А я стояла и не знала, просто не знала, что ему сказать, что сделать, как вообще себя вести.

Потому что какая-то часть меня именно смертельно больным Айзека и считала. Демон с ним на всю жизнь, он не сможет от него избавиться. И что? Вот так всю жизнь? Всю жизнь в борьбе с самим собой?

И долгой ли вообще будет эта жизнь?

– Тебе нужно успокоиться, – проговорила я максимально спокойно.

Далось мне это совсем нелегко – сложно сохранять спокойствие, когда в голову назойливо лезут страшные мысли, а тебя саму откровенно трясёт.

– Я спокоен, – величественно уведомил демон.

Хмыкнув, ведьма выразительно покосилась на огонь…

Усмешка Айзека вышла куда более громкой и, собственно, насмешливой, после чего он поднял ладонь и… в единый миг пламя погасло. Вот просто взяло и исчезло абсолютно везде, словно его и не было.

Я осталась, моё потрясение тоже наличествовало, как и самодовольство на демонической морде.

– Сказал же, – качнул этот головой, подтверждая собственные слова.

Огораживающий Айзека барьер вдруг перестал казаться мне такой уж надёжной защитой. Даже не знаю, с чего вдруг такое чувство появилось.

И я точно не ошиблась в нём, потому что в следующее мгновение демон сделал шаг… всего один крохотный шаг, он даже не дошёл до барьера, но я отчётливо ощутила, как сконцентрированная энергия, защищающая нас всех, начала ускользать, как вода сквозь пальцы… Он её попросту впитывал! Легко, без напряжения, без каких-либо усилий вообще!

И на фоне этого потрясающего открытия я сделала ещё один шокирующий вывод:

– Ты мог выбраться в любой момент…

Чувствуя, как медленно отступаю, не в силах себя остановить, я вскинула голову и в ужасе посмотрела в лицо самого настоящего монстра.

Улыбка. Тонкая, похожая на тень, едва заметно скользнувшую по его лицу.

И шаг. Столь же маленький, столь же лёгкий, невозмутимый, неторопливый и неотвратимый. Ему и в самом деле не нужно было спешить, Айзек был готов напасть в любой момент, но вместо этого негромко сказал:

– Хотел посмотреть на твоё лицо.

На самом деле там не было ничего интересного, лишь ужас. Да, я была в ужасе! Меня ощутимо трясло и нервы дрожали от напряжения, готовясь в любой миг отправить меня в забег по лесу…

И как-то совсем неожиданно за спиной оказалось дерево! Не ожидая подобного, я вздрогнула, обернулась через плечо… и уже через секунду была к этому самому дереву с силой прижата!

– Айзек! – Выпустила вместе с воздухом из груди.

Но если бы это существо меня хоть иногда слушало, жизнь была бы куда проще!

Пресекая попытку сопротивления, демон перехватил обе мои ладони, поднял над головой и прижал к дереву, сжав оба запястья одной своей рукой. Вторая в этот момент принялась медленно и с явным наслаждением изучать пространство от шеи до груди, просто вырез платья только это открывал.

– А ты ничего, – отвесили мне сомнительный комплимент.

Причём примечательно отвесили – практически прижимаясь ртом к моим губам.

Появилось неконтролируемое желание плюнуть в демоническую рожу.

– А ты не очень, – не смогла не похвалить в ответ.

И решительно попыталась вырваться.

Меня столь же решительно удержали.

– Как ты относишься к похищениям? – Завораживающий, немного пугающий шепот в самое моё лицо.

Стоять впритык к громадному демону было несколько… напряжённо и неуютно, не покидало ощущение странности происходящего, но это не помешало мне дёрнуть головой, избавляясь от демонической лапы на своём подбородке, посмотреть в его горящие глаза и с вызовом заявить:

– Негативно.

– Так и думал, – хмыкнул Айзек довольно.

В следующую секунду мир перевернулся! Ладно, мир остался на месте, а вот меня вниз головой перевернули, на крепкое мужское плечо закинув!

– Да чтоб тебе пусто было!

– Это вряд ли, – меланхолично отозвался демон, прямо вот тут же, в моём собственном лесу, портал создавая.

Нет, ну до чего мужики наглые пошли! Слов на них нет! Точнее, есть, но все неприличные!

* * *

– Знаешь, я тут думаю, – рассуждала вниз головой висящая ведьма, пока демон-похититель уверенным широким шагом пересекал незнакомую мне холмистую местность, направляясь… ну, надеюсь, что к самой Тьме, чтобы она его к себе затянула.

– Продолжай, – разрешил Айзек, хотя лично я ожидала от него остроумной шутки в духе «ой, а ты умеешь?».

Перемещаться вниз головой мне уже откровенно надоело, ещё и голова кружилась и животу было откровенно неприятно, но молодого мага это не волновало ни в коей мере.

Вздохнув очень горестно, ведьма и высказала всё, что на душе копилось и в голове роилось:

– Ты своим появлением мне всю жизнь испортил.

Это было лишь начало, но продолжить Айзек не позволил, ничуть не виновато, а очень даже нагло заявив:

– Я принёс в твою жизнь разнообразие и веселье.

– Опасность и разруху, – не согласилась с ним категорически.

– Да ладно, – маг перепрыгнул через что-то на своём пути, из-за чего меня больно подкинуло на его плече, – что я тебе разрушил?

И, главное, святая невинность в голосе!

Подавившись от возмущения и негодования, я всё же сумела воскликнуть обличительное:

– Влеку! Ты разрушил целый город!

Кого надеялась усовестить, вообще непонятно, потому что с совестью тут была, похоже, одна только я.

– Это был не я, – безразлично бросил демон и самым наглым образом принялся что-то громко и беззаботно напевать.

Вот поражаюсь я таким людям – накосячил и напрочь отрицает свою вину. Мой дядя тоже всегда так делает. То ему умертвия пауков подкинули, то заставили в трактире на деньги в карты играть. И ведь никогда своей вины не признает, всё остальных обвиняет!

И пусть в случае с Айзеком это была частично правда – разрушал не он, а демоны, но:

– Те демоны из-за тебя в город пришли, значит, ты тоже причастен к его разрушению, – вынесла я свой вердикт.

Вот интересно, самого Айзека мне обвинять не хотелось, потому что он и сам себя винил, но этот демон… он свою вину отрицал категорически!

– Если бы демоны в своё время не проворонили рождение одного из них, им бы и не пришлось меня сейчас выискивать. Сами виноваты.

И слов для возражений я просто не нашла. Но это что касается разрушения Влеки, а в остальном:

– В дом мой кто вломился? Угрожал мне кто? А сколько раз ты меня чуть не сжёг?

Вот теперь Айзек всё же остановился, рывком меня со своего плеча стянул, на землю перед собой поставил, ладонями плечи мои сжал и в лицо внимательно всмотрелся.