Они случайно узнали, что в последнее время цитадель усилила контроль за безопасностью и даже наложили на стены какое-то смертоносное заклятие. Теперь никто не сможет преодолеть стены, даже если каким-то образом им удастся сделать подкоп. Лихих людей это не спасет, они погибнут сразу, как только окажутся по другую сторону стены. Единственное место, через которое можно проникнуть в цитадель это главные ворота.

И вот эта информация, полученная у костра из уст караванщика во время отдыха, серьезно изменила их планы. Теперь проникнуть в цитадель, используя проход, о котором было известно Маркусу накрылся медным тазом.

Коротко посовещавшись между собой, они решили покинуть караван в ближайшем городе, находившимся в трех днях пути от цитадели. По большому счету караван, в котором они ехали, мог бы добраться до цитадели инквизиторов гораздо раньше, но он был вынужден пополнять запасы провианта для цитадели, в каждом населенном пункте и времени это занимало порядочно.

Но с другой стороны благодаря тому, что они двигались так медленно, они вовремя узнали об опасности, которая могла их ожидать окажись они у стен цитадели раньше этого разговора с караванщиком. По правде сказать, он не хотел их отпускать, здраво предположив, что эти трое весьма везучие люди и только этим он объяснял тот факт, что на караван за все это время не было даже попыток нападения. Но они оказались настойчивы в своем желании покинуть караван, и хозяину пришлось смириться с потерей и отпустить их.

Караван двинулся дальше, а загадочная троица направилась в сторону города.

— Удачи, — прошептал караванщик, проводив их взглядом, и дал команду возничим поторопить лошадей.

Город, расположенный в нескольких днях пути от цитадели жил в основном за счет многочисленных таверн. Множество инквизиторов останавливались в нем. Кто, возвращаясь с задания, а другие наоборот находящиеся в самом начале пути к поставленной магистром задаче.

Маркус и сам здесь часто останавливался и хорошо знал, в каком заведении самая лучшая еда и выпивка. Вот только сейчас еда и выпивка его мало интересовала, да и Маркус прекрасно осознавал, что его здесь хорошо знают. Хотя и прошло больше сорока лет, но рисковать инквизитор не собирался, поэтому он направился в сторону тех заведений, куда бы он в былые времена даже и не посмотрел.

В том районе города останавливались инквизиторы, которым не везло или они были банально слишком слабы, чтобы выполнить поручения магистра инквизиции. Но каким бы не был путь этих людей, он всех их вел в одном направлении именно в этот район.

Маркус почему-то был уверен, что там его уж точно никто не узнает, а значит, какое-то время они будут в безопасности. Им всего то и нужно пару дней чтобы придумать новый план как проникнуть в цитадель и убить демона в обличье магистра инквизиторов.

— Ты точно уверен, что тебя здесь никто не узнает? — спросил Виктор.

— Абсолютно, — заверил его Маркус. — Те, кто меня знал в этот район даже близко не зайдут. Там обитают неудачники или те, кто просто не способен стать настоящим инквизитором.

— Именно поэтому ты нас ведешь по этой пустынной улице? — поинтересовалась Эллис, разглядывая заброшенные дома. — Они совсем не ветхие, почему в них никто не живет?

— Во всем виноват новый закон о разделении, — ответил Маркус. — Его ввели совсем недавно для того чтобы усилить конкуренцию и стимулировать тех инквизиторов кто желает перейти в высшую касту. Вот только на деле оказалось не все так просто, как хотел совет инквизиторов. Кстати я еще не привык к тому, что для всего мира прошло более сорока лет. Хотя подтверждений этому встречается все больше и больше. Раньше подобных домов было гораздо меньше. Низшая каста инквизиторов не должна была мозолить глаза высшей, поэтому на этой территории никто не должен жить во избежание нежелательных встреч.

— Дурацкий закон, — высказал свое мнение Виктор.

— Полностью согласен и теперь я понимаю, кто его продвинул, — процедил сквозь сжатые губы инквизитор.

— Уверена, что это дело рук демона завладевшего телом магистра.

Маркус ничего не ответил, но его челюсти по-прежнему были сильно сжаты. Виктор знал, что магистр Вульф был для Маркуса как отец и он до сих пор не смирился с потерей дорогого для него человека. Для всего мира прошло практически полвека, но для Маркуса не больше месяца и его раны по-прежнему кровоточили. Они продолжали идти мимо заброшенных домов, и казалось, что им конца и края не будет.

— Что-то это не похоже на небольшой городок, о котором ты рассказывал, — через какое-то время заметил Виктор.

— Мир сильно изменился и я никак не могу к этому привыкнуть, — ответил Маркус. — И, похоже, я действительно ошибся, но раньше он был намного меньше. Видимо за полвека все разрослось, хотя люди лучше жить и не стали.

Спустя минут десять они наконец-то увидели первые признаки жизни в покинутой людьми части города. Местные обитатели равнодушно смотрели на Маркуса Эллис и Виктора, хотя на ведьму они смотрели совсем не равнодушно. Ее фигура и лицо сильно отличались от вида местных жителей в гораздо лучшую сторону.

Поначалу им встречались одни оборванцы, но хотя одежда у них и была грязной и порванной в ней легко угадывалась форма инквизиторов. Постепенно публика менялась, оборванцев встречалось все меньше и меньше, но состоятельных обитателей по местным меркам по-прежнему не было. Хотя возможно те, у кого форма была без дыр, и являлись этими самыми состоятельными обитателями подобного места.

Заведений, где предлагали комнаты для ночлега они пока не встретили. Возможно, у местных банально не было денег, а возможно они не видели смысла тратить деньги за ночлег, когда вокруг так много заброшенных помещений. По крайней мере, у большинства зданий крыши были на первый взгляд вполне крепкие.

Маркус не хотел останавливаться в заброшенном доме, да и они уже хотели что-нибудь поесть. Инквизитор по-прежнему продолжал их вести, а Виктор с Эллис продолжали, молча следовать за товарищем. В любом случае в этом месте никто лучше него не разбирался, поэтому они и следовали, молча за огромной фигурой инквизитора.

Эллис в подобных местах никогда не была, да и никогда не мечтала попасть. Для ведьмы оказаться в городе инквизиторов равносильно смертному приговору. В этом смысле она была совершенно права, если ведьма попадала в руки инквизиции то только в качестве ночного развлечения, где ей будет отведена центральная роль, а сценой станет костер на главной площади.

Хотя подобного удостаивались лишь выдающиеся ведьмы, остальных инквизиторы просто убивали там, где находили. Хотя Эллис и считалась ведьмой, но, по