— Ладно, — сдался Вериар. — А потом еда?

— Да. Завтрак, — кивнула я. — Я изучила этот вопрос, прежде чем везти тебя сюда, и подготовила рацион для сбалансированного питания…

Дракон раздраженно дернул крылом.

— Он подходит для людей! Драконы же живут по совершенно другим правилам! Так что, увы, мне придется внести коррективы в то, что ты придумала. Конечно же, с учетом драконьих потребностей.

Ах, хитрец! У меня не возникало ни малейшего сомнения по поводу того, что Вериар способен на великое множество хитростей ради достижения необходимого результата. Вот и сейчас, довольно выпячивая грудь, он в голове явно прокручивал сотню вариантов, как обвести меня вокруг пальца и заставить поверить в его слова. Вот только Вериар не учел одного — в своей жизни я сталкивалась с несправедливостью и обманом гораздо чаще, чем он мог предположить, и привыкла к тому, что всегда и все необходимо проверять. Потому, взявшись за проработку драконьего рациона, я потрудилась найти и соответствующую литературу.

— Не волнуйся. Рене достал мне необходимые данные для драконов, — заверила я Вериара. — У Истинных хранится очень много важной информации, вот мы ею и воспользовались, — решительно заявила я. — Конечно, драконы нынче — не самое распространенное явление. Однако, определенные рекомендации по питанию, а самое главное, по балансу полезных веществ сохранились. Рене — чудесный математик, и ему удалось рассчитать все с точность до грамма, учитывая, разумеется, твои индивидуальные потребности.

На милой морде Вериара одно за другим сменили друг друга удивление, недовольство и раздражение. Он клацнул зубами и с размаху уселся на сено, да так, что я вынуждена была отскочить в сторону, дабы не оказаться под его тяжелой тушей. Дракон выглядел весьма сердитым и явно не стремился к продолжению диалога. Он то выпускал, то втягивал когти, будто большой кот, шипел и дергал крыльями.

— Я голодать не буду! — заявил он.

— Конечно, не будешь. Я же сказала, что мы учли потребление калорий, — кивнула я. — Однако, все работники предупреждены о том, что ты можешь просить дополнительную порцию. И по этому поводу у них достаточно четкие инструкции.

Вериар вздохнул и попытался взглянуть на меня как можно жалобнее. Я только коротко отрицательно покачала головой, демонстрируя ему, что просто так сдаваться не собираюсь. Не на ту напал! Если кто-то и повелся бы на его умильное выражение морды — только не я.

— Вставай. Отправляемся на пробежку.

— Я буду бегать один?! — возмутился дракон.

Я вздохнула. Дурнота возвращалась, и что-то мне подсказывало, что физические упражнения — последнее, что мне сейчас было нужно.

Однако, я отогнала дурные мысли прочь и велела себе не поддаваться собственному самочувствию. Если мне и плохо, то об этом никто не узнает. Тем более Вериар. В вопросе его похудения достаточно всего лишь один раз проявить слабость, и все успехи пойдут псу под хвост.

Точнее, дракону…

— Нет, не один, — решительно заявила я. — Будем бегать вместе. Вставай. Прямо сейчас и приступим.

Вериар с трудом оторвал свой заметно потяжелевший зад от сена и недовольно фыркнул. Я сделала вид, что ничего не услышала, и, повернувшись к дракону спиной, побежала.

Уже через метров десять я поняла две вещи: если я продолжу в том же духе, то потеряю сознание, не повернув за угол дома, а Вериар бежит уж как-то слишком тихо.

Я обернулась и обнаружила, что он, пытаясь бежать, с трудом переставлял лапы и не поспевал за мною.

— Помедленнее! — таким умирающим тоном заявил дракон, что я, вопреки подступающей дурноте, не смогла сдержать веселый смех.

— Ладно, — кивнула я, мысленно придя к выводу, что рядом с Вериаром можно даже просто ходить. Для него уже это будет огромной физической активностью.

Глава двадцать седьмая

Утренние занятия с Вериаром не прошли для меня даром. Я чувствовала себя достаточно уставшей, но зато взбодрилась. К счастью, тот темп, который удавалось набрать дракону, оказался для меня совсем низким, а, поев, я даже ощутила прилив сил. Мадам Дюбо, заметив мое состояние, приготовила мне настойку с имбирем и лимоном, и после нее я действительно ощутила себя гораздо лучше.

Хорошее настроение, уже начавшее появляться, пока я добиралась до работы, испарилось, стоило только увидеть топтавшуюся под Канцелярией толпу купидонов.

— Госпожа Эдита, что-то не так? — Брэй осторожно поддержал меня, когда я отшатнулась от толпы и даже невольно оглянулась в поисках путей для отступления.

— Да все так, — вздохнула я. — Просто, понимаешь, Брэй, не все подчиненные одинаково послушны и не всегда они ведут себя адекватно. Так и эти… С некоторыми нам работалось нормально, но большинство — просто лентяи. Еще и эта перестройка, — я махнула планом Вериара. — Надо попытаться связаться с Рене и попросить у него дополнительных рабочих.

— Если нужно, мы с моими мертвецами все сделаем!

— Я б с радостью поручила это вам, но вы нужны Себастьяну. Уже то, что он попросил тебя остаться и помочь мне, дорогого стоит, Брэй, — честно сказала я.

Признаться, я была уверена, что зомби отправится вместе с моим мужем. Каково же было мое удивление, когда Брэй ожидал меня в доме и заявил, что пойдет со мной — по крайней мере, поддержит в не самой благоприятной ситуации и сможет чем-нибудь подсобить, если понадобится ставить кого-то на место.

Я не сомневалась: понадобится. И сейчас несколько подтверждений в виде моих же купидонов блуждали вокруг, нисколечко не вызывая доверия.

Меня они заметили не сразу. Признаться, у меня вообще возникало впечатление, будто купидоны видели только себя. Кто-то взволновано переминался с ноги на ногу, кто-то уже успел ввязаться в ссору. Только тот паренек, у которого, я помнила, были белоснежные крылья, сидел поодаль, на скамейке под одним из деревьев, и внимательно рассматривал присутствующих, не скрывая печать грусти на своем лице.

Знаком велев Брэю постоять чуть поодаль — все же, мертвецы не для слабонервных, — я подошла к юному купидону и присела рядом. Парень сначала даже не заметил меня, а потом, повернувшись, едва не подпрыгнул на месте от неожиданности.

— Ой! — воскликнул он. — Простите. Не ожидал, что…

— Что я приду? — усмехнулась я.

— Да, — парень склонил голову в согласном кивке. — Мне вообще казалось, что то, как мы хорошо работали под вашим началом в последние месяцы было… Сном.

Я вздохнула. Вот она, репутация прежней Эдиты! Нормальные люди считают, что у меня было только временное прояснение, а такие, как Димитрий, напротив свято уверены, что я испортилась, и надо бы вернуть меня в прежнее состояние. И никому даже в голову не приходит, что стараюсь я