жизни и настоящего врага. Чертовски хитрый противник слишком долго водил их за нос, при этом, находясь рядом с ними, но даже он совершил ошибку. Возможно самую страшную ошибку в своей жизни, оставив в живых Маркуса.

Растерянность и шок от осознания происходящего сменилось на лицах старых воинов яростью. Освальд без труда понял настроение отряда. Они слишком долго бились плечом к плечу, чтобы понимать друг друга без слов, и теперь он знал что весь отряд думает так же как и он.

Их злейший враг столько лет издевался над ними, но теперь настал час расплаты. Капитан с ними и он обязательно приведет их к победе. Пускай эта победа и будет последней в их жизнях.

Освальд прекрасно понимал, что этот бой будет прекрасным завершением его жизненного пути.

— Капитан наши сердца полностью ваши и мы готовы идти за вами в самое пекло, — заверил его Освальд.

— Я ни на миг не сомневался в вас, но нам нужно каким-то образом проникнуть в цитадель.

— Вот с эти как раз проблем не будет, — ответил Освальд. — Раз в год мы получаем пропуск в цитадель на исповедь, но мы их не использовали. Все те, кто ранее проходил исповедь переставал с нами общаться и переходили в более высшую касту инквизиции. Но главное что нам бросалось в глаза, у всех инквизиторов кто возвращался из цитадели, больше не было оружия наподобие этого клинка.

Освальд приподнял меч со светящимися письмами на клинике.

— Оружие которое много через что прошло со мной, просто не заслуживает того чтобы быть замененным на другое, пускай и украшенное драгоценными камнями. Я ценю клинок не за его красоту, а за его пользу в бою против нечисти.

— Слова истинного воина, — кивнул Маркус. — Если вы решились идти со мной, то сегодня вам лучше хорошенько выспаться. Рано утром мы выступаем в сторону цитадели.

Возражений ни у кого не возникло, да и какие могли быть возражения, когда их капитан вернулся и лично поведет в бой. Несмотря на то, что отряд инквизиторов был возбужден от ожидания предстоящей битвы, но приказ Маркуса был выполнен беспрекословно.

После краткого ужина все отправились спать, а проснулись инквизиторы практически одновременно, и задолго до рассвета. Когда экзорцист вышел в холл, там вовсю раздавалось позвякивание оружия.

Инквизиторы в предвкушении предстоящей битвы активно переговаривались и вспоминали былые времена. Но экзорцист заметил и трех воинов, которые были хмуры и не общительны. Их настроение стало понятным после того как Освальд рассказал что был вынужден оставить троих наиболее покалеченных бойцов.

Именно по их пропускаем в цитадель сможет попасть Маркус, Эллис и Виктор. Женщин инквизиторов не существовало, поэтому Эллис была вынуждена примерить на себя мужское платье. Правда кое-где пришлось подогнать, а где-то и укоротить, но если не приглядываться, то она вполне могла сойти за мужчину.

— Сомневаюсь, что в этом я смогу сражаться, — высказала сомнение Эллис.

— Я конечно не особый специалист, но в этом наряде она больше похожа на калеку, нежели на воина инквизиции, — поддержал ее Маркус.

— Все верно командир, но это все на что мы способны, — пожал плечами Освальд. — Будем надеяться, что стража на воротах не обратит внимания на калеку. Хотя калек они по слухам не жалуют. Не хочется признавать, но у нас есть шанс, что ее просто не пустят в цитадель.

— Этот вариант не годится, она самая важная часть нашего плана, — решительно возразил Маркус. — Чтобы не произошло, все должны защищать Эллис до тех пор, пока она не закончит заклятие. Потеряем ее, и весь наш план окажется бессмысленным занятием, финалом которого будет смерть. А смерть ради смерти это самое глупое, что может совершить человек.

Проблема, которая раньше казалась пустяковой, в мгновение ока выросла до размеров не решаемой.

— У меня есть решение, — пробурчал один из тех инквизиторов, кому не повезло, и он должен был остаться присматривать за таверной.

— О чем ты Бруно? — посмотрел на него Освальд.

Инквизитор неответил, а молча, поднялся со скамейки, на которой он по привычке полировал меч и скрылся в своей комнате. Доносившийся из-за двери стук и скрип открываемой задержки намекал о том, что Бруно открывает свой тайник. Прошло еще несколько минут, прежде чем инквизитор открыл дверь, неся в руках какой-то сверток.

— Это плащ монаха — инквизитора, — произнес Бруно, протягивая сверток Эллис. — Он принадлежал моему другу. Он погиб очень давно, когда я был меньше ростом и гораздо уже в плечах, а он был еще меньше. Монахам — инквизиторам не нужен пропуск в цитадель. Они подчиняются лично магистру Вульфу. Их даже стража на воротах не имеет права останавливать, не говоря уже о том, чтобы подвергнуть их досмотру.

— А кто они такие монахи — инквизиторы? — спросила Эллис, принимая из рук Бруно плащ.

— Колдуны, и настолько суровые, что в одиночку могут выйти против демона. Физическими габаритами они не отличаются, но им этого и не нужно.

Эллис скрылась на пару минут в комнате, а затем предстала перед инквизиторами в новом образе. Черный кожаный плащ с капюшоном, скрывающим лицо, прекрасно подошел Эллис. То, что носитель плаща принадлежал инквизиции, говорили два небольших алых креста на плечах. Когда она вышла в центр зала от фигуры в черном плаще волной разошлась аура опасности.

Это оказалось так неожиданно, что даже Виктор положил ладони на рукояти стилетов. А инквизиторы так вообще подумали, что перед ними явился настоящий монах — инквизитор, о которых ходит так много слухов и один страшнее другого.

— Извините, похоже, я немного перестаралась с заклятием силы, — произнесла Эллис, стянув с головы капюшон.

— Заклятие это то что нужно для полноты образа, — облегченно выдохнув, ответил Освальд. — Еще немного и многим из нас потребовалось бы бежать менять исполнение. Бруно благодаря тебе у нас освободилось одно место в отряде.

— Вы не пожалеете взяв меня с собой, — заверил его бывалый воин. — Я и одним глазом вижу больше чем некоторые обеими.

— Знаю, поэтому и предложил тебе место.

Отряд под командованием Маркуса выдвинулся из таверны спустя пятнадцать минут после того как они пополнили свою численность на одного бойца. Все воины кроме Эллис были оплачены в серые плащи с черными крестами на спине. Этим они обозначили, что ихносители уже не действующие инквизиторы, а те, кто по возрасту или из-за ранений не могут продолжать охоту на демонов.

Правда ирония заключалась в том, что инквизицией сейчас управляет самый настоящий демон.

На отряд из отставных инквизиторов по большому счету внимания никто не обращал. Большинство отставников были