Глава 23

— Агееч, ты видишь то же самое, что и я?

— Парень, если ты про стол, который стоит возле фургона, про стулья, про Ивана, сидящего на стуле и мирно беседующего с каким-то мужиком в дорожном плаще и большом капюшоне, наброшенном на голову, то да — я вижу то же самое.

— Если учесть, что у нас и стола такого, и стульев не было. Почему, кстати? Смотри, как удобно? Пришёл с охоты, развалился в кресле — поел как человек, а не мыкаясь на корточках по углам да ступенькам…

— Бугор, — старик посмотрел на меня обеспокоенно, — ты нигде сегодня в пещере особо сильно головой не долбанулся? Не, я знаю, что ты её постоянно на прочность проверяешь, но вдруг сегодня переусердствовал?

— Чего?

— Скажи мне, любитель комфорта, где ты это перевозить будешь? Для нас четверых в этом фургоне уже места мало. А если ещё стол да стулья возить? А, чтобы побольше фургон взять или ещё один, так у нас денег нет. За этот ещё не расплатились. Или ты размечтался пространственный кошелёк заиметь?..

Пространственный кошелёк? Я не сразу сообразил, что Агееч так инвентарь назвал.

— … Так лучше и не мечтай, парень. Чтобы такое умение получить — надо не одного демона завалить, и при этом от их посмертного проклятия суметь уберечься. Оно того не стоит. Живой пример у тебя перед глазами. А кроме этого, ты представляешь, сколько кристаллов с опытом для поднятия умений нужно потратить, чтобы как Яшка, в кошеле с собой стол с тремя стульями таскать. Уверен, что сейчас у него и, кроме этого, там добра хватает.

— Так думаешь, это Яков к нам в гости заявился?

— Ну а кто ещё? Я, конечно, могу быть не прав, но думаю, что в этой части Проклятой пустоши только он один может себе позволить в одиночку да налегке забраться в самую глубокую задницу. А если это не он, то тут уже моя задница начинает волноваться, как бы беды, какой не случилось.

Я ещё раз глянул на незваного гостя, вольготно сидевшего на стуле и неспешно попивавшего что-то из кружки, разговаривая с полусотником. Даже отсюда видно, что наш бравый вояка напряжён и явно не знает, что ожидать от незнакомца. А тот словно у себя в саду сидит. Нет, думаю, что всё-таки это Яков, больно уж манера знакомая.

— Пойдём, что ли? — вздохнул старик. — Чего тут стоять. Узнаем, какая нужда Яшку к нам притащила.

— Знаешь, Агееч, я хоть и не некромант, но мы с тобой тоже, как белые люди будем на стульях за столом обедать. Обещаю. Дай только до кузнеца рукастого или столяра не рукожопого добраться.

Зря я, что ли, бывало, вечерами на пролёт тупо в ролики на ютубе пялился? Видел, как там и стулья, и столы складные делали. Жаль, раньше об этом не вспомнил, но и не до этого было.

— Опять чудно говоришь ты, Чэч. А мы какие? Не белые? Разве что морды загорелые.

— Вот и будем на стульях сидеть, а не на корточках. А «белыми» у нас богатых называли.

Первым нас заметил Миклуш. Он был на своём посту — сидел на передней дуге фургона. Мы там ему седушку сделали, пустив на это дело стволы кустов, а сверху кожаный мешок, набитый соломой, положили. И, по заведённой уже привычке, мальчишка опять что-то хомячил, не забывая, правда, крутить головой, что тот був. Бувом, кстати, как я узнал, тут называли маленькую птичку, напоминающую сычика. Увидев нас, пацанёнок замахал нам рукой, потом, видимо, сообщил Ивану и, спрыгнув со своего наблюдательного поста, побежал нам на встречу. Ох, опять нарушение устава несения караульной службы. Опять пацану попадёт. Но это не мои проблемы, а Ивана. А я, как бугор, только брови грозно сведу, а то мужики снова выговаривать начнут, что малого балую.

— Бугор, бугор, — мальчишка вихрем к нам подлетел, — там, там…

Мы с Агеечем остановились, давая Миклушу отдышаться.

— Там мужик какой-то очень странный пришёл. Один пришёл, без каравана и вещей. Яковом назвался, сказал, что тебя с Агеечем ищет. А потом прямо из воздуха стулья и стол достал, представляешь? Сейчас с Иваном за фургоном сидят и разговаривают. А меня яблоками угостил, мочёными. Вку-усные! Он, что маг? Настоящий. А вы чего задержались-то? Мы вас раньше ждали. Агееч, ты же сам говорил, что там всего-ничего зачистить осталось.

— Погоди, не части. Если гость Яковым назвался, то да — он маг-волшебник. Настоящий. А пока, держи.

Я вынул из запазухи давно притихший свёрток и протянул Миклушу.

— А что это?

— Откинь вот этот уголок, да посмотри. Только осторожно.

Что мальчишка тут же и сделал и, увидев круглую и ушастую голову, на мгновение застыл с раскрытым ртом. Потревоженный котёнок распахнул глаза, но тут же сощурился от яркого света и ощерился, яростно зашипев, демонстрируя тонкие белые зубы. Щупальца, заменяющие ему вибриссы, тут растопорщились в разные стороны. Настоящий злобный хищник, только маленький.

— Котёнок! — в голосе пацанёнка было столько радости, что мы с Агеечем невольно улыбнулись. — Это мне?

— Если возьмёшься кормить и ухаживать, то тебе. Только если возьмёшься — не отлынивать. Иначе его придётся продать или пришибить. И сделать это я поручу тебе. Так что пока есть время, подумай.

— А чем его кормить?

— Агееч говорит, что мясом уже можно, но не вяленым и не солёным. Только сырым и желательно свежим. В крайнем случае из холодильника возьми, но холодным не давай. Кусочки поменьше нарежь. Понятно? — и, увидев подтверждающий кивок, продолжил. — Раз понятно, подумай. Позже скажешь своё решение. А теперь пойдём гостя встречать.

А гость тем временем в сопровождении Ивана, уже шёл нам навстречу. Что, по здешнему этикету, было демонстрацией уважения, особенно, от такого человека, как некромант. Хотя, человека ли ещё?

— Бугор! — некромант, а это был именно он, по голосу узнал, протянул Агеечу руку в чёрной тонкой перчатке. — Рад тебя видеть.

Стоящий чуть позади гостя, Иван удивлённо приподнял бровь.

— Здравствуй, Яша, — Агееч пожал протянутую руку. — Неожиданно, но очень приятно. Какими судьбами?

— По делам заскочил, поговорить надо.

Затем Яков протянул руку мне.

— Рад видеть, Чэч.

— Взаимно, — ответил я на приветствие, пожав его ладонь.

Некромант задержал мою ладонь, сжимая чуть дольше обычного. А