Тем более, что до всяких матримониальных планов было ещё далеко – это просто выход красавицы-дочери из тени.

– Однако будет интереееесно! – потёр широченные ладони Потапов.

Вера только хмыкнула. Если честно, она уже ругала себя за поспешно принятое решение.

– Может… может, надо было подождать? Потянуть ещё? А с другой стороны, иногда нужно принимать решения. Как папа говорит: «Бывает, лучше сделать и жалеть о том, что сделал, чем не сделать и до конца жизни скорбеть об упущенной возможности».

Она прикинула, как оденется, успокаивая сама себя:

– Он же пригласил меня, не зная, какая я. Причём, пригласил в свою компанию, к людям, которые его знают, и с которыми ему ещё учиться! Это поступок. Значит, ему интересна сама я! Это дорогого стоит… Глупо, когда к тебе делают шаг с открытой рукой, прятаться за кочкой!

Она прятаться умела, если было нужно, конечно. А умела и идти, высоко подняв голову, так, чтобы даже самые вредные и приставучие ухажёры сдерживали себя и только глазами провожали.

А сейчас нужно просто быть собой, в собственном облике и со своей внешностью.

– Плёвое дело! – хмыкнула она. – И да… мне тоже интересно, как получится!

Остался только один вопрос – как обставить этот самый торжественный выход из тени?

В голову упорно лезло детское воспоминание о лягушке в платочке и о расстроенном Иване-царевиче, которому было велено отвечать что-то вроде «да это моя лягушонка в коробчонке приехала».

– Нет, можно и так! – кивнула Вера, глядя на себя в зеркало.

Картина маслом по хлебу представилась красочная…

Вот договариваются они, что Дима идёт на вечеринку один, а Вера потом приезжает. Вот спрашивают у него, а где его спутница? На что он машет рукой и как можно небрежнее говорит, что она потом приедет. А потом-то вон оно… незаметно прибыло, открыло двери и выпустило из дальнего-далёка девицу-красавицу.

– Ага… и что дальше? И смотрит на меня ошалевший Димка, ничего не соображая… Он-то явно уверен, что я выгляжу гммм… поскромнее.

Воображение рисовало Дмитрия, с некоторым подозрением присматривающегося к идущей к нему Вере, а потом выдающего что-то вроде: «Девушка, а Вы кто такая, и где Вера?»

– Не, может, он и правильно среагирует… а может и нет, кто ж его знает?

Задумчивое настроение Веры приметил Топ, распереживался и приволок на помощь младшей хозяйке хозяйку старшую.

Вера изложила маме свои соображения, обе посмеялись над возможным развитием событий, но Верины опасения мама не развеяла.

– Верунь, у мужчин стиль мышления другой, ты же знаешь, что они – народ чёткий. Если ты что-то хочешь им сказать, лучше говорить понятно и разборчиво – дешевле обойдётся, честное слово! Мы и так почти на разных языках говорим, так что лучше не усугублять ситуацию этакими играми… С одной стороны – забавно, конечно, а с другой – может же изумиться как-нибудь чересчур, или сказать что-нибудь этакое в состоянии шока.Оно тебе надо? У Царевны-Лягушки, видимо, выхода не было и времени, чтобы Ивану всё объяснить, вот он и понял не так, и дел натворил. Шкурки лягушачьей у тебя, конечно, нет, но вот чего твой Дима себе вообразит, и что наделает потом, кто ж его знает?

– Да уж… Думаю, длительные поиски Кащея, а за неимением оного проблем на пятую точку, нам точно не нужны! – решила разумная Вера. – Лучше малой кровью обойдёмся! Интересно, как же он среагирует?

Глава 26. Чрезвычайно нужная формула

Диме было еще более интересно. Он даже поругал себя за то, что не попросил как-нибудь невзначай фотку показать – заранее, конечно. Сейчас-то нельзя – Вера точно обидится. И тут ему пришло в голову, что он просто не узнает её!

– Вер, привет! Я тут сообразил… я же не знаю, как ты выглядишь…

Если бы он знал, что всё их общение висело на тооооненьком волоске, то и не подумал бы этот вопрос поднимать. Вера уже была готова отказаться от приглашения, когда услышала, что он говорит дальше:

– Ты в чём будешь? Как мне тебя узнать?

Вера тихонько выдохнула, а потом, припомнив, что у неё самое яркое из верхней одежды, подходящей по погоде, ответила:

– Буду в ярко-зелёном плаще.

В сказочном отдалении насмешливо послышалось чьё-то кваканье…

К намеченной дате разговоры в группе были только о вечеринке. Девочки щебетали о том, кто в чём придёт и кто кого пригласил, парни перешучивались друг с другом примерно на те же темы, разве что вопрос одежды их интересовал меньше.

– Дим, ну, колись, ты кого пригласил? Светка вон вся изошлась. Так надеялась, что ты с ней будешь! – словно невзначай принялись допытываться приятели.

– Да так… секрет, с кем я буду. Вы её не знаете!

– Небось такая… ваааще, какая! – парни переглядывались и перемигивались, а Дима представил, что бы было, если бы он им объяснил, что это и для него секрет – какая она.

– Ну, ладно. Серенькая, некрасивая, наверное… зато, зато, она настоящая! – решил он для себя, выходя из отцовского офиса и собираясь к назначенному месту встречи.

Он специально и предусмотрительно назвал Вере время чуть пораньше, и местом встречи обозначил небольшой скверик вокруг фонтана – во-первых, меньше шансов пропустить зелёный плащ, а во-вторых, глупо будет на глазах однокурсников не узнать девушку, которую сам же и пригласил.

В назначенный час он стоял у фонтана и утешал себя тем, что Вера уж точно никогда не станет громко говорить всякие глупости, как это иногда делают даже очень красивые девицы – он-то знает!

Непонятно отчего, снова повеяло каким-то детским воспоминанием, и откуда ни возьмись припомнилась фраза расстроенного царевича: «Не бойтесь, честные гости, это моя лягушонка в коробчонке приехала!»

Яркое зелёное пятно мелькнуло впереди, он присмотрелся и чуть не ахнул – по направлению к фонтану шла потрясающе красивая девушка. Настолько красивая, что встречные мужчины машинально смотрели вслед, иной раз, даже не учитывая раздражённые взгляды своих спутниц.

– Точно не Вера! – мелькнуло в голове у Дмитрия, и он с усилием отвёл глаза, опасаясь пропустить свою приглашённую спутницу.

Красавица прошла мимо, а потом, остановившись в полушаге от него, окликнула:

– Дим, привет. Не опоздала?

Как жаль, что в кустах не прятался какой-нибудь маститый режиссёр со своей съёмочной группой! А может, и не жаль… потому что изумление, отразившееся на лице Димы, обернувшимся на знакомый голос, и решившим, что Вера подошла с другой стороны, просто не поместилось бы на экран кинотеатра…

– Прррррввв, –