Мы поднялись, зашли в лесок.

— Туда! — радостно произнес Генка, указывая чуть в сторону.

Там располагались несколько больших камнем, за которыми можно было спрятаться всем троим. Мы добрались туда, примерились к укрытию. Оно было широким, надежным. Это немного успокоило нас.

С левого края имелся крутой спуск, оттуда враг вряд ли сможет выйти на нас. А вот справа вполне, там был плавный подъем и если его не держать на прицеле, то можно крупно попасть. И это с учетом того, что и центр атаки тоже нужно брать в расчет.

Мы расположили Кинга у камней, сами сходили по округе, нарвали веток, застелили ими верх камней, и боковые подходы, что как можно сильней ограничить видимость противнику.

И стали ждать.

Минуты эти тянулись нестерпимо долго, натягивая нервы еще сильней. Но паниковать сейчас нельзя. У нас единственный хороший вариант из всех имеющихся. И его нужно использовать по полной.

Услышав шорохи за камнями, я вытащил пистолет, сжал его сильней.

— Андрей, — тихо произнес Кинг. — Если боишься сам грех на душу брать, я могу стрелять.

Он кивнул на пистолет.

— Мне приходилось убивать. Я не боюсь.

— Нет. Все нормально, — ответил я. — Уж лучше стрельбу вести мне. Ты лучше следи за правым флангом и говори мне в случае опасности.

Кинг кивнул.

И вновь ожидание.

Минут через двадцать, когда ноги уже начали подмерзать, на тропе, по которой мы шли, раздались голоса охотников.

— Они где-то здесь, — отчетливо произнес Костя.

Судя по громкости голоса, они проходил мимо леса, видимо не понимая, что отклонились в сторону и спрятались. Кажется, обманка Генки сработала.

Мы затаили дыхание. В какой-то момент нам даже показалось, что бандиты просто пройдут мимо. Ведь в жизни всегда есть место чуду!

Голоса охотников стали отдаляться.

— Уходят? — одними губами спросил Генка.

Я пожал плечами, мне не хотелось спугнуть удачу. Вскоре голоса и вовсе затихли, и слышались только едва уловимые скрипучие шаги по снегу. Кинг даже облегченно выдохнул. Но я радоваться раньше времени не стал. И не зря.

— Они… Они где-то тут! — раздался вдруг злобный голос Розы.

— Уверена? — спросил Костя.

— Их следы теряются. Ниже чистый снег. Они остановились где-то здесь… Вон в том лесу! Они там! Нам нужно туда!

И тут же послышались торопливые шаги — охотники направлялись к нам.

Глава 18

Засада

— Готов? — одними губами спросил у меня Генка.

Я кивнул. Хотя и не был так уверен в этом. Можно ли вообще быть готовым к тому, чтобы стрелять в людей?

— Андрей, не подведи. На тебя вся надежда.

После этих слов стало еще тревожней, даже руки затряслись.

— Генка, замолчи! — прошептал я, показав парню кулак.

Генка нервничал, грыз ногти, норовил высунуться из укрытия, чтобы посмотреть далеко ли противник. Я одернул парня за куртку, вновь показал кулак.

— Малец, сиди тихо! — прошептал Кинг. — А не то пулю словишь!

Это подействовало, Генка затих.

Троица охотников была все ближе.

Я перехватил пистолет крепче. Патронов там теперь, после встречи с медведем, не так много, так что нужно использовать каждый максимально эффективно.

Стали видны лица, красные от холода и злые. Особенно злился Костя, видимо раненная нога давала о себе знать, да и отсутствие результата и риск того, что из-за нас он может надолго сесть в тюрьму, тоже давили на разум.

Они шли прямо на нас, едва ли сейчас понимая, что мы совсем поблизости, прячемся.

— Стой! — вдруг произнес Костя, резко остановившись.

Внутри меня все оборвалось. Осторожно выглядывая сквозь плотное сплетение веток, я наблюдал за противником, пытаясь понять почему он остановился.

— Твою мать! — совсем тихо выдохнул Генка. — Понял, что засада. Сейчас отойдет. Соображает, как обойти.

Эта фраза вдруг пронзила меня, зародив панику. Нервы мои были натянуты как струны, а слова Генки про то, что сейчас противник поменяет тактику и будет обходит дали четкое осознание того, что выйти нам из этой берлоги живыми не получится.

И потому я решил действовать.

Кинг потянулся остановить меня, но было поздно. Я высунулся из укрытия еще сильней, вытянул пистолет и нажал на спусковой крючок.

Грянул выстрел, но пуля прошла выше Кости, видимо сказались нервы, и рука дрогнула. Противник понял все сразу и просто отскочил в сторону, открывая Никифора и Розу. Я выстрелил вновь, и здоровяк охнул, схватился за живот и завалился в снег.

— Засада! — выкрикнула Роза и рванул прочь.

Я глянул на Костю, но тот уже отступил далеко, задеть его уже вряд ли получится. Поэтому я переключился на Розу.

Еще один выстрел — и она распласталась на снегу. Но рана оказалась