— Меня не интересуют твои причины.

Помолчав, Николаев спросил:

— И что ты со мной сделаешь?

— Он сказал привести тебя к нему живым. Сам пойдешь и заставить?

— А я могу отказаться?

— Можешь, конечно. Но какой смысл? Вечно бегать не получится.

— Боюсь, я не проживу слишком долго. А ты, Заноза, убить меня не сможешь! — почти взвизгнул мужчина и выкинул руку вперед с электрошокером. Однако попытка пропала втуне — костюм мгновенно поглотил заряд.

— Ну и чего ты добился? — мгновенно похолодевшим тоном спросила Северская, начав испускать вокруг себя волны удушающего страха.

— Постой, постой, давай договоримся. Кол наверняка предложил тебе деньги. Я могу дать больше!

— И испортить отношения с моим нанимателем?

— Неужели ты настолько наивна, что веришь, что он тебе заплатит?

— Я надеюсь на это.

Руслан лишь покачал головой и сказал:

— Ладно уж, веди и не говори потом, что я тебя не предупреждал, — а в следующий момент упал без сознания, когда авен ввел ему транквилизатор.

Тяжело вздохнув, Лена схватила Руслана за ногу и запихнула его на заднее сиденье его же машины. Добравшись до своей машины на экспроприированном транспорте, она перетащила его снова и уже связала покрепче взятой с собой веревкой. И только после того, как затолкала мужчину в багажник, сняла броню.

Усталость навалилась сразу, и Лена открыла аптечку, она понимала, что со стимуляторами надо быть аккуратнее, однако сейчас была не та ситуация, в которой можно было рисковать из-за плохого самочувствия.

Проблемы преследовали её на протяжении всего пути. Пробки, возникшие посреди ночи, красные светофоры, и апофеозом стала машина полиции. Повезло ей только благодаря уставшему виду. Офицер, лишь взглянув на неё, махнул рукой, разрешая продолжить движение.

До места встречи она смогла добраться через полтора час. Сделав это, она набрала телефон Кола и, дождавшись, когда тот ответит, произнесла:

— Груз у меня. Жду на точке, — после чего, не дожидаясь ответа, выключила телефон.

Неприятное чувство нарастало с каждой секундой. И апофеоз этого чувства наступил в момент, когда на место встречи выехала не одна машина, как предполагалось, а семь. А когда из них полезли люди, девушке стало совсем противно. Нет, они не были вооружены по полной программе, но Лена не обольщалась. Особенно ей не понравилось то, что её начали окружать с учетом её безброневого обращения.

Вот из машины показался Кол и с грацией хищника пошёл к ней. Подойдя на расстояние трех метров, он спросил:

— Он в багажнике?

В ответ Лена лишь кивнула и спросила:

— Как понимаю, платить ты мне не собираешься?

— Без обид, — сказал Кол и потянулся рукой к кобуре.

Глава шестнадцатая. (Король умер, да здравствует король!)

Лена смотрела на это с внешним ледяным спокойствием, но внутри неё бушевал коктейль из страха и ярости. Это всё больше прорывалось в её глазах, и хоть в темноте этого видно не было, огонь в них становился все более жутким. Волны страха начали понемногу расползаться от неё во все стороны, некоторых из ближайших к ней подчинённых Кола парализовало, и им лишь оставалось бороться со своим непослушным телом. Однако и на самого Кола, и на большую часть оставшегося эскорта волна страха никак не повлияла, ведь все они не раз проходили по грани. Кол же вообще, почувствовав волну удушающего страха, только усмехнулся.

Смотря на него, Лена не выдержала и всё же спросила:

— Неужели деньги для тебя оказались настолько важны? — В её голове быстро проносились воспоминания о тех днях, когда они не раз помогали друг другу. Конечно, их жизни пересекались не так часто, ведь всё-таки Кол был бандитом, но Лена надеялась, что между ними осталось хоть что-то. Но, стоя здесь перед этим человеком, последние надежды девушки рушились, а в её сердце появлялся новый шрам.

Услышав вопрос девушки, как раз доставший пистолет Кол замер ненадолго, после чего громко рассмеялся:

— Деньги, деньги? Ха-ха-ха. — Это показалось ему настолько смешным, что он аж слезу пустил. Вытерев её и отсмеявшись, он наконец заговорил: — Да не в деньгах дело, а просто в уважении.

— Уважение? — переспросила Лена. Зрачки её стали ещё уже.

— Конечно. Вот кто ты такая? Обычная девчонка со странной способностью, которую ты толком и контролировать не можешь. Два года ты, кошечка, пряталась от меня, а после заявилась. И не пришла просить, а пришла как королева какая-то и посмела что-то от меня требовать, — говоря это, мужчина выглядел абсолютно спокойным. Но хоть вид Кола никак и не показывал бушующих в нём чувств, его глаза горели не меньшей яростью, чем у девушки. — И после этого чему ты так удивляешься?

Лена выслушала обвинение молча, а потом её взгляд, перемещавшийся по строю бойцов, сфокусировался на бандите. И в эти глазах появилось что-то такое, что Кол непроизвольно сделал шаг. На мгновение ему показалось, что тело девушки немного размылось, однако, разозлившись, он поднял пистолет и со словами: «Отправляйся обратно на Луну», — выстрелил.

Северская уже собралась призвать броню, однако что-то изменилось. Изменилось внутри неё, буквально взрываясь, и спустя мгновение, пройдя сквозь «сердце», выплеснулось наружу. ЭНРа, что обычно была серебристого цвета, стала золотой, и на голове девушки спустя пару мгновений появилось два небольших рога, которые начали испускать волны всё той же золотой энергии. И пуля, что ещё несколько мгновений назад летела вперед, начала замедляться прямо на глазах у Лены и окончательно остановилась сантиметрах в двадцати от её лица.

Осмотревшись вокруг, Лена поняла, что остановилась не только пуля, но и всё вокруг. Люди вокруг замерли с удивленными лицами, видно, успев заметить то, что можно было бы назвать волшебством. Однако одно лицо выбивалось из общего фона, и Лена, сохраняя поразительное хладнокровие, обошла пулю, прошла мимо Кола с перекошенным от ненависти лицом и наконец подошла к нему. Это был тот самый охранник, что не так давно открывал ей дверь в святая святых бандита. Его лицо было спокойным, и хоть глаза были такими же удивленными, как и у всех остальных, он никак не показывал своё удивления. Он всё так же стоял со скрещенными на груди руками и ждал, и внезапно для себя Лена поняла — он действительно ждал, но вот вопрос — чего?

Однако выяснять, чего именно ждал этот «охранник», времени у девушки не было. Внутренняя