глаза. Опустил меч Иван, и даже Мартин с проклятьями кинул на землю изрядно измочаленную в битве кружку. Почти сразу Назар перестал хрипеть, лишь свернулся клубком на голой земле, надсадно и тяжело кашляя. Турислава тут же склонилась к нему, предлагая фляжку с водой. Когда она подняла на меня взгляд, я коротким движением глаз указала ей в сторону парня. Смысл моего жеста означал примерно следующее: я отвлекаю, а она в это время применяет к Назару заклятие беспамятства, чтобы защитить его от удавки Ревиша. Турислава моргнула двумя глазами сразу, давая понять, что намек понят.

— Хочешь нас убить? — нарочито холодно поинтересовалась я.

— Вы мне не нужны, — невозмутимо ответил Эриль. — Личные счеты у меня здесь только с одним из вас.

Он уставился немигающим взглядом на Сандера. Магистр Ордена Тьмы невозмутимо сложил на груди руки:

— Поединок один на один? Что ж, я не против.

В тот же миг стоявший рядом вампир быстро и зло ударил моего блондина в солнечное сплетение. Сандер согнулся, а двое спутников Ревиша схватили его под локти и потащили вперед. Эриль обнажил кинжал и усмехнулся:

— Что я, дурак, чтобы драться с тобой один на один? Оставь свои рыцарские правила при себе.

— Постой, пожалуйста! — крикнула я с мольбой в голосе. — Не убивай его! Я готова выкупить его жизнь! У меня кое-что есть, один очень ценный артефакт…

Ревиш с любопытством посмотрел на меня, а я, нащупав за пазухой шелковую ленту, смяла ее в пальцах. Ну, Марьюшка, не подведи!

— Вот!

Я взмахнула лентой и разжала пальцы. Алая струящаяся змейка скользнула по воздуху и нарочито медленно упала на землю… В тот же миг раздался грохот, будто небо рухнуло вниз гранитной плитой. Земля под нами зашаталась с утробным гулом. Тяжесть накрыла людей и вампиров, не давая сделать вдох. Я упала на четвереньки, и, с трудом подняв голову, увидела, что на ногах не устоял ни один. Разломились недра, и из почвы вверх с шипением рванули гигантские гейзеры. Наполненные кипятком ямы образовывались точно под ногами противников. Вампиры проваливались в землю по колено, по локоть, тщетно пытались выбраться, обжигаясь и крича от боли. Люди отползали прочь… вроде бы целые, но кто его разберет в такой суете?

…Фонтаны кипятка били вверх упругими струями и собирались в окутанные паром ручейки. Те устремлялись вниз по линиям разлома, наполняя горячей водой самую широкую трещину. В ней-то и намечалась будущая река. Огненная река в покореженном магией лесу… Ох, Марьюшка, ну и дары у тебя!

В общем переполохе и сумятице я все-таки сумела выиграть время для заклятья Туриславы. Надеясь, что она справилась, я медленно, с усилием поднялась и отыскала ее взглядом. Однако девушка к моему изумлению действовала совсем иначе. Сидя на Назаре верхом, наша гром-девица с наслаждением отвешивала ему оплеухи и, перекрикивая шум рвущихся вокруг гейзеров, вещала:

— Глаза открой! Слышишь?! Нельзя направлять силу клятвы против того, кто ее принес! Он нарушил закон! Рви нить! Или ты слабак и не способен на это?!

Назар не отвечал, но и удавка на его шее больше не затягивалась. Эриль тщетно пытался второй раз провернуть трюк с удушением, но нить клятвы будто и впрямь стала ему сопротивляться. Полукровка разъяренно зашипел, но, не добившись результата, решил сменить тактику. Эриль стал тянуть магическую силу Назара, выплетая ревущий огненный кокон. Сила била все сильнее и сильнее, закручиваясь смерчем, и я знала, в чью сторону устремится этот смертоносный вихрь, когда наберет обороты.

— Турислава, да выруби ты его! — взмолилась я. — Прости, Назар, ничего личного, но… тебе же так будет лучше!

Гром-девица не слышала меня, полностью поглощенная парнем.

Я стала торопливо выплетать щиты, от души ругая своего студента. Его резерв был огромен, Назар явно очень могущественный маг… Ох, только сейчас это совсем не кстати… Сдюжим ли мы? Сможем ли выстоять против заклятия такой силы? Должны, если только не…

Сандер остановил меня, подтверждая мои догадки:

— Бесполезно, Эл. Он использует тьму. Магия стихий здесь не поможет.

И что же, мы теперь обречены? Нам нечего противопоставить?

Я замерла, пораженная молнией догадки. Забор с черепами, слова Ревиша про другого мага, магия стихий и магия тьмы…

Я схватила Сандера за руку:

— Действуй ты. Ты тоже умеешь делать подобное. А я буду отдавать свою силу.

Сандер на миг задумался, а затем кивнул и решительно переплел наши пальцы. Он вперился в Ревиша неотрывным взглядом, и я почувствовала, как сила потекла по моим венам, обжигая, но не наполняя. Источник Мира Преданий откликнулся на зов, отдавая всю накопленную энергию. Много, очень много энергии… Она пробегала сквозь кончики пальцев, устремлялась к Сандеру, изменялась и наполняла его. Мы были единым целым, стихия и тьма, жар и холод, свет и тень… Мы сплавились в один тугой комок, и мне казалось, что эту связь уже невозможно будет разорвать…

Огненный смерч Эриля Ревиша с нестерпимым воем и жаром устремился в нашу сторону, но воздух вокруг внезапно сгустился стеклянной стеной. Невидимый щит укрыл от обезумевшего полукровки не только нас с Сандером, но и всех, кто был на поляне. Замерли от ужаса и вампиры, и животные, и люди. Даже обычно невозмутимый фей громко и нецензурно ругался, сбрасывая стресс.

Было в этом что-то прекрасное и невероятное: огненный смерч, воздушный купол и бьющие из земли водные гейзеры в инфернально светящемся странном лесу…

Ревущий огонь разбивался о щит, стекая по нему яростными бессильными всполохами. Купол трещал, прогибался, но снова восстанавливался под нескончаемым напором врага. В голове шумело, картинка перед глазами дергалась и расплывалась, но я знала, что не имею права разорвать связь. Сандер продолжал сдерживать атаку, сжимая мою ладонь все сильнее.

Глава 36

Единственными, кто не наблюдал за нашей дуэлью, были Турислава и Назар. Голос девушки все время доносился до моего сознания, будто фоновый шум. Она не теряла надежды достучаться до друга, и, кажется, ее тактика стала давать плоды.

— Ты слышишь меня? Слышишь?! — упрямо повторяла она.

— Прекрати… меня… трясти… — вдруг с трудом пробормотал Назар, не открывая глаз.

— Очнулся?! — ахнула Турислава с изрядной долей удивления и осторожно отпустила парня. Тот хрипло задышал.

— Повтори… еще раз… — произнес Назар. — Что сказала…

— Он нарушил закон! Нельзя направлять силу клятвы против того, кто ее принес! Теория магии, первый курс! Мы учили это! Помнишь?

Назар усмехнулся, но глаз так и не открыл. Зато воздух едва уловимо задрожал. Магических сил у него уже почти не оставалось, но вот