несомненно, должны соблюдаться проверенные временем принципы «Альпийского клуба». Отряд должен сохранять запас прочности. Восхождение не должно стать безумной затеей, где группа опрометчиво рвется вперед, невзирая на опасность. Необдуманно идти на любой риск – подход, не имеющий ничего общего со стойкостью и мужеством. Альпинистское предприятие может сохранять здравомыслие и ясность суждений и при этом оставаться приключением. И из всех принципов, которых мы придерживаемся, первый – это принцип взаимопомощи. Что должно быть сделано, если кто-то оказался болен или крайне изможден на столь больших высотах? Его спутники должны позаботиться о том, чтобы его спустили при первой же возможности и с надлежащим сопровождением; и эта обязанность неизменна, будь он сахибом или кули; если мы поручаем человеку нести наши грузы в гору, в случае необходимости мы обязаны позаботиться о его благополучии. Нужно воспринимать как должное, что такая необходимость возникнет и будет очень серьезно мешать любому предприятию, как бы искусно и тщательно оно ни было подготовлено и организовано.

В целом можно сказать, что для успеха необходимо, чтобы один фактор в пользу экспедиции перевесил все остальные против. Слишком много случайностей и непредвиденных обстоятельств могут обернуться против альпинистов. Любой сбой в транспортировке грузов может привести к провалу; мягкий непроходимый снег на горе – оказаться неодолимой помехой, а сильный ветер – отбросить назад самых сильных. Даже такая мелочь, как слишком тесный ботинок, подвергнув опасности ногу одного человека, может заставить отступить весь отряд. Для победы альпинистам, прежде всего, должна сопутствовать удача, а самая большая удача для них – благодушие самого Эвереста, если на достаточный срок он предаст забвению свои жестокие настроения. Ибо мы должны помнить, что высочайшая из гор способна на столь ужасную и фатальную суровость, что и более умудренные люди задумались бы, трепеща, даже на пороге своих высших устремлений.

* * *

Опубликовано как «Разведка горы» в книге «Гора Эверест: Разведка 1921 года» Ч. К. Говарда-Бьюри, 1922. Стр. 183 и далее.

Глава седьмая. Более чистый воздух, чем у смертных

Гора Эверест, 1922 год

Когда передо мной впервые открылась перспектива восхождения на Эверест, я мысленно представлял себе череду неимоверных усилий, ждущих экспедицию, когда мы будем преодолевать последние склоны, задыхаясь и превозмогая себя. Но позднее эта гора стала для меня символом приключений. Я понимал, что лишь малая часть моих действий там будет зависеть от моей воли и гораздо больше будет происходить по воле стечения обстоятельств непреодолимой силы в странных и удивительных ситуациях. Теперь это превратилось в сложную задачу, и мое любопытство и волнение лишь возрастали. При мысли об экспедиции в моем воображении предстают длинные горные склоны, к которым через равные промежутки жмутся группы крошечных палаток со складом припасов и спальных мешков и с людьми внутри. Моя цель в настоящий момент – сформулировать эту задачу; отчасти потому, что без нее история наших попыток не будет достаточно понятна, и потому, что задача до сих пор не решена. Эверест все еще не покорен. Мы даже не знаем наверняка, возможно ли на него взойти. Но по итогам экспедиции этого года мы видим, насколько приблизились к решению.

Первый аспект этой задачи – снабжение лагеря в одном переходе ниже Северного седла. Прошлогодняя разведка ясно показала, что это осуществимо, но, вероятно, требует слишком больших усилий, и нужно организовать процесс так, чтобы носильщики добирались до этой точки без переутомления. Генерал Брюс[325] доказал, что это возможно – во всяком случае, под его руководством, – и в этом году мы смогли стартовать из нашего лагеря на высоте 21 000 футов[326] в полной уверенности, что наши носильщики будут в наилучшем состоянии духа и сил.

Задача восхождения на гору с этой точки до вершины, с 21 000 до 29 000 футов[327], не решенная прошлогодней экспедицией, вкратце состоит в том, что путь к Северному седлу, на высоту 23 000 футов[328], проложен еще в сентябре, но нет никакой уверенности, что он окажется удобным или вообще проходимым в мае и июне, до прихода муссонов. Зато было совершенно очевидно, что выше, от Северного седла и до последнего хребта, не возникнет серьезных преград. Вполне вероятно, что северо-восточный хребет ведет к вершине, и если его удастся достичь, он не окажется непреодолимым. Наш опыт 1921 года также показал, что благоприятная погода наиболее вероятна в период до начала муссонов, тогда как при погодных условиях, что сложились в прошлом году после их прихода, восхождение на Эверест невозможно ни в каком случае. Предположим, что все условия в горах сложатся наиболее удачно, каковы тогда будут наши шансы на успех? Известно, что люди могут подняться на высоту 24 600 футов[329] – таков рекорд герцога Абруцци[330]. Очевидно, что просто выжить человек может и гораздо выше, поскольку есть огромная разница между дыханием в состоянии покоя и усиленным дыханием при тяжелом подъеме. Личный опыт убедил меня, что можно подняться от Северного седла как минимум до 26 000 футов[331], причем, вероятно, всего за день. Но окончательный предел наших возможностей выявляется не за первый день и не в том случае, если альпинист начал его хорошо отдохнувшим, а при начале последнего дня после череды дней, полных продуктивных усилий на высоте свыше 21 000 футов; ибо на этих огромных высотах запасы сил не восполняются ночным отдыхом. Также оставалась проблема обеспечения лагерей, позволяющих альпинистам достичь либо вершины Эвереста, либо этого теоретического предела их возможностей, если он окажется ниже великого пика. Вероятно, на практике этот порог определит не выносливость альпинистов, а возможности носильщиков доставлять грузы на высоту более 23 000 футов и организация транспортировки в пределах их сил.

Учитывая данную проблему, альпинистская группа в экспедиции этого года в первую очередь должна решить вопрос, как подняться на Северное седло. Когда мы добрались до Базового лагеря и смогли изучить состояние горы, стало очевидно, что многие ее склоны были обледенелыми, даже на северной стене. Отчет отряда Стратта[332], вернувшегося в Базовый лагерь 8 мая, был неутешителен. И без того почти ровный ледник заледенел до гладкости уже на высоте 20 500 футов[333]. Сомервелл[334] и я, отправившись из Базового лагеря 10 мая с приказом действовать независимо и подняться так высоко, как только сможем, морально готовились к длительному вырубанию ступеней на пути к Северному седлу. 13 мая мы отправились из Лагеря III с одним кули. Все склоны, по