будет окончательным и неоспоримым.

Таким же образом становится известно, что Южное направление и Северное направление сумели выполнить свои задания [получить жемчужину Воды и жемчужину Земли соответственно], из чего следует, что эти шабаши прошли первый цикл Лиги Короны.

Два шабаша, одержавшие победу в магическом поединке, пройдут цикл, проигравшие будут дисквалифицированы.

Удачи и хороших поединков.

Леседи Мокоена,

Канцлер Лиги Короны

18

Ночь ведьм

– Подойди сюда и протяни руку, – сказала учительница Малана из своего угла класса.

Сина, маленькая птичка, порхала вокруг Кибиби, пока не приземлилась, как всегда, на тюрбан женщины.

Кибиби подошла к Малане и подняла правое запястье, обнажая браслет, в котором теперь было десять бусин жизни и шесть мастерства.

Малана нежно взяла ее за руку, провела пальцами по коже у браслета. И так она трогала каждую бусину, перечисляя их.

– Бусина фамильяра… Воздуха… Воды… Бусина прорицаний… Дерева… Бусина чар… Молнии и… Ах! – воскликнула она с довольной улыбкой. – Вот. Бусина Древности и Современности.

Кончиком пальца она надавила на металл, чтобы почувствовать углубления, ставшие символом этого мастерства.

– Я не торопилась, – пошутила Кибиби.

Она была счастлива, но смущена. Теперь, когда Кибиби видела маленькую бусину каждый раз, когда поднимала запястье, она осознавала, насколько сильно преувеличила трудность ДиС в своей голове. Это не имело никакого смысла. Это мастерство требовало лишь небольшого интереса и преданности делу. Оно было непохоже на предположения. Любой мог его получить, и именно поэтому большинство делали это на втором году обучения в ВАМИС. Кибиби, однако, придумала гору отговорок, чтобы оставить все как есть, пока вершина не стала настолько высокой, что она сочла невозможным приблизиться к ней хоть на один шаг. Почему она позволила своей голове сделать это? Никто не был настолько глуп, чтобы создавать себе дополнительные препятствия, когда они учились в академии.

– Кибиби, – сказала учительница, – не сравнивай себя с другими волшебниками. Кроме того, ты знаешь, что говорит чистота: «Что приходит, то остается». Так должно было быть.

Голос учительницы Маланы всегда был мягким, но он мог наполнить каждый уголок класса и сердце Кибиби в том числе.

– Я буду скучать, – прошептала зулусская ведьма.

Женщина медленно провела рукой по ее лицу.

– Я никуда не денусь, малышка. И, с моим мастерством или без него, думаю, мне еще есть чему тебя научить. Надеюсь, ты придешь навестить меня.

– Конечно.

Выйдя из класса с улыбкой до ушей, Кибиби начала ощупывать карманы форменных брюк в поисках зеркальца, чтобы позвонить Кат. Она не заметила, как рядом с ней открылась дверь и она врезалась в кого-то.

– Извини, – сказала Кибиби, поднимая взгляд. – Ой. Сун Ми.

Сун Ми стряхнула невидимую грязь со своей парадной формы.

– Кибиби, – холодно ответила она.

Они обе шли по коридору к выходу из учебного корпуса. Кибиби как обычно «повезло», ведь они обе наверняка двигались в одном направлении.

– Где Сун У? – спросила она, открывая дверь наружу и уступая место другой ведьме.

Сун Ми криво улыбнулась и прошла вперед.

– Я не всегда с братом.

Кибиби отпустила дверь и подняла руки, сдаваясь. Сун Ми вздохнула.

– Поздравляю с ДиС, – она неопределенно указала на браслет Кибиби.

Ведьмы повернули на Миндальный проспект. Улица была в полном цвету и наполняла воздух белой красотой и сладким ароматом.

– Поздравляю с Лигой, – ответила Кибиби.

Сун Ми сузила глаза.

– Ты серьезно? Или издеваешься?

– Я не шучу.

Хотя Кибиби и не имела в виду ничего такого. Абсолютно. Это было странно. Каждый раз, когда они встречались, воздух был наполнен напряжением, как будто кто-то поглощал электрическую энергию из окружающей среды и направлял ее через их тела.

– Спасибо, – Сун Ми кивнула и, кашлянув, продолжила, – жаль, что у вас все так сложилось, – Кибиби приподняла бровь. – Я не совсем понимаю, почему вы должны сражаться с этими. У вас есть жемчужина, а у них нет. Вы должны были закончить цикл, как и мы.

Кибиби стиснула зубы. Она злилась не на Сун Ми, что было совершенно в новинку, а на чертовски отвратительного Адама Кэрона и весь ГОЛ, включая канцлера Мокоену.

Сун Ми с полным пренебрежением откинула розовые волосы с шеи.

– Если они проиграли, то проиграли, – настаивала она. – То, что у них есть шанс выиграть вашу жемчужину, если они победят вас в магическом поединке, неправильно. Если бы Тайка работала подобным образом, они бы посылали только сумасшедших ведьм и волшебников с одной только грубой силой.

Кибиби почти улыбнулась. И на мгновение она вспомнила, почему они с Сун Ми были так близки. Эта мысль заставила ее чувствовать себя неловко, поэтому она покачала головой и решила сменить тему.

– Что вы с Сун У собираетесь теперь делать? Вам какое-то время не придется беспокоиться о Лиге… У вас концерты или что-то типа того?

Сун Ми взволнованно улыбнулась.

– Мы собираемся выступить на королевском празднике в честь Ночи ведьм.

– Вау, – Кибиби постаралась не прозвучать впечатленной.

– Ты придешь? – спросила Сун Ми, отводя взгляд. – Или вернешься домой, чтобы отпраздновать с семьей?

Кибиби вздохнула, она всегда отмечала Ночь ведьм со своими родными.

– Поединок состоится на следующий день… – объяснила она. – Так что лучше, чтобы мы все были в одном месте.

Сун Ми кивнула.

– Надеюсь, вы победите, – внезапно сказала она. – Мне не хочется иметь с тобой дело в будущем, но восточный наконечник – негодяй. Надеюсь, Шимицу хорошенько ему врежет.

Кибиби вскинула брови, не веря своим ушам.

– Что ты знаешь об Адаме? – спросила она.

Сун Ми скрестила руки на груди и уставилась на Кибиби, будто высматривая что-то у нее на лице.

– Он самодовольный хулиган. Мы встретили его на чародействе пару лет назад, и… он плохой.

Кибиби почувствовала, как от беспокойства в животе все скрутилось. Адам всегда выпендривался, когда видел их, но после того, что произошло на задании, и того туманного видения, которое Кибиби не смогла толком расшифровать, она боялась, что этот маг действительно опасен.

Внезапно она почувствовала руку на своем плече, которая легонько и неловко похлопывала ее. Это была Сун Ми.

– Не волнуйся слишком сильно, – утешила она ее.

– Не хочу, чтобы Кат с ним сражалась.

Сун Ми нахмурилась.

– Почему? Каждый в ВАМИС знает, что она вундеркинд. Уверена, она справится, – ответила Сун Ми.

– Ты правда в это веришь? – вкрадчиво спросила ее Кибиби.

Она закатила глаза.

– Не собираюсь это повторять, – Кибиби слегка улыбнулась. Затем Сун Ми остановилась и указала на класс в стороне. – Пойду найду Сун У.

Кибиби кивнула. Смотря вслед уходящей Сун Ми, она снова заговорила:

– Я давно не видела ваши выступления, мне так хочется… – Сун Ми остановилась и повернула голову. – Я имею в виду… мне всегда нравились ваши песни.

Сун Ми кивнула, без особого успеха пытаясь скрыть довольную улыбку. Она повернулась спиной к Кибиби и помахала на прощание.

– Кибиби… – внезапно сказала она, не останавливаясь. – Я не должна этого говорить, но Хиона, наш наконечник, точит зуб на вашего хвостовика. Будьте осторожны.

В воздухе витали радость и веселье, но Лилит не могла стряхнуть с себя меланхолию.

Ночь