Пёс подходил и не отрываясь смотрел в лицо человеку. Он и не заметил всех прочих. Для Горда был только этот! Человек протянул ему открытую ладонь, позволил обнюхать, коснулся головы. Горд непроизвольно сжался, ожидая удара, но рука накрыла макушку и словно защитила разом от всех невзгод и страхов, от ожидания побоев и крика в ушах, от запаха крови и боли.

– Пойдём домой? Хочешь? – Игорь гладил собачью голову, покрытую под шерстью рубцами и шрамами, а когда задал самой главный вопрос, то обнаружил, что пёс высвобождается из его рук, но только для того, чтобы вложить ему в ладонь морду. – Вот и хорошо! Вот и отлично! Я так тебя ждал!

Матильда тактично ушла к Паше с Алёной, и они втроём усиленно рассматривали молодую листву, сияющую хризолитовым блеском на фоне фонарей. Бэк был около Павла, зато Урс подошел к бывшему вызверу.

– Ты теперь в нашем законе, ты его знаешь. Выполняй! И вот ещё что… Тебе достался отличный хозяин!

Пёс, потерявший старую жизнь где-то в тёмном весеннем парке, посмотрел вслед Урсу из породы хранителей. – Да, я знаю. Спасибо тебе!

– Итак… Что мы имеем? А имеем мы бесхозную собаку без ошейника, поводка и намордника, – объясняла Игорю Васильевичу Матильда Романовна.

– Ничего не бесхозную! – проворчал счастливый Игорь, устраивая на заднем сидении своего автомобиля лежанку для пса.

– Это понятно, но не для всех! Чтобы этот самый расчудесный Артём не принялся его разыскивать, нам нужно принять кое-какие меры.

– Прибью и всё! – Игорь любил решения простые и незамысловатые. – Так оно надёжнее.

– Оно понятно, но не верно! – Матильда мило улыбнулась. – Всё несложно и уже опробовано. Сначала вы едете в самую дорогую ветклинику Москвы и просите обследовать найденного вами пса по полной программе. Судя по всему, его били и сильно. Все побои, зажившие переломы, и прочее просите зафиксировать. Обязательно берете у них чек и просите полную расшифровку манипуляций, и посолиднее. Полагаю, это возможно?

– Матильда Романовна, за деньги они выдадут подробнейший перечень даже на гербовой бумаге с золотым обрезом! – хмыкнул Игорь.

– Ну, это нам лишнее, конечно, главное, документ с печатями и подписями, плюс чек. Потом вы обращаетесь в своё отделение полиции и оставляете заявление о нахождении собаки. Потом едете в крутой зоомагазин и покупаете ему амуницию. Намордник, ошейник, поводок и прочее, и прочее. Чеки тоже сохраните обязательно! По закону нельзя такому псу в общественных местах без намордника бегать. Так что траты совершенно правомерны и обязательны.

– А если паршивец объявится? – запереживал Игорь.

– Да вы не волнуйтесь. Вы обязаны вернуть собаку владельцу в течение полугода, если он докажет, что это его пёс, и возместит ваши расходы.

– Аааа! Понял! Сумма-то выйдет приличная! Тем более, что он, гад собаку бил вовсю, я вот даже сам чую, что рёбра срастались вот тут и тут. Это даже без рентгена! Только надёжнее всё-таки прибить!

– Надёжнее, но сложнее, опять же труп… – Матильда извиняюще развела руками. – Не советую, возни много, и велик шанс попасться. А мне вас потом защищать… Псу опять же плохо…

– Нее, я не насмерть, – открестился Игорь, на которого контраст между милейшей дамой и тем, что она говорила, а главное, как именно она это говорила, подействовал весьма взбадривающе. – Так, хорошенько морду набить.

– Это уже пробовали. Не помогло, к сожалению. Молодому человеку бы что-то посильнее прописать, но без криминала, я это не одобряю, вы знаете…

Пёс лежал на заднем сидении автомобиля, застеленном пледом и приходил в себя. Рука человека, которого он признал хозяином, гладила его голову, шею, и это было настолько приятно, что он пошевелиться боялся, чтобы не спугнуть это счастье. А вдруг дёрнется и… И проснётся? Вдруг это всё сон?

– Вы езжайте сейчас, поздно уже, и красавцу вашему прийти в себя надо, и вы переволновались. Езжайте, отдыхайте, присматривайтесь друг к другу, и действуйте по плану. А потом мы и к его бывшему хозяину вернёмся.

– Хорошо бы поскорее! – скрипнул зубами Игорь, ощутивший под рукой очередной бугорок на ребре. – И тут сломал! Явно ногой в бок бил. Уррррод! Ну, ничего, мой хороший, это уже всё закончилось, и никто тебя больше не обидит! – Игорь наглаживал пса, полузакрывшего глаза от удивительного ощущения полного блаженства.

Матильда проводила взглядом дорогую машину бывшего клиента и ласково улыбнулась Павлу и Алёне. – Может, уже домой? Нагулялись? – вопрос был задан собакам, Урс кивнул, и вся компания отправилась к выходу из парка.

Алёнин смартфон зазвонил как раз, когда они выходили на главную аллею.

– Да, Раиса Ивановна? Добрый вечер! Что? Да вы что? Он вас не обидел? А Джесси? Увернулась?

Алёна послушала ещё, а потом рассмеялась, восхищенно повосклицала, а закончив разговор, пожала плечами, разглядывая присланную Раисой фотографию.

– Матильда Романовна, гляньте, это Артём? – она передала гаджет свекрови.

– Да, именно он. Как я понимаю, его встреча с реальностью началась даже немного раньше, чем я планировала! Отлично! И чем она его?

– Зонтиком. Сначала в солнечное сплетение, а потом… Ну, несколько пониже.

– Замечательная женщина! – похвалила Матильда.

– А ещё к ней подошел какой-то прохожий и сказал, что он снял видео, как этот самый агрессор своего пса натравливал, чтобы тот погнался и убил чью-то собаку. Видео он Раисе скинул, и она мне его пересылает.

– Замечательно! Прямо масть идёт, что ожидаемо, но весьма приятно! – хищно прищурилась Матильда. – Ну-ну, посмотрим, как дальше получится…

На следующий день начальник службы безопасности банка, где работал Артём, получил от своего руководства некое видео, на котором один из его сотрудников осознанно и неоднократно командовал своей собаке убить чужого пса, будучи явно в полувменяемом состоянии, а потом ввязался в отвратительный конфликт с каким-то прохожим.

– Так! Никулькина ко мне! Немедленно! – рявкнул он, соображая, что сотрудник охраны, который настолько не в состоянии себя контролировать, да ещё с учётом оружия в руках, это серьёзная проблема. Правда, очень легко решаемая. – Да, и оружие у него заберите! Чисто на всякий случай! – добавил он. – Не хватало ещё… Вот скот! Так над собакой измываться!

Глава 29. Самая правильная весна

Артём Никулькин со вчерашнего вечера пребывал в поганейшем настроении! Негодная скотина Горд так и не вернулся! То ли его кто-то загрыз, то ли он… Нет, если бы он, то прибежал бы! А так, скорее, какую-то сучку учуял – Ну, погоди, приползёшь ещё, я на тебе живого места не оставлю! – ярился Артём.