— В Костю стреляй! — прошипел Генка.

Я отмахнулся. Тратить патроны сейчас было нельзя. Главарь банды ушел далеко. Он скрылся за дорогой, нашел какую-то небольшую низину и спрятался там за стволом упавшего дерева. Его уже было не достать.

Но проблемы на этом не заканчивались.

Роза была ранена, но из игры не выбыла. Ползком добравшись до Никифора, она спряталась за ним, словно за камнем, перехватила ружье и принялась палить. Заряд картечи пролетел совсем рядом, едва не убив меня.

Я завалился в снег, тяжело дыша, принялся ощупывать голову, руки, тело. Все было на месте.

— Вылезай, подонок! — крикнула Роза. — Я тебя свинцом нашпигую!

— Вот ведь ведьма! — произнес Генка.

— Андрей, давай я отвлеку ее? — предложил Кинг. — А ты, как она высунется, подстрелишь ее?

— Как ты ее отвлечешь? — не понял я.

— Высунусь, — просто ответил журналист.

— Нет, — отрезал я.

Такой план — чистое самоубийство.

— Андрюха, ты чего? — возмутился Генка. — Он же сам хочет. Пусть выманит.

— Генка, ты с ума сошел⁈

Парень потупил взор.

Я хотел отчитать его как следует, но Роза вновь начала палить и пришлось отвлекаться на нее. Я собрался уже было высунуться между двумя выстрелами, чтобы дать ответный залп, как Кинг остановил.

— Постой, — он слепил снежок. — Сейчас в кусты рядом кину, они затрясутся, она подумает, что ты там. Хотя бы так.

Я кивнул. Это еще куда ни шло.

Кинг слепил комок, глянул на меня.

— Готов?

— Давай.

Журналист кинул снежок в гущу кустов. Те затряслись. Обманка сработала, Роза сразу же пальнула туда. И в этот самый момент высунулся я, дал еще один залп. Попал. Роза вскрикнула, обмякла и завалилась на Никифора.

— Сработало! — обрадовался Генка.

— Бежим! — выдохнул я, понимая, что это единственный наш шанс вырваться из окружения.

Мы выскочили из укрытия, схватили самодельные сани с Кингом и рванули со всех ног прочь. Еще до конца не веря в свою удачу, мы бежали так, как никогда не бежали. Кинг едва держался, на крутых поворотах едва не выпадая из повозки.

Мы слышали, как пару раз Роза что-то кричала нам вслед. А может быть возгласы предназначались и не нам вовсе, а ее спутнику. Но с каждым разом голос ее становился все слабей и слабей, пока совсем не затих.

Мы миновали спуск, вышли на ровную площадку, покрытую утрамбованным снегом. Я не сразу понял, где мы оказались, хотя местность и казалась мне подозрительно знакомой.

— Это же… то место, где дом этих бандитов стоит! — воскликнул Генка. — А вот и он сам!

Он указал в сторону, где виднелись припорошенные снегом кусты. За ними и в самом деле что-то чернело.

— Только в тот раз мы вышли с другой стороны, — сообразил я. — А сейчас с обратной. Считай с «черного» хода"

— Верно. Давай зайдем?

— Зачем?

— Вдруг, чего нужного найдем? Например, сани нормальные для Кинга. Или оружие. Нам бы не помешал бы сейчас обрез. В твоем пистолете патрон совсем мало осталось. А Костя еще живой.

— А если там засада? — предположил я.

Возвращаться в этот дом мне не было никакого желания. Но резон в словах Генки все же был. Единственный пистолет на троих нас в качестве защиты и в самом деле не так уж и много. С ружьем было бы спокойней.

— Дым из трубы не идет, — заметил Кинг.

Мы подняли взгляды и убедились, что действительно из каменной трубы, обмазанной глиной, дым не куриться.

— Генка, не могу я так рисковать, — сказал я. — Давайте вы тут останетесь, а я один зайду? Если что случится — бегите. Так разумно будет.

— Андрюха, мы тебя не бросим. Предлагаю идти вместе. Правда вот с Кингом это будет сложней.

— Ну-ка, ребятки, помогите… — произнес журналист, переворачиваясь на бок. — Устал я уже кататься, вы по самым ухабам меня возите, все ребра и спину отбили!

Кинг закряхтел, уперся коленями, стал помогать себе руками.

— Вы что делаете?

— Не видишь, что ли? Встать пытаюсь!

— Но вы еще слишком слабы!

— Да тут уже равнина, — отмахнулся Кинг. — К тому же полегче стало, чувствую, что силы появляются. Такой адреналин не проходит даром. А ну, помогите! Подайте руку!

Он оперся о нас, встал. Кинга шатало, и он некоторое время просто стоял, пытаясь сохранить равновесие. Потом произнес:

— Нормально. Пока так, но дальше лучше будет.

— Уверены? — спросил я.

— Уверен, — кивнул он. — Давайте в дом зайдем. Может, что-то вроде костылей себе найду. А еще неплохо