— Дешевые танцовщицы и блудные девки! — Эван замер пораженный сам собой, на его щеках проступил легкий румянец. Он никогда не ругался, даже в собственных мыслях. Сейчас же у него вырвалось и ему … полегчало.

Очарованные псоглавцы в медных масках шокировано ахнули.

В толпе одобрительно гаркнули.

— А парень, то прав.

Раздался чей-то гогот в толпе среди тех, кто еще не поддался странным чарам, затем стих оборванный глухим ударом.

Что до Прекрасной? Она уронила челюсть раскрывая и закрывая рот как выброшенная на берег рыба. Она выглядела так, словно ей впервые кто-то нагрубил, и она совершенно не знала, что сказать и как реагировать в ответ. Девушка помрачнела и щелкнула зубами, медленно краснея от гнева до самых корней волос.

— Все сказал? — Спросила Прекрасная с дрожащим от злости голосом.

Эван глубоко вздохнул и уверенно ей ответил:

— Да.

Только тогда, Эван задался вопросом к самому себе. Ну почему стоит ему оказаться в опасной для жизни ситуации, и он ведет себя как последняя сволочь?

«Это хоть раз закончилось чем-то хорошим? Или за последнее время меня так часто хотели убить, что мой здравый смысл и инстинкт самосохранения стали сдавать.»

— Какая прелесть! Ты действительно ужасен. Мама была права. Схватить его, но не сметь причинять ему вреда, этим займусь я! — Девушка криво улыбнулась. — Уж я-то преподам тебе парочку уроков хороших манер!

Эван не успел среагировать, когда стоящий к нему спиной до этого в оцепенении Бриар развернулся и одним ударом наотмашь повалил его на землю.

Из разбитого носа хлынула кровь.

Эван посмотрел пастушьему в лицо. Зрачки мужчин были неестественно большими и в них плескалась розовая дымка. Видимая в монохромном мире.

Он навис над Эваном, чуть пошатываясь и хрустя кулаками.

— Не стоило вам говорит такие грубые вещи ваша Светлость, ой не стоило…

Псоглавцы обступили со всех сторон, часть из них взяла в кольцо присутствовавших зевак, чтобы те не вздумали вмешаться.

После череды ударов, от которых Эван с трудом, но сумел закрыться. Его как щенка вздернули за шкирку. Он попытался вывернуться, но его схватили за собранные в хвост волосы. Так, Эван запрокинув голову, мог лишь наблюдать как Прекрасная Леди, покачивая бедрами медленно приближалась к нему с хищной улыбкой на губах.

В ее руке мелькнул уже знакомый ему изогнутый серебряный нож.

Пустота под повязкой заныла.

И тут из хлева позади них раздался неестественный гул.

Рык.

* * *

Птицы в панике покинули крышу.

Все животные рванулись из хлева в ужасе, снося все на своем пути. Лошади, уже достаточно напуганные присутствием дракона, окончательно взбесились и заржав стали вырываться из-под наездников, убегая прочь от хлева, от постоялого двора «Сердце розы». Даже сторожевые псы заскулили и бежали прочь, не разбирая дороги.

И лишь дракон, безучастно смотревший в одну точку, не двинулся с места. Его уши дернулись как от неприятного звука, что-то темное промелькнуло в белесых глазах, а затем исчезло.

Все взгляды устремились к темным помещениям хлева.

Улыбка покинула губы девушки в маске. Прекрасная Леди нервно сглотнула, с удивлением заметив, как задрожали ее руки. Беспокойство отдалось чувством порхающих между ребер крыльев бабочек, но это было не волнение, возбуждение или предвкушение.

Страх.

Совсем непривычное для нее чувство. Она нахмурилась под маской, убирая кривое лезвие ножа и извлекая из ножен сверкающий меч и нацелив его на постройку, внутри которой сгустилась неестественная темнота.

— Эй, кто там? Или что там…

5.2 Специи

За несколько мгновений до…

— Бездна!

Девон сразу поняла, что происходит. Она видела такое прежде, и это было одновременно и хорошая, и плохая новость.

Эван не поддался это хорошо, а вот то, что под эту дрянь попала группа вооруженных людей. Плохо, очень плохо!

Нужно было действовать и срочно!

Она бросила взгляд на мешочек в руке.

«Мало! Нужно что-то еще… Отвлекающий маневр.»

Девон осматривала свое окружение, в тщетной попытке найти хоть что-то…

И тут ей на глаза попалась сидящая на яйцах курица.

Их взгляды встретились.

— Хм?

Курицы не слишком обременены интеллектом, но конкретно эту можно счесть исключением из правила. Замерев под настойчивым взглядом, она вдруг почувствовала себя очень-очень неуверенно.

— Ко-коо?

* * *

Прекрасная Леди напряженно всматривалась в неестественно мрачный проем хлева, как что-то белое вырвалось из тьмы и полетело ей в лицо. Она взмахнула своим тонким мечом, разрубая это на пополам.

Скорлупа разделилась на две идеально ровные половинки, брызги белка попали ей на лицо, а капли желтка осели в длинных волосах.

«Яйцо!»

Кто-то посмел бросить ей в лицо яйцо. Это было последней каплей! Никто и никогда не смел ей перечить! Если с Эваном это было даже забавно, то второй человек заслуживал кары!

— Кто посмел?!

Ответом ей было еще одно яйцо и пикирующая из верхнего окна хлева кудахчущая курица, летящая следом.

Увернувшись от яйца, девушка издала смешок и выставила свой тонкий меч. Еще миг и курицу насадили бы на тонкое лезвие как на шпажку, но тут кое-что пошло не по плану…

Оглушительный рев раздался за их спинами.

До этого безучастный дракон сошел с ума!

— Да, что за чертовщина тут происходит?!

* * *

Секрет успеха любого фокуса прост: пока ваше внимание отвлекают ловкостью рук, настоящий фокус происходит, где-то еще. Скорее всего, у вас под самым носом.

Воспользовавшись страхом и прикованному к Прекрасной Леди (и первому яйцу) внимании. Из верхнего окна вылетел небольшой и неприметный холщовый мешок и, пролетев по высокой дуге, ударил дракона по морде, осыпавшись искрящимся облачком специй.

Безучастный к происходящему дракон их вдохнул.

Следом за этим из окна полетело второе яйцо и кудахчущая курица. Чей вид позабавил и Прекрасную Леди и толпу, что до дракона? То его нос задергался и спустя пару мгновение он начал фыркать и чихать, а затем и вовсе взревел, тряся головой и всем телом, сшибая с ног всех, кто имел неосторожность стоять рядом.

— Да, что за чертовщина тут происходит?!

— Во имя Святой и Иных!

Даже невозмутимые якди бросились врассыпную.

Прекрасная Леди сумела увернуться от удара стремительного как хлыст длинного драконьего хвоста. Как балерина она развернулась по своей оси, ее волосы изящно развились от порыва воздуха, на ее губах мелькнула усмешка, но этим она допустила серьезную ошибку, оказавшись к темному проему хлева спиной.

Девон, стрелой появилась из тени проема и в два быстрых шага, оказавшись у