— Соколов, сегодня можете остаться у нас, час уже поздний. И я выражаю вам благодарность за принесённые разведданные.

— Благодарю за предложение, но сестра сильно волнуется, когда я надолго пропадаю.

Князь кивнул и попрощался, а Артур напоследок протянул свою визитку.

— Будет лучше, если у вас будет и мой личный телефон. Мы ценим наше сотрудничество.

Принял и поблагодарил: и впрямь так лучше. Про Лину конечно же никто не вспомнил. Думаю, ей устроили разнос за ту маленькую сцену. Но ничего, наше время ещё придёт.

Я вернулся в квартиру, где меня снова встретила дремавшая в гостиной Соня.

— Тебе не нужно каждый раз меня дожидаться.

— Ну… я же твоя помощница, это кажется правильным… — она смутилась. — По твоему списку всё закупили, и ещё успели продать ненужное. Света очень старается хоть как-то искупить вину. То есть… считает себя виноватой.

— Я понимаю ход её мыслей… Спасибо, что заботишься о ней, со временем она поймёт, что не может винить себя в каждой смерти близких, — вздохнул я, вспомнив про Сильвию. — Но и ты не забывай об отдыхе, выспись сколько потребуется, завтра будет длинный день. Ты же всё ещё учишься? Успеваешь хоть? Мне не нужна бумажка, однако само по себе обучение важно.

— Конечно, — она смущённо улыбнулась. — Ты всегда переживаешь за нас… Давай я пока отдам вещи в прачечную.

— Нет нужды, завтра всё равно помнусь, — я разделся и закинул рубашку и штаны в стиральную машинку. — Как ваш с братом дом? Как тебе вообще живётся?

— Пожалуй, я давно не была так спокойна. Наверное, со смерти родителей. С домом чуть сложнее. В нашем районе пока идёт ремонт, а здание сильно пострадало: верхний этаж требует капитального ремонта.

Соня охотно делилась новостями, и как мне казалось, была довольна жизнью. У Соколовых очень много врагов и она, несомненно, понимала это. Но опасения не высказывала.

Я поел, сполоснулся и наконец, отправился в новый день. Приснился немного странный беспокойный сон. Меня словно дёргали то в одну сторону, то в другую. Иногда накатывал жар. Мозг то и дело подсовывал разные мутные, неясные образы, которые я никак не мог уловить. Сплошная мешанина из цветов и ощущение страшной, бездонной пустоты.

Мутило, мысли текли медленно, но я наблюдал за всем приглушённым подсознанием и неторопливо анализировал. Мерцания, потоки энергии, многоцветный мир и чернота.

Странный город — подземный: столбчатые скалы, водная гладь между большими островами.

Меня всё время куда-то дёргало и тащило: как будто ко мне привязали верёвки во всех направлениях сразу и теперь играли в трёхмерное перетягивание канатов, в котором я был центральным узлом.

Сон достигал кульминации, мутило всё сильнее, когда меня внезапно тряхнуло и я проснулся. Руки касались холодные покрытие резиной пальцы охранявшего меня ратника. Сразу услышал голос Сирин:

«Кирилл, ты в порядке? Когда ты просто ворочался, я ещё списала на кошмар и отсутствие дамы. Но сейчас у тебя начались конвульсии! Ты вообще не реагировал на мои крики и лёгкие прикосновения!»

Я выдохнул, крепко зажмурившись. За окном светало.

— Кошмар… очень непонятный. Мешанина, которую едва ли осознавал. Спать не хочется, но жажда, словно я напился перед сном и сейчас познаю похмелье.

Я встал с мокрой кровати и поплёлся к двери спальни.

«Точно всё хорошо? Нет симптомов отравления? Может, Бреннан с тобой что-то сделали».

Сосредоточился на себе, применил плетение ускорения метаболизма и изучил состояние…

— Да вроде всё хорошо. И зачем бы Бреннан травить меня чем-то столь странным? Не волнуйся, мне просто нужна минутка тишины и спокойствия'.

Залпом выпил литр воды, а потом пошёл в холодный душ. Проспал шесть часов, для одарённого моего уровня хватит, всё равно сон не шёл снова. Я завалился на диван и постарался отключить разум. Однако вскоре зазвонил телефон. Номер звонившего был неизвестен.

Вскинул брови и принял звонок. Серьёзное, если там банк предложит кредитную карту, то я переведу счета в другое место.

Однако я услышал голос Лины.

— Привет… не разбудила?

— Нет, уже проснулся. Почему с другого номера? Думаешь, следят?

— Ну… не знаю. У меня есть вот такой телефон, — девушка вздохнула. — Извини, вчера отец освободился от вороха важных дел и как раз говорил, что я не могу так грубо говорить с князем и если уж требовать участия его сына в войне, то в личном порядке. Ещё и подумали, что мы после бегства… ну… ты понял.

Я громко поцокал. Подозрительные какие, наверняка проверили, не лишилась ли дочка чистоты во время поездки со своим спасителем! И она говорит это по телефону! Ну да, номера основных ветвей аристократических родов не могут прослушиваться без санкции главы третьего отдела или императорской семьи. Другое дело, что это могли делать люди Эдмунда: такое вообще никак не возбранялось.

— Ясно, не продолжай. И тут тебе позвонил я, но твой отец убедился, что я действительно хотел передать разведданные.

— Ага, — Лина вздохнула. — Отец у меня достаточно демократичный и если я совсем буду против, то он изменит договор с Некрасовыми: тем более с ними заключено много иных союзов. А вот мать говорит, что я обязана семье и сделаю то, что они решат. Обещаю отстаивать своё мнение! И сегодня я участвую в атаке, конечно на более безопасном направлении, чем ты. Ты, кстати, очень отличился в их глазах.

— Но этого мало, — продолжил я. — Знаю, это вопрос времени. Аврору, вон, сразу попытались спихнуть.

— Она сравнительно слабая, а ещё вроде как попадала в твой вкус, — Лина наконец хихикнула. — Всё ещё ворчит насчёт того, что её обманывали и сразу раскусили.

Девушка начала делиться новостями. Я был не против составить ей компанию, но долго разговаривать мы не могли. Зато у меня наконец прошла лёгкая мигрень, и я занялся тренировками плетений и заказал завтрак.

Вышла Света и сразу же решила помочь, а затем появилась и Соня. Вспомнила про мою одежду и побежала её гладить.

Принесённый сытный завтрак съели все вместе. Классический набор — сырники с вишнёвым джемом, жареный бекон, яичница, колбаски, фасоль. Я ещё и мороженное сделал в своей драгоценной машине, добавив какао и сироп. Затем с энтузиазмом приступил к разбору принесённых сумок. Соня вчера славно закупилась, аж на восемьдесят тысяч. Сначала на пробу закинул Стикс в пространственное хранилище, он едва влез по габаритам. Отлично,