полудикий киргиз читал с той же легкостью, с какою его мулла читает Коран. Указав мне на горную цепь, возникшую перед нами и протянувшуюся с востока на запад, он объявил, что Календерхана расположена прямо за нею; произведя затем звук поцелуя, проводник прибавил, как соскучился по своей жене.

Ландшафт при нашем приближении к этой гряде становился все более разнообразным. Живописные скалы и массивные скопления сверкавшего кварца радовали глаз. Песчаный ковер пестрел островками наледей, которые то и дело вспыхивали подобно зеркалам под полуденным солнцем. По склонам окружавших нас гор тянулись вниз широкие полосы, оставленные пенистыми потоками, сбегавшими с вершин во время весенних ливней. Пробив себе путь неудержимой силой в узком месте, в широком они вырывались на свободу, распадаясь на множество рукавов, питавших могучую Аму-Дарью.

Согласно проводнику, гряда называлась Казан-Тор. Проход, ведущий через нее к плодородным равнинам, представился мне на первый взгляд серьезным препятствием для вторгающейся армии. Однако на восток эта цепь холмов протянулась не слишком далеко. Примерно в двадцати пяти милях от места, где мы проезжали, она обрывается, и обогнуть ее не составляет труда. ЕПирина прохода равняется приблизительно четверти мили, а протяженность его – около семи миль. Почва содержит все признаки наличия золотоносных жил, и, судя по виду некоторых камней, здесь нелишним было бы провести геологическую разведку на предмет изыскания меди.

Наконец мы выехали на широкую равнину, испещренную многочисленными ручьями и каналами. Берущие свое начало в Аму-Дарье, они используются жителями окрестных аулов для орошения полей жарким летом.

Глава XXVII

Укрепленные поселения – Сведения о туркменских набегах преувеличены – Взгляд в прошлое – Казачий набег на Хиву – Ургенч – Взгляды Петра Великого на Хиву и Индию – Князь Бекович – Тщательная подготовка к походу – Пункты, избранные на берегах Каспия – Форты Александровский, Красноводский и Святого Георгия – Переход через Устюрт – Поражение русских – Экспедиция года – Взятие Чикишляра – Установление воинских постов – Захват Чикишляра в 1871 году – Российское заявление по поводу признания шахом царских прав на Ашур-Ада – Русские закрепились в четырех точках на туркменской территории – Адаевцы – Поборы – Налог вырос на сто пятьдесят процентов – Недовольство – Письмо от хана – Адаевцы разгромлены – Письма хана императору и наместнику Кавказа – Взаимопонимание между русским канцлером и правительством мистера Гладстона – Заявление графа Шувалова лорду Гренвилю – Твердые гарантии парламенту по поводу Хивы – Несколько колонн – Разногласия между Крыжановским и Кауфманом – Захват Хивы – Неудача Маркозова – Контрибуция – Принципы князя Горчакова – Русский договор с Хивой – Хивинские территории, переданные Бухаре

Вскоре мы оказались у поселения в несколько кибиток, предназначенных явно не для кочевой жизни. Каждую из них окружала широкая канава и высокий плетеный забор, говорившие о готовности к обороне. Подобные укрепления мы встречали в дальнейшем на всем пути от этого аула до переправы через Аму-Дарью. Между киргизами и туркменами раньше шла постоянная война. Киргизы совершали набеги на земли своих соседей, угоняя оттуда лошадей и скот. Их враг, в свою очередь, тоже частенько пересекал Аму-Дарью, нападая вооруженными отрядами в пятьдесят – шестьдесят сабель, грабя киргизские аулы и забирая добычу. Русские источники в настоящий момент сообщают, что разбойничают теперь одни лишь туркмены, тогда как киргизы проявляют исключительно мирный настрой. Туркменские набеги преднамеренно раздуваются в той же манере, в какой ранее очерняли хивинцев. Делается это в порядке созидания предлога для грядущего наступления на Мерв. На самом же деле, когда киргизы угоняют туркменский скот, мы просто ничего об этом не слышим. И наоборот – стоит туркменам в отместку пересечь Аму-Дарью, как тут же поднимается шум и всевозможные обвинения.

Действительно, если поверить некоторым утверждениям русских, агрессорами всегда были хивинцы. Тот факт, что подданные царя первыми напали на среднеазиатское ханство, широкой публике почти неизвестен.

Это произошло на исходе XVI века[24]. Некий казачий отряд пленил персидских купцов, которые рассказали о лежавшей за степью богатой Хиве. Взыграла алчность, и казаки решили пойти в набег. Двигаясь налегке, они проехали через киргизскую степь, пересекли Аму-Дарью и атаковали хивинский город Ургенч. Хан со своими войсками находился в другом месте. Сопротивление было незначительным, город подвергся разрушению, а казаки увели с собой тысячу женщин и множество повозок с награбленным добром. Этот груз оказался им не по силам.

Хивинцы догнали и окружили их. У русских не осталось воды, но они сражались несколько дней, утоляя жажду кровью павших. Однако природа человека не беспредельна. Когда большинство казаков погибло, оставшиеся в живых сдались и в цепях были доставлены к хану.

От этого тяжелого удара казаки оправились не скоро, но спустя какое-то время снова пошли на Хиву отрядом в пятьсот сабель под предводительством атамана Нечая. Набег оказался успешным, однако на обратной дороге казаков с их добычей опять нагнали и перебили всех до одного.

Третий поход явился гибельным в той же мере. Казаки сбились с пути. Вместо Хивы они вышли к берегам Аральского моря. Тут подоспела зима, ударили морозы, начались бури. Продовольствие быстро закончилось. Убив кого-то из своих, казаки первое время питались их телами, но в конце концов сами пошли к хивинцам и приняли добровольное рабство.

В четвертый раз русские воевали с Хивой в эпоху правления Петра Великого. Этот монарх был прекрасно осведомлен о всех выгодах приобретения ханства. Доклады о наличии золотоносного песка в Аму-Дарье, а также о том, что данное обстоятельство намеренно скрывается хивинцами, дабы не привлечь русских на свою территорию, еще сильнее дразнили аппетиты царя. В итоге он решил проложить торговый маршрут в Индию через Хиву.

Экспедицию возглавил князь Бекович-Черкасский. Поход требовал тщательной подготовки. На побережье Каспия были выбраны пункты для возведения фортов на мысе Тюп-Караган, а также в Александровском и Балканском заливах (форты Святого Георгия, Ново-Александровский и Красноводск) с целью установить прямое сообщение с Астраханью. Согласно недавним отчетам, в Красноводске планируется создать линию почтовых станций от Каспия до хивинского города Куня-Ургенч. Новая дорога существенно ускорит доставку войск и припасов в Хиву.

Укрепившись таким образом на восточном побережье Каспийского моря, князь Бекович вступил на хивинскую территорию через Устюрт.

Сопровождаемый шестью орудиями отряд состоял из двух пехотных рот, посаженных на коней, драгунского полка, двух с половиной тысяч казаков, а также татар и калмыков общим числом в три тысячи триста всадников. Верблюды и лошади, запряженные в телеги, везли продовольствие на три месяца. После