– Куда держите путь, милостивый господин?

Маг лениво отмахивается.

– Уйди с дороги! Не видишь, кого мы ведем.

Старуха и не думает убираться, наоборот крепче впивается в поводья.

– Не найдется ли местечка в ваших телегах? Я заплутала в этих лесах. А ночью тут воют волки, и ноги мои уже не так легки как прежде.

– Нет у нас места в телегах. Пошла!

Подъехал еще один маг и оттеснил старуху.

Как странно, столько пленных троллей, и всего шесть магов в охране да три обоза в хвосте колонны.

– Не мешай! – беззлобно сказал он и оттеснил старуху на обочину к ее торбе.

– Смилуйтесь, государи, возьмите меня с собой в Брегунд, – слезно запричитала она.

Маги заржали.

– Брегунд? Брегунд в другую сторону! Мы как раз из него. Топай по нашим следам и к утру доберешься.

Я чувствовала опасность, повисшую в воздухе. Напряжение. Хотя что могла сделать хрупкая пожилая женщина.

– Тогда позвольте, государи, мне дать им воды? – старуха кивнула на полутроллей, которые пользовались заминкой, чтобы перевести дух.

В лунном свете поблескивали глаза, а кожа нелюдей отливала серебром.

– Довольно! – крикнул маг. – Чего расселись? Кто разрешил! Двигайтесь, твари!

Засвистела плетка.

Со стонами и сдавленными криками пленники поднялись на ноги.

Нехотя процессия двинулась вперед.

Маги потеряли всякий интерес к старухе, а она принялась копаться в своей торбе, достала кувшин и… с силой хватила его об землю.

Раздался треск, ввысь ударил столп зеленых искр. Конь мага заржал и поднялся на дыбы. Другие кони подорвались вперед, обезумев от ужаса. И никакое железо не могло их сдержать.

По земле заструился туман.

Старуха с легкостью выпрямилась и проворно побежала вдоль колонны пленных. С ее пальцев сорвалось заклинание. Толстая цепь рассыпалась.

– Берите оружие! – крикнула она молодым и звонким голосом. – Спасите себя сами!

* * *

– И ты говоришь, что это произошло прямо сейчас? – Калеб выглядел удивленным.

– Да, такова суть моей магии.

– Хм… Мне нужно подумать, поговорить, с кем следует…

– Калеб! – Медея буквально ворвалась в комнатку и выглядела разгневанной. – У нас был уговор!

Ее резкий голос разрушил доверительную обстановку. Больше я не могла рассказать Калебу о своем даре. А он не мог дать мне совет.

– Прости, Медея, – чернокнижник поднялся, и в руки магички перекочевали несколько монет.

Она довольно вздохнула:

– Ладно. Не мое дело, чем вы тут занимались. Попрощайтесь!

– Обещай, что сделаешь Кристу счастливой, – сказала я.

– Еще увидимся, – улыбнулся Калеб и ушел.

Напоследок мягко зашуршала ткань мантии. Эта краткая встреча придала мне сил, вселила странную надежду. Кому-то в мире не безразлична моя судьба. Есть люди, которые думают обо мне. Они не забыли… Я вовсе не невидимка без роду и племени.

Глава 24

На Небе меня ждали Саманта и Корин.

– Что Медея от тебя хотела? – спросил Корин, сложив руки на груди.

Саманта ничего не спросила, но по любопытному выражению лица было видно, что она очень хочет знать.

– То же, что и все остальные, – резко ответила я. – Все хотят от меня одного.

– Мы завтра пойдем к Захарии, – отрезал Корин.

– Да? – удивилась я. – И что мы ему скажем?

– То, что ты навещала.

Сэм недовольно поджала губы.

– Это плохая идея! – тихо сказала она. – Мальта не сказала ничего ценного. Нужно попробовать еще раз. Повторим круг завтра ночью?

– Мы это уже обсуждали. Нет у нас времени. Если он хотел увидеть лабораторию, то она ее увидела.

– Послушай, Кор, лабораторий на свете много. Кто поручится, что она видела ту самую?

Они говорили так, как будто меня не было рядом. Моего мнения не спрашивали. Внутренне я была согласна с Сэм. Когда Захария услышит про лабораторию, то назовет это видение «молоком». Таким его не задобришь.

Почему я не подумала о том, чтобы подсмотреть за королевой или верховным магом. Да, что угодно было бы значительнее увиденного.

Корин не сдавался:

– Далеко не во всех есть приметный витраж: плачущее солнце, пронзенное пикой.

Я отстраненно слушала, как они переругиваются. А ведь Корин боится, поняла я. Грубоватая уверенность – лишь маска, под которой скрыт страх. Этот сильный парень, искусный в боевой магии, ничем не лучше меня. Мы с ним похожи. Я тоже боюсь. И тоже хочу вырваться из Пепельных Башен. Я не понимаю, как устроена магия, а Корин опасается моих видений. Они для него хуже тролльих туманов – непонятные и зыбкие.

– Я буду говорить, а ты будешь кивать. Поняла? И только попробуй мне помешать, Мальта. – почти прорычал Корин.

Похоже, он уже все решил. Спорить бесполезно.

– Да. Я поняла.

Корин с Самантой отправились в дормиторий, а я замешкалась.

– Ты идешь? – целительница обернулась.

– Сейчас. Хочу немного посидеть.

Сна не было ни в одном глазу. Я чувствовала, что сила, влитая в меня, не пропала впустую. Просто главное видение настигло меня наедине с Калебом. Я узнала мага на коне.

Прошлое видение с ним случилось во время нашего посещения лагеря вещательниц. Тогда я разрыдалась, смущенная кратким и, как мне казалось, бессмысленным «обрывком», возникшим перед глазами в самый неподходящий момент.

Чванливый, упивающийся своей властью маг хотел спровоцировать бывших рыцарей рукава на привале. Жаль, никто не произнес его имени. «Хорек нетравленный» – так о нем отзывались. Рыцари были возмущены его обращением с полутроллями. Галард даже хотел проучить выскочку, но другие уговорили его не связываться. «Хорек» и рыцари должны были разойтись в городишке под названием Брегунд.

И вот сегодня то видение получило продолжение. В окрестностях этого самого Брегунда на магов, гонящих пленников, напала женщина. Ведьма. Она освободила полутроллей от цепей и раздала им оружие. Чем закончилась стычка, я пока не знаю.

Но, возможно, скоро увижу.

До этого все мои видения имели продолжение.

Я сразу же подумала о Бьянке. Она проделала долгий путь: убегала от магов, скрывалась от троллей…

И тут – словно яркая вспышка – мысль: каждое событие имеет свое начало и последствия, как брошенный в озеро камень вызывает всплеск, а потом по воде далеко-далеко разбегаются круги.

Таким «камнем» был король Этельред. Все началось с его смерти. Нет, не так! Все началось с поездки в завоеванный замок, где он со своими доверенными рыцарями предавался безудержному распутству. Рыцари – первый круг. Двое из них потеряли головы, так велико было горе королевы.

Она не смогла смириться со смертью сына… и Бальтазар Тосса воспользовался ситуацией, вовлек ее величество в свои интриги, укрепив положение магов во всей Миравингии. А скоро верховный