И теперь плавающую в воздухе тушку можно было вращать в любом направлении, в отличие от тех, кто прочно стоял на каменном полу. Их монолитный союз с холодной поверхностью было не разорвать.

Астролябия всмотрелась в безумные глаза владыки Царства Мёртвых и, схватившись за драконьи щёки, принялась вертеть неуклюжее туловище потустороннего гибрида.

Массивное тело словно плавало в желеобразной жиже, двигаясь свободно и в то же время упруго. Красавица аккуратно направила пасть стрекозоида в обратную сторону от той, куда этот полоумный целился. Но у него на пути оказался героический Корвалол, схвативший Бальтазара за левую лапу, которую пришлось высвобождать из цепких рук.

Девушка подкрутила тушку ещё чуть левее, и теперь вышло что надо.

– Запускай! – проголосила Астролябия, приняв положение бегуна на низком старте прямо за спиной у Корвалола, чтобы толкнуть бедолагу вперёд, подальше от заточенных зубов.

Но события не продолжились. В Царстве Мёртвых царило мёртвое молчание.

– Дима, я кому говорю! Запускай!

– Куда ты спешишь? – охладила пыл красавицы Наталия. – Меня сюда отправили с инспекцией. Лучше посмотреть своими глазами, чем читать описание твоей диспозиции в электронных заметках.

– Ну как, всё подходит? – спросила Астролябия.

– Ты знаешь, – протянула призрачная девушка, вальяжно летая вокруг застывших фигур, – Выглядит недурно. Из такого положения можно развить блестящую партию. Скажу об этом Димитрию.

– Стой, – попросила девушка. – Дима и сам в состоянии прочитать наш диалог. Останься лучше со мной, я так меньше бояться буду.

– Какие нежности, – усмехнулась Наталия украдкой. – Димитрий, запускай сюжет!

Бальтазар потянулся к Астролябии и сомкнул свои слюнявые челюсти, но между ними оказался лишь воздух. Красавица же толкнула своего эльфийского друга вперёд и, схватив его за руку, показала остальным, куда бежать.

Опасная близость к ошалелому стрекозоиду заставила портниху умчаться вперёд, пока есть такая возможность.

Сфокусировав взгляд на объекте перед собой, Бальтазар увидел призрачную девушку и погнался за Наталией, которая с неистовым смехом летела вглубь подземелья.

И только Алуфтий смиренно побрёл к своему пустующему креслу, окончательно теряя живой блеск в глазах.

Астролябия с ничего не понимающим Корвалолом неслись между рядами усопших, по--прежнему занятых поразительной чепухой вроде метания карт в дырявую шляпу или бросания монетки с двумя одинаковыми сторонами. Оглянувшись назад, красавица заметила, что Клофелина бежит одна.

– Какого чёрта? – лаконично поинтересовалась девушка, чувствуя, как сбивается дыхание.

– Что не так? – состроила из себя дурочку портниха.

– Где твой благоверный?

– Наверное, плетётся где-то сзади, – махнула рукой Клофелина. – Всё, не мешай, а то задохнусь.

– Я тебе задохнусь! – Астролябия резко остановилась, и несостоявшаяся вдова влетела в неё.

– Что вообще происходит? Я не понимаю… – произнёс запыхавшийся Корвалол. – Меня куда-то телепортировали, а теперь я убегаю от неказистого монстрика. Просто за что? Скажите, а?

– Не до тебя сейчас. – Красавица резко повернулась к портнихе. – Пошли за твоим супругом!

– Нет у меня никакого мужа, – встала Клофелина в позу. – Был да сплыл, мёртвый под землёй валяется.

– А кто тогда с нами общался?

– Нелепая восковая фигура!

– Раз у вас никого нет, я бы всё-таки очень хотел…

– Цыц, сказала! – прикрикнула Астролябия на Корвалола. – А ну пошли разбираться, подружка.

– Вообще-то за нами монстр гоняется, – напомнила портниха. – У-у-у, страшно. Пора убегать.

– Обойдёшься, – отрезала красавица. – Он в другую сторону помчал.

– Ну так он может и передумать.

– Зато я нет!

Последняя фраза прозвучала жёстко даже для самой Астролябии. Потеряв любимого человека, девушка навсегда усвоила урок, что бороться надо до последнего, даже если нет шансов. Даже если кажется, что уже не любишь.

Под сильным эмоциональным прессингом Клофелина сдалась и пошла обратно к креслу своего супруга.

Корвалол, продолжая смотреть на окружающих с разинутым ртом, двинулся следом.

– Сударь, вы зачем за барышней бегаете? – напевно смеясь, спросила Наталия. – Не идёт воспитанному мужчине целыми днями приставать к молодым привлекательным особам.

– Где твои друзья?! – выразительно прохрипел стрекозоид.

– Не знаю, – продолжала призрачная девушка баловство. – Бегаете-то вы за мной. Помните, что Пушкин писал? Чем легче женщину мы любим, тем больше меньше… что-то там. Вы поняли, я надеюсь.

– Заткнись! – возопил Бальтазар.

Астролябия подошла к философу и, стараясь не замечать надменного взгляда его супруги, легонько притронулась к плечу.

– Алуфтий, друг мой, что же вы себе позволяете?

– Ничего, – бесцветным голосом ответил он. – Я вообще ничего не хочу и не позволяю.

– Что же ты натворила, – бросила красавица портнихе.

Философ продолжал смотреть в никуда, погружённый в собственные мысли. Клофелина рассматривала его, на этот раз уже не между делом, а как если бы они сидели в комнате одни. Поглощала взглядом каждую знакомую морщинку, каждый седеющий волосок на голове. Это ведь не подделка, это её родной человек. Пусть и утративший былое очарование, но такой же интересный внутри, как и в день их знакомства.