заметил, что король задремал прямо в кресле, вплотную стоявшем возле столика, заваленного бумагами и свитками. На лицо короля был надвинут капюшон его длинного мехового плаща. Шарль, по всей видимости, так увлекся разбором корреспонденции, что не заметил, как заснул в кресле.

– Спит, сердешный… – прошептал Дитер и жестом позвал товарищей. Они бесшумно вошли в полуосвещенную комнату и вынули короткие мечи.

Шарль зашевелился, видимо, ему снился беспокойный сон. Дитер понял, что тянуть больше нельзя. Он резко приблизился к спящему телу короля и резким ударом пронзил грудь Шарля. Гюнтер и Ротгер, стараясь не отставать от товарища, разом ударили мечами тело. Труп, некогда принадлежавший Шарлю де Анжу, неуклюже повалился на пол. Капюшон слетел с его головы, обнажая лицо…. несчастного Ганса!

– О, майн Готт! – вскричал Дитер, узнав в упавшем короле их пропавшего напарника.

В это время в комнату вбежали вооруженные рыцари, которые мгновенно окружили наемников и обезоружили их, так быстро и проворно, что они даже не поняли, как оказались на каменном полу комнаты, уткнувшись лицом в его холодные плиты.

– Поднимите этих мерзавцев! – Властный и повелительный голос раздался над их головами. Рыцари встряхнули немцев и поставили перед королем Шарлем – живым и невредимым. Шарль сверлил их пронзительным взглядом. – Ну, уроды, здравствуйте…

Рыцари ударили пленников под колени, те упали на пол и затряслись от испуга.

– Кто он и где он?.. – равнодушным голосом произнес король. – Мне некогда. Я спать хочу, а по вашей вине мне придется завтра проснуться с дикой головной болью… – король зевнул и посмотрел на Луку де Сент-Эньяна. – Лука, дорогой мой, займись ребятками, а я пойду спать. Надоело…

Лука молча поклонился королю, переглянулся с Робером де Бетюном и, бросив взгляд на пленников, зло и мрачно усмехнулся. Шарль разом потерял всякий интерес к пленным, еще раз зевнул и, поблагодарив рыцарей охраны, покинул комнату.

– Рассказывайте безбожники… – лука тяжело вздохнул. – Обещаю, что тогда вы умрете быстро и… – он улыбнулся, – безболезненно…

ГЛАВА XV.   Казнь Лучано.

Лучано успел забежать к Беатрис и, не внимая на ее мольбы и уговоры отменить покушение на Шарля, произнес:

– Ты не поверишь, милая, но все складывается, как нельзя лучше! Не надо беспокоиться… – он подбежал к окну и зажег трехрогий светильник, после чего направился к выходу из комнаты, обронив на ходу. – Ложись спать и, как можно быстрее… – Беатрис бросилась к нему, но Лучано решительно покачал головой и добавил. – После, родная моя, после…

Он быстро вышел из комнаты и, спустившись по лестнице, направился к дому, в котором весело пировали оруженосцы и конюшие рыцарей армии Шарля де Анжу. Никто не заметил его отсутствия – веселье было в самом разгаре. Лучано присел между несколькими особо пьяными оруженосцами, горланившими старинную франкскую походную песню и постарался изобразить беспечность на своем лице. Постепенно, стакан за стаканом, напряженность покинула его и Лучано с облегчением заметил, что, как ему кажется, все проходит гладко и без неожиданностей.

Пир оруженосцев плавно перешел в обычную военную попойку, сопровождаемую драками и руганью, которые, как всегда, начинались из-за какой-нибудь пустяковины. Лучано отошел в сторону и с нескрываемым удовольствием стал наблюдать за пьяными врагами, вцепившимися друг в друга, когда внезапно двери в большую комнату раскрылись и внутрь вошла большая группа вооруженных рыцарей с обнаженными мечами, копьями и чадящими факелами в руках.

– Прекратить это безобразие! – Раздался властный и требовательный голос мессира Жана де Брезельва – маршала армии Шарля де Анжу. Он спокойными и невозмутимым взглядом прошелся по лицам оруженосцев и конюших, у которых хмель мгновенно испарялся, а душа уходила в пятки, едва они соприкасались глазами с его суровым взором. – Оруженосцам и конюшим сеньоров рыцарей приказываю выстроиться попарно и медленно направиться к выходу из дома! Остальным слугам и челяди повелеваю оставаться на местах и не пытаться убежать! Дом и замок оцеплен, лучникам отдан приказ стрелять по всем движущимся фигурам!..

Лучано невольно вздрогнул, почувствовав, что он буквально побелел от напряжения, его руки взмокли, сжавшись в кулаки, скулы напряглись. Он почувствовал неладное, но успокоился и постарался вести себя непринужденно.

Оруженосцы и конюшие, несмотря на свое пьяное состояние, довольно-таки быстро построились и попарно стали покидать помещение, лишь на мгновение останавливаясь в темном проеме выхода, словно с кем-то перебрасываясь парой фраз, после чего исчезали в непроглядной темноте зимней ночи, окутавшей замок и окрестности своим черным покрывалом.

Итальянец напрягся, он огляделся и заметил, что, помимо него, посторонних слуг в помещение толком и не осталось – лишь около дюжины, или чуть больше.

Жан де Брезельв что-то тихо произнес, из-за его спины вышел Лука де Сент-Эньян и высоченный Робер де Бетюн, толкнувший в помещение трех связанных людей, которые неуклюже повалились на грязный пол помещения.

Лучано вздрогнул, узнав в них трех наемников, завербованных им для убийства Шарля де Анжу. Но, он еще сильнее испугался, когда увидел, как рыцари медленно заполнили помещение, а в окнах появились наконечники копий, лишая даже малейшей возможности бежать.

– Кто из них? – Робер наклонился и схватил за волосы двух убийц, поднимая их головы. – Кто из них?..

Они испуганно захлопали глазами и, окинув помещение, остановились на Лучано. Робер перехватил их взгляд и, увидев бледного итальянского слугу, крикнул:

– Ребята! Хватайте вон того, кудрявого и бледного верзилу!..

Рыцари быстро подбежали к Лучано, буквально парализованному столь неожиданными событиями, обезоружили его (он, все-таки, попытался в последний момент выхватить из-за пояса острый кинжал и заколоться) и, закрутив руки за спину, подтащили его к Луке де Сент-Эньяну, повалили перед ним на колени.

– Ну, грязный пес! – С улыбкой змеи, оценивающей свою жертву, спокойно произнес Лука, наклонившись и заглядывая Лучано в глаза. – Как звать-то тебя, сердешный?..

– Лучано… – машинально ответил пленник. – Я новый слуга…

– Я уже догадался… – тихо произнес Лука. – Кто же твой господин?..

– Я только недавно поступил в услужение к… – он замялся.

Лука переглянулся с Робером де Бетюном и с усмешкой ответил:

– К тому, в чьем окне ты, скотина, зажег трехрогий светильник… – Лучано побледнел и опустил голову. Рыцарь расценил это, как жест раскаяния, и произнес. – Как же тебе не стыдно, ублюдок! Ты ведь подвел благородную итальянскую синьору, поверившую тебе! – Лучано облегченно вздохнул, услышав эти слова от француза. Они поверили в легенду, сочиненную им и Беатрис на случай провала. Лука, тем временем, продолжил. – Я обещаю тебе быструю смерть, если ты расскажешь о других сообщниках, находящихся в замке и его окрестностях…

– Я был