да, наверное, — я закрутилась на месте, высматривая обслуживающий персонал. Буквально по щелчку пальцев к нам подбежал юноша, который нас обслуживал. — Можете, пожалуйста, принести красного сух… нет, полусладкого вина? Лучшего по мнению шефа, я доверяю ему выбор.

— Конечно, сеньора.

— Grazie! — стрельнув лучезарной улыбкой, я перевела взгляд на озадаченного Сэма. Как жаль, что спрятаться можно лишь за чертовой закуской. — Что? — пробубнила я с набитым ртом. — Гулять, так гулять.

— Джулс… это, конечно, не мое дело…

— Ну вот и не надо, если не твое, — кокетливо отмахнулась я. — Чем ты меня удивишь? Мы с Рэйфом научились… а-а… взаимодействовать, не пытаясь… фак.

Так, теперь я вспомнила, какой явный минус у алкоголя — даже от небольшого количества у меня язык начинал заплетаться. И пока я думала, шустрый официант уже бежал к нам с бутылкой превосходного фруктового вина, вкус которого придал мне если не сил, то вдохновения продолжить беседу.

— Я осознаю, что он опасный человек, Сэм. В первую очередь для вас с Нейтаном, и я приложила все силы, чтобы он не тронул вас… Но ты не можешь винить меня в его спасении.

— Но ведь ты и спасла его.

— Если мы сейчас начнем искать, кто виноват, то я с уверенностью переведу на тебя стрелки, — спокойно сообщила я, сделав маленький глоток вина для храбрости. — Ведь именно ты позволил мне принять участие в этом деле по поиску сокровищ. Если бы ты отказал, я бы никогда не встретила Рэйфа. Ну, может, и встретила бы, но уж точно… хотя, кто знает. Нет, все правильно. Даже если бы я и вздумала выкрасть алмаз у Саниэля Гонсалес и потерпела бы неудачу, Рэйф бы не пришел освободить меня. Сейчас мы имеем то, что имеем, Сэм.

— И теперь ты вместе с ним?

— Я ведь говорила, что у нас только деловые отношения. Дружественными их странно называть.

Интересно, на сколько по десятибалльной шкале моя ложь выглядела очевидной? И почему я продолжала раз за разом лгать о Рэйфе, хотя это не имело смысла? Почему мне так важно твое одобрение, Сэм? Ты меня ранил до глубины души, и не сказать, что питал особую симпатию хоть когда-либо. Относился ко мне, как к милому котенку или преданной собаке — с любовью и теплотой, но оставлял за порогом дома, ведь у меня имелась своя конура. Почему мне так необходимо выглядеть в твоих глазах достойным человеком? Потому что страдаю детской привязанностью? Упрямством? До сих пор люблю?

— О, господи, — я в шоке глянула на бокал в руках, будто по стеклу плескалось не вино, а кровь.

Так. Пожалуй, с меня хватит алкоголя.

— С тобой все нормально?

— Нет… — я отставила бокал и спрятала руки под стол. — Как думаешь, нам удастся сбежать?

— Полагаешь, это хорошая идея?

— Полагаю, надо проверить. И проветрить голову.

— А если нас вдруг схватят? — в шутливой манере уточнил Сэм, выходя из-за стола.

Повторить его подвиг — спокойно подняться с места — мне удалось не с первой попытки, благо, что добрый защитник помог избежать позорного падения перед столькими зрителями. Выйти из помещения оказалось хорошей идеей, прохладный ветер бодро похлестал по щекам.

По набережной гуляли люди, немного, но они напоминали маленькие кораблики, блуждающие в темном бескрайнем море. Хотелось бы затеряться среди них, чтобы всевидящее око Гонсалеса потеряло меня раз и навсегда.

— Ну, пока нас никто не схватил, — закуривая сигарету, философски подметил Сэм.

Я грустно улыбнулась. Осмотрелась. Даже если кто и захочет к нам подкрасться незамеченным, ему придется прыгать с крыши. Улица просматривалась в обе стороны, впереди лежала заводь, на противоположном берегу которой мелкой россыпью блестели огни.

— Думаю, ты можешь уйти, пока есть шанс.

— О чем ты?

— Гонсалесы хотят отыграться на мне, — сказала я. — Деньги Марио тебе заплатит. А если и нет, то хотя бы жив останешься.

— Боюсь, так не пойдет.

— Если ты боишься о Нейтане, то не стоит. Они его не тронут, если я сдамся.

— О моем брате можешь не беспокоиться.

Конечно, Нейтан на своем веку успел испытать себя на прочность, однако иметь дело с мафией в мирное время никому не пожелаешь. Но по интонации, с которой Сэм заговорил о брате, я заподозрила неладное.

— Что ты имеешь в виду?

Выпустив из легких дым, мужчина неопределенно покачал рукой. Зажатая меж пальцами сигарета описала небольшие круги в воздухе, словно светлячок.

— Ну… я сказал ему, что влип в одно дело, и ему лучше пока побыть где-нибудь вне дома.

— О, боже, Сэм… не надо было.

— Да все нормально. Ну, то есть, Нейт, конечно, не пришел в восторг, однако нам повезло — они сейчас с Еленой завершают дело в Малайзии. Так что могут и задержаться.

— Подожди, а когда ты успел?

— В машине, когда ты вышла погулять. Ну и сама подумай. Скажи я, что дело касается тебя, вряд ли бы Нейт обрадовался.

— Да уж, явно, — согласилась я, сокрушенно покачав головой. — Спасибо.

— Да что там.

— Нет, правда. Спасибо.

В столь безнадежной ситуации во мне все еще теплилась надежда благодаря Сэму. Он подвел меня, это верно, а в отместку я бросила его умирать, хотя и могла бы помочь. Алкоголь грел тело, а душу согревала мысль, что мне есть на кого положиться. Даже если это всего лишь иллюзия, и в следующий момент Сэм предпочтет спасти свою шкуру, пусть так. Никто никому не обязан, мне следовало принять закон джунглей еще в детстве, а не упрямо отрицать его и задаваться вопросом со слезами на глазах, почему меня вечно оставляют за бортом? Не оставляют, Джулс, просто у всех есть приоритеты, все допускают ошибки. Жизнь слишком сложна, чтобы делить ее на черное и белое.

— Ладно тебе, старушка, — дружески толкнув меня локтем, усмехнулся Сэм. — Кому, как не старине Сэму спасать тебя. Ты правильно сказала — я тебя в итоге в это втянул, да и… да и вообще. Это мне нужно извиниться, и не только за ту крайность в пещере. А вообще, что я втянул тебя в это.

— Умеем мы жизнь друг другу усложнить, да?

Затушив сигарету, мужчина неожиданно быстро сказал:

— Знаешь, может, и к лучшему начать новую жизнь. С чистого листа.

— Я так не могу, Сэм. Мои жизнь слишком… понимаешь, я столько сил в нее вложила.

— Но ты ведь сама говоришь, что тебе придется это сделать. В этом нет ничего плохого. Знаешь, если тебе сложно, то я могу помочь… в чем-то, не знаю.

— Помочь в чем-то?

— Да, все верно. У меня тут