на него посмотрели сверху вниз. Поэтому, схватившись за пистолет и подняв его с асфальта, мужчина начал целиться в спину уходящей девушке. Но когда его взгляд наконец оторвался от земли, он увидел серые горящие глаза, что смотрели на него, и дуло револьвера, что также было направлено ему прямо в лоб.

После чего со словами: «Я предупреждала», — девушка нажала на курок. Пуля преодолела расстояние быстрее, чем человеческий глаз успел проследить её движение, и Кол упал навзничь с отсутствующей верхней частью головы.

Лена немного постояла, смотря на труп того, кто когда-то был ей если не другом, то учителем. В голове пронеслись воспоминания о днях учебы и просто жизни. Именно этот человек когда-то научил её стрелять и драться. Однако всё, что теперь ей оставалось, — это развернуться и уйти. Так она и поступила, только направилась не к машине, а ко всё тому же амбалу, который как раз выбрался из своего укрытия и смотрел на неё с хитрой улыбочкой, что выглядело очень пугающе на его лице.

Подойдя к нему, она несколько секунд постояла, перекатываясь с носков на пятки, и наконец спросила, посмотрев мужчине в его хитрые глаза:

— Ну и? Кто ты такой?

— Не понимаю, о чём ты. — Мужик попытался сыграть в дурочка, только вот девушка была не в настроении играть в игры этого человека.

— Хватит, — сказала Лена и молниеносным движением приставила пистолет к его подбородку. — Говори или тоже останешься без головы.

Но тот лишь усмехнулся и сказал:

— Я бы испугался, но только вот в твоем револьвере нет пуль. Последнюю ты потратила, всадив в голову этому гордецу.

— И откуда столько уверенности?

— В отличие от тебя я считал выстрелы. Кол сделал шесть выстрелов, ты семь, а значит, пуль у тебя не осталось. Перезарядиться ты так и не удосужилась, поэтому мне нечего бояться.

Лена, дослушав его, всё же убрала револьвер от его лица и несколькими движениями проверила боезапас своего оружия. К её неудовольствию, барабан револьвера действительно был пуст. Однако, хоть чувство холода постепенно и уходило из её тела и разума, его всё ещё было достаточно, чтобы остаться невозмутимой. И поэтому, достав новый боезапас, Лена начала неспешно заряжать свое оружие. Мужчина, увидев это, непроизвольно сглотнул и со словами: «Спокойнее, спокойнее, девушка. Вам нечего опасаться», — поднял руки.

— У тебя времени ровно до конца перезарядки.

— А может… — хотел он сказать, но, увидев, что девушке осталось вставить один патрон, стиснул зубы и сказал: — Ладно, ладно. Меня зовут Терентий Витальевич Форский, тебе, Заноза, я больше известен под именем Змей.

Лена, как раз вставлявшая последний патрон, вздрогнула и едва не выронила боеприпас. Но всё же смогла взять в себя в руки и, закончив перезарядку, сказала:

— Ты же вроде погиб.

— Нашелся один хороший человек, который ещё на заре становления моей банды согласился сыграть роль подставной фигуры.

— Не боялся, что предаст тебя этот хороший человек?

— Нет, он был из той породы людей, что верны как псы. До самого конца он так и не сдал меня, что позволило ему спасти не только меня, но и некоторых полезных для меня людей.

— А ты после падения своей банды решил проникнуть в стан противника и убить его главаря. — Но, посмотрев на Змея, Северская остановила сама себя: — Нет, ты захотел захватить его банду, не так ли?

—Да, — ответил он ей, пожав плечами. — Я не очень гордый, поэтому не вижу проблемы, чтобы склонить голову перед врагом, если это позволит снова подняться, — и перевел взгляд на Кола.

Посмотрев в ту же сторону, Лена сказала:

— Он был не таким.

— Это да. Слишком гордый, слишком высокомерный, и был бы не способен снова против тебя драться. Он из тех людей, что, склонившись однажды, уже не могут подняться против победителя. Поэтому для него проще было умереть.

Так они стояли, пока люди, как теперь понимала Лена, Змея устраняли последствия перестрелки.

— И что теперь? Власть удержать сможешь?

— Конечно. Уже полгода как я контролирую почти семьдесят процентов ресурсов банды, как материальных, так и людских. Ты лишь немного ускорила события. Это, конечно, вызовет некоторые трудности, но, думаю, я справлюсь.

— За своего убийцу мстить будешь?

— За этого отморозка? Пф-ф. Он хоть и был полезен, однако он похож на бешеного волка, который может укусить в любой момент. Так что если бы не вы с Колом, я бы от него сам избавился, скорее всего, при его попытке убить меня.

И, отдав ещё несколько распоряжений, он снова спросил:

— И как у тебя получаются твои фокусы?

Но Лена молчала, понимая, что уже сейчас начался торг, который и определит их будущие отношения. Она понимала, что, скорее всего, Змей не нападет на неё, но даже его невмешательство может однажды аукнуться ей.

Поэтому она ответила:

— Это не фокусы. Однако если ты хочешь чему-то научиться, придется заплатить.

— Это-то понятно. Я бы сильно удивился, если бы ты предложила мне эти знания бесплатно. Чего ты хочешь?

— Всё того же. Денег, информации, оружия.

— И что ты готова предложить взамен?

— Знания. Подойдет?

— Ты ведь понимаешь, что спонсируешь преступников? Или…

— Да. Скоро явление этой силы станет массовым. — Девушку немного шатнуло, и она наконец почувствовала, что правый бок пропитался кровью.

Её состояние не осталось незамеченным для Змея, но он ничего так и не сказал. Внезапно Лена щелкнула пальцами и сказала:

— А сейчас мой первый заказ. Десять тысяч киртасов.

— Кха. Кха. Да ты, девочка, издеваешься. И что ты готова предложить мне за это?

Лена лишь усмехнулась и, подойдя к багажнику, сказала, открывая его:

— Например, твоего финансиста.

Змей, увидев Руслана, расплылся в довольной улыбке. И немного угрожающе произнёс:

— Ну, вот мы и встретились. Я ведь говорил тебе, что ты никуда от меня не денешься, — и, повернувшись лицом к Лене, сказал:

— Деньги ты свои получишь. Прикажу их положить на твой банковский счёт.

— Но у меня нет счёта в банке.

— Да? Значит, будет. Информацию передам вместе с курьером, — сказал Змей, смотря, как Николаева перетаскивают в одну из машин.

После чего, кивнув головой, пошел прочь. Сама Лена села в машину и направилась домой. К сожалению, она не учла свои ранения. Они,