✦ ✦ ✦

Как во время полёта в Ач-Чи, я постоянно стоял на балконе небесного дома. Кроме водной глади под нами ничего не проносилось, но я жадно вглядывался в лазурные волны, пытаясь найти доказательства моей теории о Средиземном море.

Как историк, я что-то читал о природных особенностях средиземноморского региона, но ничего конкретного не вспомнил. Кроме шаблонного высказывания о колыбели цивилизации. Да и то — заблуждение. Судя по всему, колыбель человеческой цивилизации не зафиксирована в одной точке планеты, а летала над нею, неся остальным «колыбелям» радиацию, смерть и немного золотых граней.

Несколько раз под нами пронеслись острова. Возле одного заметил узкое тело деревянного корабля, окружённого палочками вёсел, как лапки многоножки.

Чтобы мы не допустили конфуза Ротта Громобойца, спутавшего военные корабли с рыбацкими, учителя Дома Опыта показывали нам скрижали с рисунками военных кораблей Портового Царства и его союзника — Царства Суур. Этот корабль однозначно военный. Хотя и странно, что он в одиночестве болтался у острова.

Летели мы долго, наступила ночь. Лоуа, правившая небесным домом, сказала, что мы могли бы двигаться быстрее, но ей сигналили с идущего впереди посольского дворца, чтобы мы держались скорости медленных грузовых экипажей.

— Кроме того, — сказал я, — послы хотят прибыть в Портовый Город на рассвете, в лучах встающего Солнца.

— Это ещё зачем? — удивился Пендек.

— Дабы прибытие высших людей связалось в головах низких с восходом великого светила.

— А ну да.

Об этой и других хитростях воздействия послов на низкие умы мне рассказал Октул Ньери, которого назначили первым старшим дивианской посольской делегации.

Мы расстелили матрасы и улеглись спать.

Посреди ночи меня поднял Внутренний Голос: «Ты просил пробудить тебя в это время». Я сонно кивнул Голосу, как настоящему собеседнику, и вышел на балкон.

Впереди нас сиял синими и красными огнями посольский небесный дом. На одном из его балконов, на толстых меховых подстилках, сидели послы. Не спали, готовились к завтрашнему приёму. Попивая из прямоугольных кувшинов, славные люди бурно спорили о том, как быть, если портовый царь и его мудрецы недостаточно низко упадут перед ними на землю? Нужно ли показать ему неудовольствие? Или наоборот, оказать ему обманные почести, попросив просто встать на колени? Обольщённый царь не станет беспокоиться, почему Дивия не прибыла к Вратам Соприкосновения.

Из-за огней их небесного дома я не сразу различил на горизонте тусклые огоньки Портового Города. Мы близко, поэтому полёт сильно замедлился. Мы двигались со скоростью бегущего пешехода. Так послы выдерживали тайминг для эффектного прибытия на рассвете.

Заметив меня, Октул Ньери приветливо помахал рукой. Я ответил полупоклоном.

Потом отошёл в другую часть балкона, где послы меня не видели, залез на перила и, глядя на звёзды, развязал полы туники.

Нельзя упустить шанс и не помочиться с борта летающего дома в Средиземное море, в эту колыбель человеческой цивилизации.

Такая возможность редко появляется в жизни учителя истории из питерского транспортного колледжа.

✦ ✦ ✦

На рассвете Голос снова пробудил меня. Я вышел на балкон.

Портовый Город тянулся вдоль побережья до самого горизонта. Все здания прямоугольной или пирамидальной формы. Многие выстроенные ступенями. Большинство отделано рыхлым белым камнем, но немало мозаики, преимущественно из синих и зелёных камней, придававших городу «морской» вид.

Портовый Город намного богаче Ач-Чи. Почти вся прибрежная часть занята гаванью, образованной естественным путём, по обеим её сторонам возвышались скалы. На вершинах установлены высокие столбы с решётчатыми колпаками. Из-под колпаков валил дым и мелькали языки пламени. Кроме натурального огня, эти маяки оснащены гирляндами ярких синих фонарей дивианского производства. Зачем жечь в маяках костры, если есть мощные светильники высокоразвитой цивилизации? Позже я осознал, что сохранение натурального огня — один из мелких намёков на независимость. Мол, волшебные дивианские фонари неплохие, но у нас и свой огонь найдётся.

В гавани качались на волнах корабли с примитивными квадратными парусами. Но особенно выделялся здоровенный как теплоход ковчег, украшенный длинными знамёнами из синей ткани. Похож на небесный дворец славного дивианца, спущенный на воду.

Над городом, на холме, возвышался дворец Портового Царя, освещённый такими же громадными кострами, как маяки.

В отличие от неземной Дивии и убогого Ач-Чи, архитектура портового царства показалась знакомой. При взгляде на пирамидальные и ступенчатые дома, на квадратные колоны и на неровные каменные причалы у меня не оставалось сомнения, что это — дело рук доисторических людей. Что-то подобное Денис Лавров видел в иллюстрациях к учебникам и книгам по древнейшей истории человечества.

Но нельзя сказать с уверенностью, какой город передо мною — шумерский, египетский, финикийский или ещё какой. Ведь иллюстрации в учебниках были реконструкциями на основе неясных обломков, найденных на раскопках.

Можно не сомневаться, что Портовое Царство стало примером для более поздних культур, ну, не знаю, там для каких-нибудь шумеров, хотя те, вроде бы, не имели выхода к морю. Древние египтяне точно кое-чего переняли у портового народа, особенно в архитектуре: несколько пирамидальных дворцов господствовали над остальными зданиями города.

Интересно, что пирамидальные дворцы одновременно напомнили пирамиды майя. Видать, раздробление Портового Царств, задуманное Советом, прошло успешно — раздробили его на весь древний мир, и не только средиземноморского региона, но и других континентов. Быть может и майя почерпнули кое-чего?

На моём веку Дивия ни разу не летала над океаном. Но в скрижалях есть упоминания о полётах тверди в земли, расположенные за «мировой водой». Это было примерно во времена эпохи Звёздных Исполинов.

Таким образом, временные рамки существования доисторической цивилизации Дивии несколько скорректировались. Узбекские ученные предположили, что городу сто тысяч лет. Аллах ведает, из каких данных они исходили и чем замеряли. Скорее всего, уважаемые коллеги взяли число наугад и с запасом.

Но мне очевидно, что Дивия летала не так давно, как мне казалось вначале. Правда, все равно оставалась загвоздка, а куда подевались все эти ач-чийцы, портовые, лесной народ, сахаерцы и прочие чучмеки древнего мира? И почему после всех достижений низких царств произошло то, что позднее историки назвали «неолитической революцией»? Когда человеческие сообщества, уже явно после эпохи Дивии, только перешли от охоты и собирательства к земледелию и оседлому образу жизни. А там уже и рукой подать до бронзового века, когда бывшие кочевники начали наконец-то плавить металлы и отливать из них смертоносное оружие и статуэтки жирных голых женщин.

Кто знает, быть может, угроза нападения