, но я взял. Кузнец готов расстаться со всем инструментарием, правда ещё не знает об этом. Хотя, я бы тоже на его месте расстался. Хлопка у них нет, рожь продают, лошадей тоже нет, да если бы и были, хрен они их продадут, здесь они намного дороже золота. Оружие продать готовы, две старые аркебузы готовы продать солдаты из гарнизона, на два веса золота. Порох отсыпят в качестве подарка. Хотя они нас грабят. Не нравится мне их взгляды, всерьез раздумывают о более выгодном обмене, я считаю.

Питер свистнул. Воины, в количестве тридцати девяти человек, ненавязчиво снарядились арбалетами. Испанцы с арбалетами хорошо знакомы, узнавание на лицах читалось легче легкого. Похоже им придется оставить спонтанные планы о захвате судна и наличности.

- Вот, теперь другое дело. Умеешь ты дела вести, Педро. - усмехнулся Эктор. - Говорят, что проблем не нужно. Я ещё поговорю, может чего упустил, а вы пока выгружайте золото.

Питер дал команду. Двадцать воинов бдительно наблюдали за колонистами, а остальные выгружали тяжеленные ящики. Со стороны испанцев прибыл самый настоящий пожилой еврей в очках и ермолке. Что он забыл в Новом Свете, да в задрипанной колонии на отшибе, Питер даже не подозревал. Еврей владел английским, поэтому состоялся диалог.

- Уважаемый, разрешите вопрос. - начал разговор Питер.

- О, вы владеете английским! - обрадовался тот.

- Меня зовут Пэйта, и я имею нескромный вопрос к вам. - сказал он.

- Меня все зовут ребе Шломо. - поклонился старый еврей. - Слушаю ваш вопрос, юноша.

- Чего вы здесь забыли, ребе? - напрямик спросил Питер.

- Это долгая история... - старик посмотрел на ящики со слитками. - Хотя время есть. Кхм. История эта началась в далёком шестьдесят пятом году...

Пока еврей перебирал слитки, глядя на клейма испанского монетного двора, была рассказана интересная Питеру история. Оказалось, ребе Шломо был преуспевающим торговцем в Касабланке, при португальском правлении. Затем начались погромы, как раз в шестьдесят пятом году, ему пришлось бежать в Испанию, где он устроился с семьей в Валенсии. Но в семидесятом году местные сожгли его дом, оставив ни с чем. Благо был один испанский друг, который предложил перспективную жизнь в Новом Свете. Деваться было некуда, на остатки средств он купил товар, который понадобится колонистам в Новой Испании и нанял корабль. Путь прошел спокойно, ребе устроился в Гаване, выгодно распродав товар. Так и жил до восьмидесятого года. Потом, ни с того ни с сего, им заинтересовалась испанская инквизиция, стали требовать отринуть истинную веру, пытали железом, но он упорствовал, дети внесли за него определенную сумму, но инквизитор, который выпустил его, посоветовал убраться из испанских владений подальше, так как его будут искать. Если способ сработал один раз, то высока вероятность, что сработает ещё раз. Поэтому он сел на торговый корабль, направляющийся на север, предварительно закупив инструментов и припасов для колонистов и отправился в неизведанное. Расторговался в колонии, дождался прибытия старшего сына, который был вынужден креститься, чтобы выжить и не лишиться всего, отдал ему деньги и стал тихо доживать свой век, оказывая разные услуги колонистам. Как сейчас, например.

- Интересная у вас жизнь была, ребе. - кивнул Питер, удовлетворенный интересной историей. - Вот и прибыл товар. Как золото?

- Довольно чистое. Клеймо почти как настоящее. - старик по-доброму улыбнулся. Эктор, да и Питер тоже, напрягся. - Не переживай, не расскажу я местным. Золото есть золото. Это вклад в развитие