Внимание он привлек, но вот копье прошло мимо демона, вонзившись в камень, оно высекло искры и увязло между двух камней брусчатки. Разъяренный демон от того что его раскрыли, ударил когтями по древку копья и выбил оружие из рук стражника.

Вторым ударом демон должен был вспороть горло стражнику, но когти не вскрыли податливую плоть человека, а вывели искры из лезвия меча Освальда. Несмотря на то, что бывший инквизитор давно уже отошел от охоты на демонов, но навыки никуда не делись и автоматически сработали едва он увидел уродливую морду демона.

Отбив выпады демона, и сохранив стражнику жизнь, Освальд пнул торчавшее из земли копье. От мощного удара ноги копье ударило древком по морде демона и застрявшее между камней острие освободилось.

Стражник не растерялся и подхватил освободившееся оружие, вонзив его в живот демона. Тварь взревела от невыносимой боли, и Освальд, воспользовавшись этим, ударом меча наотмашь срезал демону голову. Остальной отряд Освальда тоже не стоял в стороне и подключился к истреблению демонов, которых раскрыло заклятие Эллис.

Освальд был удивлен тому факту, что не все инквизиторы в цитадели оказались одержимы демонами. Но даже того что он увидел, оказалось достаточно чтобы лишний раз убедиться в правоте капитана. Оставалось лишь молиться тому, чтобы у капитана и его друзей все получилось, хотя для молитв у Освальда времени уже не осталось.

С теми одержимыми, которых раскрыли, они совместно со стражниками справились, но два падших охотника уже пересекли главные ворота цитадели. Хотя они были в форме инквизиторов, но подобным маскарадом бывалого воина не обмануть, да и внутреннее чутье просто кричало об опасности.

Стражник, которому Освальд спас жизнь застыл в изумлении, наблюдая за тем, как его спаситель преградил путь двум высокопоставленным инквизиторам. Но все встало на свои места, когда он направил на них меч. Письмена, нанесенные на лезвии вспыхнули, говоря, что перед ним находится нечисть.

Скрываться дальше смысла уже не было и в темноте шлемов, под которыми были скрыты лица охотников, вспыхнули красные глаза падших. Стража мгновенно набросилась на них, но единственное что они смогли сделать, это совершить пару шагов в сторону опасных противников.

Охотники обладали поразительной скоростью, о которой даже не догадывалась стража. Они погибли еще до того как поняли что их настигла смерть.

Охотники на мгновение исчезли из поля зрения Освальда, а когда вернулись обратно перед отставным инквизитором, все уже было кончено. Бывалому воину оставалось лишь наблюдать за тем, как вокруг него валятся на землю мертвые тела его товарищей и тех стражников, которые не подверглись одержимости.

— Старик от тебя разит теми, кого мы преследуем, — раздался глухой голос из-под шлема одного из охотников. — Скажи, куда они направились, и умрешь быстро.

— Да пошли вы, нечисть поганая, — процедил сквозь зубы Освальд и взмахнул мечом.

Охотники расплылись перед его глазами, и он почувствовал, как в тело входят два холодных лезвия. Боль оказалась сильной, но он не умер, охотники хорошо знали свое дело и не позволили ему быстро расстаться с жизнью.

— Старик ты будешь умирать долго и мучительно, наблюдая, как кровь медленно покидает тело. Те, кого мы преследуем уже близко и твоя помощь нам особо не нужна. Мы лишь хотели дать тебе выбор твоей смерти, ты его сделал.

Переступив через истекающего кровью пожилого воина, охотники отправились по следам Маркуса.

— Я еще жив тварь, — беззвучно пошевелил губами Освальд, наблюдая за тем, как охотники удаляются от него, аккуратно переступая через лужи крови, вытекающие из тел убитых ими защитников цитадели.

Память Освальда отправила его далеко назад, в те годы, когда ему было чуть больше восьми лет. Командир исчез, но его уроки крепко засели в голове Освальда. В течение двух недель он каждую ночь пробирался на площадь возле главных ворот и надрезая ножом кожу на ладони кровью наносил знаки которые ему как-то раз показал Маркус.

Он называл это «Последним вздохом инквизитора». Капитан рассказал, что ему его показал сам магистр, которого он безмерно уважал. Еще он говорил, что к этой магии прибегают довольно редко раньше ей защищали дома инквизиторы. Это было еще в те времена, когда цитадели инквизиции еще не существовало.

Инквизитор должен был собственной кровью нанести эти знаки вокруг жилища, которое он хочет защитить, но и умереть он тоже должен в этом месте. Поэтому инквизиторы прошлого, никогда не убегали, а оставались защищать свой дом даже когда оставались совершенно одни.

Перед смертью он собственной кровью активирует магию разрушения и вся нечисть, оказавшаяся внутри знака сгорит. Так как для активации требуется кровь из смертельной раны, то инквизитор тоже погибал.

Освальд понимал что с того времени когда он наносил знаки прошла целая жизнь, но он молился чтобы все сработало. Из последних сил он смочил ладонь в собственной крови и начертал на камне заключительный символ.

Инквизитор не без облегчения заметил, что охотники почувствовали опасность и попытались выскочить из ловушки. Но даже их неимоверная скорость им не помогла, они, словно натыкались на невидимые стены, и куда бы они не бросались везде охотников встречал непреодолимой барьер.

Наконец до них дошло, что всему виной умирающий воин, наблюдающий за ними в луже собственной крови, и не скрывающий улыбку победителя.

Охотники бросились к Освальду, и он даже успел увидеть, как их тела воспламенились и превратились в пепел, высыпающийся из доспехов. А потом боль покинула тело Освальда, и он погрузился в темноту.

Глава 18

Хотя у ворот и завязался скоротечный бой, но тревоги в цитадели пока никто еще не поднял. Скорее всего, демонам этого было не нужно, лишнее привлечение к себе внимания им на пользу уж точно не пойдет.

Впереди послышался топот множества ног. Прижавшись к стене вместе с обычными прохожими, Виктор и остальные пропустили мимо себя большой отряд инквизиторов спешащих в сторону главных ворот.

Экзорцист узнал в них личный отряд телохранителей магистра. «Выходит демон серьезно воспринял попытку проникновения в цитадель, что даже не пожалел отправить на помощь отряд личной охраны», подумал Виктор.

— Телохранители магистра, у нас появился шанс разобраться с демоном до того как они вернутся, — прошептал Маркус, взглядом провожая удаляющийся отряд инквизиторов.

— Без падших охотников нам действительно будет легче покончить с ним, — согласился с ним Виктор.

После того как отряд промчался мимо них прохожие стали перешептываться о происходящем, высказывая разнообразные предположения о том почему инквизиторы так носятся по улицам.