Время действия: тогда же.

Место действия: кабинет №304, отдел анализа и обработки информации, подразделение внутренней безопасности, Имперская Служба Безопасности, г. Москва.

Кабинет, в который кое-как вместили восемь рабочих мест. Одинаковые казенного вида столы, стулья, мониторы компьютеров. Вдоль стен расставлены картотеки и шкафы, оставляющие лишь узкие коридоры для прохода. В данный момент все экраны, кроме одного выключены. Единственный сотрудник ИСБ задумчиво откинулся в кресле, глядя на экран. Он по кругу крутит записи одного и того же события с разных углов: две записи сделаны на камеры мобильных телефонов, еще три получены с камер наблюдения. На столе перед ним разложены блокноты с заметками, распечатки показаний очевидцев и отдельных кадров.

Все видеозаписи тщательно синхронизированы, чтобы отображать событие одновременно.

Анатолий Пирошин переводил взгляд с видео на видео. Качество было разным, иногда фокус камеры смещался в сторону, когда у оператора дергалась рука или еще что. Но везде происходило одно и то же: молодой одаренный маг сражался с двумя отродьями.

Ситуация была нестандартной, но и не чем-то совсем уж необыкновенным. Такое иногда случалось. Но в этом конкретном случае было слишком много странных совпадений. Нелепые случайности или что-то большее?

Распахнулась дверь, и в кабинет зашел его коллега, шурша коричневыми бумажными пакетами в руках.

- Доставка приехала! - радостно сообщил он, ногой захлопывая дверь.

Пирошин покосился в его сторону и снова повернулся к экранам мониторов перед собой. Что же там было не так? То, как двигался парень?..

- Так, сегодня у нас шаурма и… - он залез во второй пакет. - Бургеры. И еще лапша есть. С говядиной. Ты что будешь?

Его напарник на эту ночную смену никак не отреагировал, уткнувшись в записи.

- Эу, Толян! - мужчина подошел и ткнул его в плечо.

- М? Чего?

- Говорю, есть что будешь?

- …Давай шаурму.

- Ага, сейчас, - ловко перехватив пакет, второй мужчина вытащил горячий сверток и передал его напарнику. Уселся рядом на чужое кресло и вытащил лапшу.

- А попить взял что-нибудь? - не отрываясь от экрана, Анатолий развернул шаурму и откусил кусок.

- Кола вроде была… - снова шуршание. - Что-то не вижу. Да, блин! Опять положить забыли!

- Забей, чаю потом сварганим…

- Ну и тоже верно, - второй раскрыл упаковку на лапше, подул. - Чего смотришь?

- Дшда эо исш…

- Блин, прожуй, а…

- Прости. Да это то из Саратова…

- Опять, что ли, его? А нафига? Обсудили же вроде на планерке. На парня напали, он с перепугу перешагнул барьер. И вот.

- Как бы и да, но кто напал? Зачем?..

- Так нам-то какое? Пусть этим соответствующие органы и занимаются.

- Думаешь?

- Точно тебе говорю. Лучше скажи, ты матч вчера смотрел?..

Никакого ответа. Только механическое задумчивое движение челюстей, пережевывающих еду.

- Да, блин… Толь! - еще один тычок в плечо. - Что ты там такое разглядеть все пытаешься?

- Сам не знаю, если честно, - сообразив, что просто так отделаться не выйдет, Пирошин остановил запись и потер глаза. - Просто такое чувство…

- Какое такое?

- Как будто мы что-то упустили.

- О чем ты?

- Слушай, а у кого сейчас это дело?

- Кажется, у Макса…

- Он его еще не сдал?

- На столе глянь. Или там, или отнес уже.

Пирошин поднялся, дошел до стола одного из коллег. Разворошил небольшую горку сложенных там папок и вытащил интересующую его.

Открыл, полистал.

- О, а это что?

- М?

- Ну, вот - смотри! - Анатолий вытащил листок и протянул коллеге.

- Чего там? - недовольно отставив лапшу в сторону, спросил он. - Ммм… Ну и что? Кто-то в больнице пошел на поправку. И?

- Тут написано, что у паренька был паралич нижней части тела.

- Частичный паралич.

- Все равно!

- Что все равно?

- А ты это странным не находишь? Они же в одном отделении лежали!

- Ага, вместе с еще сотней, наверное, пациентов. Ты загоняешься. Такое бывает - иногда люди начинают выздоравливать.

- Я уверен, что тут есть связь!

- А по мне, так ты просто опять вбил себе что-то в голову и теперь хватаешься за любую соломинку, лишь бы что-то доказать. Вот поэтому ты до сих пор и сидишь тут со мной, а не пошел на повышение. Начальству не нравится, что ты то и дело бегаешь к нему со своими странными идеями. Сам вспомни.

Ну… не то чтобы это было совсем неправдой. Может и было что-то такое в прошлом. Пару раз. Или тройку. Ну, никак не больше четырех.

Пирошин задумчиво поглядел на лист бумаги. Да, странное… Да, совпадение… Но может это оно и есть?.. Просто случайность?..

Нет, на этот раз он был точно уверен, что наткнулся на что-то важное! Даже если ему никто не верил, все равно необходимо убедиться самому.

Как там зовут этого парня?

Шукшин Фрол Игнатьевич.

Угу…

***

Кажется, я уснул.

Потому что, когда раздался стук в дверь, я вздрогнул, открывая глаза.

- Ой! - пискнула Таня и ощущение ее близости тут же пропало.

Я выпрямился, все так же сидя в ванной. Зачерпнул воды и плеснул в лицо.

Ну, точно уснул. Разморило. Сколько проспал-то? По ощущениям не очень долго. Может часок от силы…

Стук повторился, на этот раз настойчивее.

Проверяют, куда я запропастился? Снова потерять боятся? Я зевнул.

- Я в ванной! - крикнул.

А услышат ли? Или так и продолжат ломиться?

Вздохнув, я начал выбираться. Подхватил полотенце, обтерся и обернул его вокруг бедер.

Снова кто-то начал ломиться. Да чтоб вас…

Шлепая по полу босыми ступнями, я направился к двери. И распахнул ее.

- Иик! - с занесенной уже рукой напротив меня замерла одна из служанок-горничных.

Я медленно окинул ее взглядом с ног до головы. И приподнял брови.

Ого, это кто тут у нас такая?

Молодая девчонка, наверное, года на три-четыре постарше меня нынешнего. Пухленькая вся такая, воздушная. Аппетитная!.. Пышненькая, как мне всегда нравилось. И