с необычными водоёмами, где в кристально чистой воде росли удивительные цветы, а между всем этим природным великолепием белокаменные здания с резными узорами на окнах и стенах, окутанные ползучими яркими растениями. Дороги выложены замысловатым орнаментом гладкой каменной плитки. И воздух здесь был невероятно сладким и чистым.

— Добро пожаловать на мою родину, Полина! — с очаровательной улыбкой пропел Михаэль и повел меня куда-то вперёд.

— Здесь очень красиво… Я даже не могу словами передать всё своё восхищение, — ответила я, любопытно вертя головой в разные стороны. А внутри внезапно поселилось какое-то предчувствие очередных приключений. О, нет, только не это…

Михаэль тем временем привёл меня на центральную ярмарку, которая напоминала больше огромный лабиринт из живых растений и цветов, среди которых находились лавки местных торговцев и небольшие зоны отдыха для посетителей. То тут то там раздавались воодушевленные возгласы торговцев, зазывающих в свои лавки.

— Пошли за лучшими сладостями во всём Альвиосе! Уверяю, такого ты точно ещё не пробовала, — ласково прошептал эльф, заметив, как заблестели мои глаза при взгляде на ровные ряды неведомых мне сладких угощений.

Мы в несколько шагов оказались рядом с нужной нам лавкой. За прилавком стоял высокий эльф с серыми длинными волосами, из которых торчали кончики длинных ушей. Он приветливо нам улыбнулся и предложил на выбор самые свежие и вкусные по его мнению сладкие изделия.

— Давай вот эти фрикадельки возьмём! А ещё вон тех червяков хочу попробовать! О, смотри, Михаэль, тут даже зефир в шоколаде есть! — кричала я радостно, бегая взглядом по прилавку в поисках аппетитных вкусняшек.

Михаэль только посмеивался, наблюдая за моим приступом «жадности». Ну, что поделать, такая вот я натура сладкоедская. Да и давненько я не покупала чего-то вкусненького…

— Заверните нам всего понемногу, — едва сдерживая смех, попросил Михаэль понимающего продавца.

Посетив ещё несколько местных лавок и мастерских, мы довольные и счастливые отправились на прогулку по городу. Михаэль трепетно держал меня за руку и рассказывал увлекательные истории о встречающихся на нашем пути зданиях и растениях. В душе расцветало приятное чувство спокойствия и уюта, глупая влюбленная улыбка не хотела сходить с моего лица.

— А это здание Академии, где я доучиваюсь последний год, — гордо произнёс мой эльф, кивая на величественное сооружение из белого камня и стекла.

— Так ты ещё учишься? Ты ведь совершеннолетний уже? — сказать, что я была удивлена, ничего не сказать.

— Да на оба вопроса. Я уже давно перешагнул порог совершеннолетия, так что не волнуйся об этом, — довольно пояснил эльф. — Хорошо, что сейчас у нас каникулы, а вот через месяц начнётся выпускная практика. И мне придётся на время прохождения практики вернуться в общежитие… — немного расстроено произнёс муж, притягивая меня в свои объятия. — Когда я узнал, что мой отец женится, я досрочно сдал все экзамены и прибыл домой. А там эта Лилиэль и папа, выполняющий все её прихоти. Если бы не ты, то я бы не смог вернуть отца… Спасибо, Полина. — чувственный шепот Михаэля прокатился по моим взбудораженным нервам теплой волной, мягкий сиреневый свет его удивительных глаз заманил меня в сладкий плен, а на чуть приоткрытые от удивления губы легли другие губы, мягкие и нежные.

Наш поцелуй был неторопливым, с привкусом эльфийских сладостей и взаимный симпатии. Я жадно вдыхала неповторимый аромат Михаэля и цеплялась за ворот его жилета, пока мысли путались в тумане лёгкой эйфории.

Внезапно Михаэль отстранился от меня и развернулся в другую сторону. Послышался жалостливый детский всхлип. Я непонимающе хлопнула глазами и тоже посмотрела туда, куда удивлённо пялился муж. А там…

— Твою ежатину налево! Мелкая?! — вырвалось у меня непроизвольно, как только я увидела врезавшуюся в Михаэля на самокате свою младшую сестру. Откуда она тут взялась вообще?!

— Полинка! Ула-ула-ула!!! Ты плиехала!!! — налетела на меня радостной фурией сестренка, отбросив в сторону свой зеленый самокат. А недалеко от нас у ворот Академии я заметила две знакомые фигуры с тяпкой и лопатой в руках. Косолапые моржи, да это ведь мои родители!!!

«Альвия, признавайся, это твоих рук дело или у меня глюки?!» — обратилась я мысленно к Хранительнице.

«Сюрприз! Я старалась, дорогая!»— пропел у меня в голове знакомый голос.

Действительно, сюрприз удался…

Глава 42

Полина

— Эй! Вы кто такие? Бросьте оружие и поднимите руки вверх! — крикнул строго один из охранников по ту сторону ворот эльфийской Академии. Он явно обращался к моим родителям, которые застыли напряжёнными и шокированными статуями у резного забора, обвитого синим плющом.

— Ух, ты, какой класивый дядя! — восторженно взвизгнула повисшая на мне сестра, с любопытством разглядывая моего мужа. А стражи тем временем подбирались к моим родителям всё ближе. Вот же ж ситуёвина!

— Михаль, что нам делать? Вон там, — ткнула я пальцем в сторону двух застывших в изумлении фигур, — мои родители!!! Их нужно спасти от стражников… и как-то объяснить всё…

— Успокойся, Лина, сейчас разберёмся со всем, — совершенно спокойно и невозмутимо произнёс муж, твердой походкой двинувшись в сторону намечающихся разборок.

Я, прижав к себе покрепче припухшую от любопытства сестру, поспешила вслед за Михаэлем. Ну, Альвия, ну удружила! Вот нельзя было как-то предупредить заранее о таком «сюрпризе»?! А родители?! Для них ведь это большой стресс! Ещё неизвестно, как они вообще воспримут новую реальность…

— Мамуля, папуля!!! Полинка плиехала! — закричала на всю ивановскую моя любимая малявка, смещая фокус внимания на нашу колоритную компанию.

Родители с ничего непонимающим видом обернулись на этот выкрик и какое-то время просто молча осматривали меня. Михаэль же в это время что-то тихо объяснял стражникам Академии, периодически незаметно распыляя рядом с собой неприметный сиреневый туман.

— Полина? Доченька, это правда ты?! — первой заговорила мама и, бросив тяпку, что до этого железной хваткой сжимала в руке, налетела на меня с удушающими объятиями. — Господи, нашлась… живая, здоровая! Ты куда пропала?! На сообщения и звонки не отвечала, сама не перезванивала, ещё и подруга твоя, с которой ты якобы на море была, с потрохами тебя сдала! Мы ж места себе не находили…

— Мамуль, успокойся, пожалуйста. Со мной всё в порядке, видишь? –

— Дочь, а где это мы вообще? Может, ты нам объяснишь всё по порядку? — отмер от замешательства папа и выдал дельную мысль. Объясниться действительно нужно и чем быстрее, тем лучше. Но только не здесь, не на глазах у местных жителей.

— Ого, смотлите, класивый дядя опять плишел! — восторженно пролепетала зажатая между мной и мамой сестренка, влюбленным взглядом наблюдая за только что подошедшим к нам Михаэлем.

— Предлагаю всем переместиться ко