Она вмиг покраснела и отсела обратно. Я же посмотрела на собственную руку с вязью завитков и оплетённой буквой «М». Странно, но я почти забыла про неё, только в душе пару раз потёрла гелем посильнее – а вдруг смоется. Но это была татуировка, самая настоящая.

– И кхм… оба её мужа нормально друг с другом контактируют? – спросила я, не желая отвечать Адель, – я не видела второго, однако… лорд Варг – жуткий. Не думала, что такие как он вообще могут нормально… относиться к кому-то.

Девушка подхватила сразу же нить:

– Я не встречала их троих вместе, – она задумалась, – но это Высшие аристократы – к ним не подойдешь просто так. Да и на мероприятиях они появляются редко, Ариэлла только с мальчиком всегда.

Далее шло совсем неразборчивое бурчание себе под нос, потому я и смогла заметить, как мы въезжаем на парковку колледжа.

– Будут проблемы с этой ненормальной – пиши мне, – Альтаир остановился у учебного корпуса.

Говорил он явно об Амелии. Откуда он узнал, что у нас случился конфликт – неизвестно. Кажется, кое-кто тайком следит за мной.

– В конце концов у тебя есть пистолет, – ухмыльнулся он, – я даже разрешаю тебе её пристрелить.

Я поджала губы. Он вышел и открыл мне и сестре двери.

– Она не настолько меня обидела, – я ступила на асфальт.

– Значит, в моменты, когда ты угрожала мне, я настолько обижал? – он помог мне закинуть сумку, а затем склонился к губам.

Я улыбнулась.

– Иногда ты настолько меня бесишь, что я уже давлю на спусковой крючок, – я вывернулась из кольца его рук, припечатала лёгкий поцелуй в губы и пошла в сторону административного корпуса, вспоминая, что формуляр я так и не заполнила.

Что-ж, посижу и заполню там, заодно пообщаюсь с бывшими руководителями. К моему счастью, стоило мне достать бланк, как я заметила, что узкие колонки таблицы заполнены знакомым приятным подчерком Альтаира. Внизу листа при этом было выведено карандашом: «Бессовестная! Не забудь написать мне, какой я замечательный!».

С минуту я стояла на ступенях здания администрации, прежде чем достала карандаш и стёрла его подпись, а затем открыла дверь с улыбкой счастья.

Стоило мне это сделать, как я непроизвольно оскалилась – в носу засвербело от едкого запаха другой волчицы. Это была моя территория, она не могла здесь находиться! Сдерживая рычание и желание побежать, я вошла в здание. Резкий поворот и ступор: я встретилась с чернеющими глазами Амелии.

Доброжелательная улыбка на её губах сползала соразмерно пути её глаз по мне. Закончилась она на метке на руке. В коридоре раздался её хмык.

– Уже приняла его власть? – она закинула ногу на ногу и выдавила милую улыбку, – жаль, конечно. Но я думаю, что не всё потеряно. Так что? Поговорим?

По телу прошла волна злости. Она даже была ощутима, будто я не могла сейчас держать себя под контролем.

– Можем уйти на мою территорию, если хочешь, – продолжила она.

Я отрицательно мотнула головой.

– Ах! – она деланно стукнула себя по лбу, – я и забыла, что ты против него даже пальцем не пошевелишь.

На её провокацию я не поддалась, отчего она недовольно поджала губы. А после поднялась. В ушах заложило от моего же рыка.

– Я пришла помочь тебе, Джей, – она сделала шаг ко мне, – и рассказать всю правду.

– Уходи, – слова дались мне тяжело.

Девушка наоборот – сделала плавный шаг ко мне.

– Нет, Джей. Ты думаешь, что я плохая? Подставила тебя? Пыталась разлучить с парой? Да он только и желает подчинить тебя! Он не даст тебе и капли свободы!

Ещё шаг. Я дернулась.

– Свобода выбора никогда не принадлежала таким, как мы с тобой! Но мы исправим это. Мы двое, – продолжила она.

Я сорвалась с места, чтобы подлететь к ней и схватить за руку.

– Я сказала тебе уйти! – закричала я.

Её глаза сверкнули.

– Ты не сможешь меня одолеть, Джей, – спокойно заметила она, – я намного старше и сильнее. Так что… а у меня и нет выбора.

На последней фразе она размахнулась и вонзила в моё плечо иглу. Лёгкое нажатие вперемешку с моим неосознанным ступором, и тело пронзает судорога.

Амелия отбросила шприц прямо на пол и подхватила меня на руки.

– Это опиум. Гадкая штука, если честно, но только он действует на куртов, как кратковременный яд. Через пару часов станет легче, а мы пока успеем всё решить, ладно?

Сбоку возник портал, в который мы и шагнули. Я, кажется, даже губами пошевелить не могла.

– Ладно, – сама себе ответила она, – ты была у меня дома. Тут безопасно. Он, кстати, всё ещё на твоей территории, но я тут везде барьеров понаставила, так что… прости. Я, когда волнуюсь, всегда начинаю болтать – сама же знаешь.

Она прошла по полу в собственной и невероятно знакомой мне гостиной и опустила меня на диван. Затем села рядом, подвинув мои ноги, и провела по лбу, убрав упавшие прядки.

– Не сможешь двигаться где-то час, потом просто хреново будет, – пояснила она, спустившись уже к щеке, – ты очень красивая, Джей. Наверное, поэтому я тебя пожалела.

Она встала и прошла на кухню. Оттуда послышалось бренчание и её голос:

– Прости, но чай только через час, – она вернулась и села в кресло напротив, – ну… начнём?

Поджатые губы и пристальный взгляд на меня.

– Я была первой проданной, – огорошила меня она, – первой и последней у того парня. Он решил попробовать товар перед отправкой и нарвался на уже обращённую меня. Я не успела пройти церемонию со своим Альфой – меня выкрали. Перед тем, как сдохнуть, этот урод выдал мне главного продавца. Я запомнила.

Она сделала глоток чая из чашки.

– А после того, как поняла весь смысл свадебной церемонии, после которой ты теряешь абсолютно всё и становишься игрушкой своей пары… я выиграла, Джей. Я победила своего «мужа», но ему было плевать и меня почти втоптали в грязь, вспоминая, что я посмела быть изнасилованной. Ему не нравился мой запах, – она жестоко усмехнулась, – я была сильнее, но его это не волновало. Он был вторым, кого я убила без сожаления.

Второй совершенно спокойный глоток.

– Законы стаи крайне строги, – она поджала губы, – я должна была умереть вслед за этим подонком, однако… почувствуй иронию: ко мне подошёл тот самый продавец. Точнее, продавщица волчат. Обещала свободу и жизнь за помощь ей. Это было легко – забираешь из её рук малышку и отдаешь новому владельцу. И так год за годом. Много лет, Джей. Свободных лет в роскоши и богатстве.

Она вмиг опустила плечи и поникла.

– А пять лет назад Варга, который плевать хотел на стаи, сменил новый Альфа. Вольтер снёс нашу систему, даже не утруждаясь! Начались облавы. В игру вступила новая волчица – дочь Варга, и мы потерпели поражение. Скрылись в этом мире – подальше от её власти. Наступило затишье. Временное – всю верхушку убила эта самая Алесса. Я осталась одна.