к сожалению, ещё не закончились, а только начинаются…

Глава 20: Встретились вновь - и снова расстались

Атакама и Эллинор первыми прибыли к руинам Нирров. Визирь Оман согласился им выделить нескольких из своих гвардейцев, каждый из которых был вооружён артефактным посохом. Они стреляли лучом концентрированной энергии, который очень походил на сильно сжатую материю из звёздного покрова. По сути, это и был звёздный покров, но только он активировался вовсе не волей души человека, а именно благодаря артефакту. Однако охрана стояла перед входом в пещеру, не пропуская посторонних, а вот дракх’кханы и помощник визиря Гео уже находились внутри.

Нечто подобное Эллинор уже видел в королевстве Ильзир, когда некая Оронэра показала ему и тогдашней Атакаме такой предел использования этой загадочной космической силы, способной защитить тебя и обжечь врага, которого драко-демон до сих пор не достиг.

А что до Атакамы, которая сейчас стояла рядом с ним… Эллинор просто посмотрел на неё и поправил пояс с мечом, ожидая дальнейших её распоряжений. А малютка Гео остановился прямо перед дверями, в центре которых виднелся символ солнца.

— Вам ведь туда нужно, верно? Может, как-то взорвать плиту или…

— Нет, — коротко отрезала Атакама, — для этого нам и нужно зеркало. Чтобы проникнуть внутрь, а затем активировать устройство уже там. Сейчас я соберу его из подручных средств.

Дракх’кханка в бронекостюме аккуратно опустила белое зеркальце в форме идеального шестиугольника, а затем взяла отломанный коготь.

— Коготь Звёздного Дракона… — шепнула она. Эллинор чуть удивлённо округлил глаза.

— Звёздного Дракона? Откуда он у тебя?

— Аркамон попал в беду неподалёку отсюда. Он даже не заметил, как обломал часть своего когтя, пока ты его выручал, Эллинор. Так что эта находка бесценна в нашем случае.

— Вот как… не думал, что этот археолог имеет столь богатую… родословную, — улыбнулся дракх’кхан, почёсывая свой гребень под непонимающим взглядом джайнеситов, — что ещё?

Атакама достала чашу из прозрачного материала и поставила её перед собой. Эллинор догадался, что она сделана из чистого бриллианта.

— Бриллиант — обработанный алмаз. Лорд Виррэй очень любил роскошь, и нам нетрудно было внушить ему, чтобы он сделал такую заранее. Он был хорошим союзником, пока не начал сопротивляться нам.

— Получается, вы всё заранее это спланировали. А вы неплохи, да! — отметил Элли. Гео же несколько подозрительно прищурился.

— Так вы… и есть те, кто развязал войну… — хотел было сказать он, уже догадавшись, что к чему, но синяя дракх’кханка подошла к нему и положила ладонь на шею, заглянув в глаза:

— Не люблю лишних свидетелей, — и, не дав тому сказать что-либо ещё, хладнокровно свернула Гео шею.

— Атакама… — только и произнёс Эллинор, не веря своим глазам. Он не помнил, чтобы та прибегала к насилию при первом же удобном случае.

— Как только закончим с этим, мы улетим. Одним трупом больше, одним меньше. Разница невелика, — хмыкнула синяя, аккуратно погружая зеркальце в чашу и прицепляя к нему коготь Аркамона.

— Муть какая-то… — заявил Эллинор и оглянулся в сторону выхода из зала. Стража пока там стояла, не подозревая ещё о том, что здесь произошло убийство, однако когда они поймут это…

— У нас мало времени, любимый. Можешь мне дать свою ладонь? — попросила у него Атакама. Чёрно-алый неохотно, но протянул ей свою лапу.

Дракх’кханка несильно куснула его за запястье, но так, чтобы пошла тёмно-красная кровь, а чаша начала заполняться. Эллинор знал, что нужна кровь некого «межмирового существа», но он только сейчас подумал о том, что его собственная как раз подходит, ведь он не принадлежал Энн’Лирро и не рождался здесь.

Бриллиантовый кубок вспыхнул ярким светом, и через секунду Атакама достала из крови звёздное зеркальце, в центре которого находился преобразованный в солнце бывший коготь дракона. Судя по тусклому свечению на поверхности звёздного металла, этот ключ был готов и заряжен.

— Мы подходим к кульминации, Эллинор. Однако пройти через защиту полноценно можем лишь мы, — сказала Атакама, подходя к двери и прикладывая ключ к знаку солнца на его поверхности. Чёрно-алый драко-демон же в это время лениво слизал кровь с ладони и достал меч, приготовившись к возможным трудностям в виде врагов. Однако ничего такого не произошло: плита просто с грохотом начала отъезжать в сторону, открывая тёмный и длинный коридор за собой. Хранилище Нирров оказалось вовсе не таким, каким его представлял себе дракх’кхан.

— Идём, — сказала Атакама и первой вошла внутрь, остановившись за входом. Ключ она кинула Эллинору, и тот ловко перехватил его, спрятав за пояс. Медленно заходя вслед за подругой, чёрно-алый прислушался к своим к ощущениям. Он почувствовал, как небольшой разряд тока пробегает по его телу, но никакой потери сознания не происходило, как и иных последствий. А вот Атакама слегка опустила голову, оперевшись на свой посох-оружие.

— Ты в порядке? — поинтересовался у неё чёрно-алый. Та повернула к нему голову, и дракх’кхан заметил, что её глаза теперь странно горели. Слишком ярко для обычного представителя её расы.

— Да, — хрипло-хрипло сказала она и неспешно двинулась вперёд, опираясь на посох. Эллинор же хмыкнул, отметив странность в поведении Атакамы, и зажёг огонь на своём мече, используя его в качестве освещения. В его сумрачном свете они начали идти по коридору, что всё ощутимее углублялся в землю. Стены покрывали древние барельефы, чётко очерченные в красноватом сиянии меча, будто ожившие и кровожадные. Чаще всего встречались сюжеты битв драконоподобных созданий друг с другом — как на поверхности различных планет, так и в космосе.

Спускающийся вниз туннель наконец вышел в громадный подземный зал, истинные размеры которого невозможно было оценить в полумраке — эта комната была будто бы бесконечной, уходившей в беззвёздный космос сверху, спереди и по бокам. Прямо над самым входом блестел нос огромного космического корабля. В отдалении, едва различимый, виднелся трап, приглашающий в неосвещённые недра звездолёта. Сам корабль напоминал скорее некое каменное изваяние, похожее больше на дворец, принявший овальную форму. Однако время уже сделало своё дело, и корабль местами покрывали трещины. Однако те, кто знал технологии Нирров, могли предположить, что даже сейчас этот монстр мог бы заработать.

— Вот что они здесь спрятали… — Эллинор задрал голову, оценивая это чудо древней цивилизации. Выглядит древним и примитивным, однако он понимал, что это лишь первое впечатление, а оно бывает обманчивым. — Сюда бы Нару… или эту…