я их до ночи звал. Каждый час ходил к ним. Мне говорили, что никого нет, все на вызовах, ждите. Потом я узнал, что всех врачей просто отправили по участкам — это было как раз перед выборами. А у нас на участке не было тогда своего врача. Не дождались мы никого.

Рыбак махнул рукой. По грубым заплатам на его штанах, швам на свитере Телль понял, что зашивать одежду старику приходится самому.

— Моей жене врачи спасли жизнь. И сыну, — накрыв Ханнеса получше, Телль добавил: — Другому сыну.

Старый рыбак пожал плечами. Потом он принес с лодки мешок, вытащил оттуда флягу и протянул ее Теллю.

— Вода, — сказал старик.

Пока Телль пил, рыбак не спускал с него глаз.

— Вы Нинины? — спросил он, забирая воду.

— Что?

— У Нины живете?

— Да.

Старик одобрительно кивнул.

— Она хорошая, — помолчав немного, он продолжил: — Одна сына подняла. Муж от нее ушел, когда сын был еще совсем маленьким. Поехал искать работу в большой город. Больше о нем ничего не слышали. Нина долго ждала его. Брала сына на руки, выходила к дороге и стояла.

Рыбак повернулся к морю.

— Что вас туда понесло-то?

— Уплыть хотели, — признался Телль.

Старик нахмурился. Отец мальчика не шутил.

— Тогда вам повезло. Вы живы.

Телль с досадой бросил ветку в огонь. Им бы повезло, если бы они с сыном добрались до другого берега. Теперь же — ему жить, а Ханнесу… Выход тут только один…

— Поможете нам отсюда уплыть? — решился Телль.

Старый рыбак безнадежно покачал головой.

— Нельзя отсюда уплыть.

— Мне сына спасать надо, — просил Телль.

Рыбак подошел к Ханнесу.

— А что с ним? — наклонился он над спящим мальчиком.

— Он не слышит.

— Понятно, — с сочувствием сказал старик.

Подкладывая в костер ломающиеся в руках ветки, он смотрел на пламя и думал.

— Нет, — после долгого молчания ответил рыбак.

Телль видел, что старику непросто далось это слово.

— Мне не жалко. Мне и терять нечего, я один. Но вы… Мы просто не доплывем. Мне ваша жизнь не нужна.

К их костру бежала по дороге хозяйка. Рыбак поднялся ей навстречу.

— Нина! Вот, вышел пораньше, а тут твои, — показал старик рукой на Телля и Ханнеса.

— Нашла вас наконец, — остановившись, хозяйка наклонилась, чтобы отдышаться. — Как вы? Что с мальчиком?

***

Ханнес проснулся ближе к обеду. Он лежал у себя в постели, под двумя одеялами. В ногах кололо и щекотало. Ханнес вытащил их — они оказались в теплых шерстяных носках.

Отец сидя спал на своей кровати, откинувшись к стене.

— Папа, — позвал Ханнес.

Телль вскочил, но увидев, что у сына все в порядке, опустился обратно на кровать.

— Как ты, сынок? Ты бы не вставал.

Сев на стуле возле Ханнеса, Телль потрогал ему лоб.

— Да все хорошо! — улыбнулся сын.

— Я вижу, — согласился Телль.

— Есть хочется, — потянулся Ханнес.

Проснувшаяся поздно хозяйка не успела сделать им завтрак, сразу поспешив на работу. Разогрев сковородку, Телль поджарил лук и залил его яйцами. Съев тарелку, сын попросил еще. Телль поставил перед ним свою половину яичницы.

— Нет, это твое, — покачал головой Ханнес, отодвинув тарелку отца.

— Ешь, я еще сделаю.

— Тогда я помогу.

Сын начал было чистить лук, но вскоре уже ничего не мог видеть из-за слез и рези в глазах. Телль подвел Ханнеса к раковине. Включив воду, он стал умывать сыну лицо.

— Сам! — недовольно крикнул Ханнес.

Телль затрясся от смеха. Когда у Ханнеса все прошло, в его тарелке была новая яичница.

Поев, сын пошел в комнату. Телль стал убирать со стола и мыть посуду. Вернувшись, он увидел, что Ханнес смотрит в окно на улицу.

— Папа, — тихо позвал сын.

Подошедший Телль опустился перед ним на корточки.

— Давай сегодня далеко не пойдем, — предложил сын.

— Я думал, мы вообще проведем день дома, — удивился отец.

— Нет. Когда я еще увижу море?

Слова эти поразили Телля. Он готов был броситься к сыну, схватить его и унести далеко-далеко. Но Телля хватило лишь на виноватую улыбку. Похлопав сына по плечу, он отправился готовить обед к приходу хозяйки. Все же, она ночью сбилась с ног, разыскивая их.

Хозяйка пришла немногим позже обычного. Спросив, как мальчик, она принялась доставать на стол пузырьки, таблетки, горчичники.

— На всякий случай, — объяснила хозяйка.

Заметив на плите кастрюлю со сковородкой, она осторожно приподняла их крышки.

— Что там у вас получилось?

То ли жареная с луком картошка была действительно такой вкусной, то ли просто хозяйка давно не пробовала еду, приготовленную не ею самой, — ела она с удовольствием.

— Ну, уж посуду давай я помою, — медленно поднявшись из-за стола, хозяйка стала складывать в раковину тарелки.

— Нина, — Телль впервые назвал ее по имени. — Мне нужно спасти сына. Помогите нам уплыть отсюда.

Хозяйка оставила тарелку. Вытерев руки, она опустилась на стул, скользнула взглядом по скатерти стола и наткнулась на ноги Телля. Нина понимала, что ему очень нужен ее ответ. О том, чтобы помочь мальчику, она уже думала.

— Я не знаю, как это сделать, — беспомощно призналась Нина.

— Неужели никто не может переплыть это море? — не верил Телль.

— Могут, но никто не позволит, — глядя перед собой, говорила Нина. — Они будут стрелять. А потом принесут венок на похороны. Скажут, что исполняли свой долг и украдкой сунут денег.

— Я тоже могу дать денег. У меня есть.

Нина взглянула на Телля так, словно тот сказал лишнее.

— Кто из-за денег согласится — первый тебя и сдаст, — ей было странно, что этот взрослый мужчина не понимает столь простые вещи. — Тут нужен тот, кто хочет помочь, а не заработать.

Руки Нины перебирали бахрому скатерти стола.

— Я хочу помочь тебе и твоему сыну. Но я знаю, что это невозможно, — с болью сказала она. — Тот рыбак, который вас спас, — и он ничего бы не сделал.

Поднявшись, Телль задвинул стул.

— Тогда не нужно больше об этом говорить, — попросил он и пошел к сыну.

***

Телль специально вышел из комнаты одеваться на прогулку, когда хозяйка была у себя. Их с сыном высохшая обувь стояла на своем месте.

День выдался ясный. В небе одиноко стояло тяжелое холодное солнце. Море лениво качалось, поглаживая маленькими волнами берег, по которому расхаживала стайка чаек. От ночного костра уже ничего не осталось, — видимо, старый рыбак засыпал его песком.

Ханнес вглядывался в тихую, спокойную даль. Ни одной лодки, ни одной птицы он там не видел.

— Где бы мы сейчас были, если б получилось уплыть?

Телль пожал плечами. Сказать, что никуда бы они не уплыли,