- Это займет некоторое время. Нам лучше разделиться по секциям и встречаться в нашей комнате каждый час.

- Делаем это каждые тридцать минут, - сказала Гома.

- Хорошо, через тридцать минут. И мы найдем его - вероятно, у какого-нибудь иллюминатора, смотрящего на Крусибл и удивляющегося, какого черта он вообще на это подписался.

Как она ни старалась, Гому это не могло подбодрить. - Я беспокоюсь за него.

- Я тоже, но с ним все будет в порядке.

Ру умылся и оделся, пока Гома готовила чай. Они быстро выпили его, им особо нечего было сказать друг другу, слишком многое еще оставалось невысказанным со вчерашнего вечера. Но когда они были почти готовы уходить, Ру протянул руку и коснулся запястья Гомы.

- С ним все будет в порядке. И я все еще люблю тебя.

- Спасибо, - сказала Гома.

Они разделились и обыскали корабль. Освещение уже начинало прибывать для дневного цикла, но переход был постепенным, и вокруг все еще двигалось относительно немного людей. Это облегчало поиск Мпоси, но также заставляло Гому чувствовать себя более заметной. Она направлялась в те части корабля, которые обычно не посещала бы в это время, не имея готового объяснения своего присутствия там. Она не хотела никому рассказывать, что ищет своего пропавшего дядю. Но пока она обыскивала коридоры, лестничные клетки и переходы, никто не обращал на нее внимания и даже не вовлекал ее ни в что большее, чем мимолетный разговор.

Гома обыскала все разрешенные области в нижней половине передней сферы, а затем ту часть сердцевины, к которой у нее был доступ. Поскольку "Травертин" все еще ускорялся, вход в центральную шахту был подобен спуску в опорную башню какого-то огромного здания, увенчанного сферой, с другой сферой в основании. Однако после определенного момента нижние уровни были открыты только для технических специалистов. Возможно, у Мпоси и был способ пробраться через эти запертые переборки, но он определенно этого не сделал.

Некоторые двери открывали доступ - через воздушные шлюзы, вентиляционные отверстия или грузовые отсеки - в открытое пространство. Но Гома была уверена, что Мпоси не смог бы открыть ни одну из этих дверей без того, чтобы об этом не была немедленно проинформирована Гандхари Васин. Были бы сигналы тревоги, экстренные процедуры, персонал, спешащий в пострадавший район. Нет, Мпоси не мог покинуть корабль - или быть выброшенным с него, если уж на то пошло.

Значит, мысль была налицо. Возможность убийства. Было ли это мелодраматично с ее стороны, учитывая так мало свидетельств несчастья?

Но Мпоси было известно об угрозе возможной диверсии, и он только недавно разговаривал с Маслином Караяном.

Так что да, убийство: зачем отмахиваться от очевидного?

Но она не нашла ни Мпоси, ни его тела. Когда она и Ру связывались друг с другом с интервалом в полчаса, как было условлено, у Ру было не больше успеха.

- Я получил доступ ко всем комнатам, в которые смог попасть, - сказал он. - Это исключает все личные помещения, незанятые комнаты и различные зоны, закрытые для всех, кто не входит в технический персонал. Чтобы разобраться в них, нам нужно увидеть Гандхари.

- Может быть, теперь у нас есть причина, - сказала Гома.

- Ты перепроверила его комнату, просто на случай, если он все-таки крепко спал?

- Дважды. И во второй раз я бы разбудила мертвого. - Она тут же пожалела о подобранных словах. - Не думаю, что он там. Но опять же, нам нужен капитан, чтобы открыть эту дверь.

- Тогда мы отправляемся к Гандхари. У меня с самого начала были сомнения, Гома, но ты права - мы уже должны были найти его.

- Еще один взмах, - сказала Гома. - Если бы нам не повезло, он мог бы подниматься по одной лестнице, в то время как мы - по другой. Ты проверял комнату знаний?

- Нет, она была заперта. Кто вообще когда-нибудь пользуется этим местом, кроме тебя?

- Несколько людей, - сказала Гома. - И я никогда не видела, чтобы она была заперта.

И все же Ру был прав: Гома очень редко встречала кого-либо еще в комнате знаний. Даже после того, как другие люди начали проводить там больше времени, ей удалось сохранить представление о ней как о своем личном королевстве, анклаве уединения, куда вряд ли забредет даже Ру.

- Я передумала, - сказала она. - Теперь мы идем прямо к капитану.

- Согласен.

Гандхари Васин готовилась к предстоящему дню, когда ее потревожили, хотя она все еще была в ночной рубашке. Если Гома и ожидала негодования по поводу их раннего прибытия, то оно не было очевидным.

- Вы были права, что сказали мне об этом, - сказала она, потратив несколько минут на то, чтобы одеться для остальной части корабля. - Вы уже должны были найти его, и сомневаюсь, что у него были средства проникнуть через какую-либо из запечатанных дверей. Однако будьте уверены - он все еще на корабле, и мы его найдем.

Гома упомянула комнату знаний. Они еще раз проверили ее по дороге к Васин и обнаружили, что она по-прежнему заперта.

- Я не отдавала никаких приказов запирать ее, и не понимаю, почему это должно было быть так. Было ли это место, куда Мпоси ходил очень часто?

- Я так не думаю, - сказала Гома.

И это было правдой. Поскольку данные в комнате знаний практически не изменились с момента отъезда, мало кто видел какую-либо причину вообще заходить туда. Все было бы по-другому, когда они приблизились бы к Глизе 163, но для большинства из них это были десятилетия сна.

- Мпоси все равно не ученый, - сказал Ру.

- Знаю. И слава богу за это, - сказала Васин. - Он единственный человек на этом корабле, с которым могут поговорить и ученые, и участники "Второго шанса".

- А также вы, - сочла своим долгом указать Гома.

- Рядом с Мпоси я заурядная любительница. Вашего дядю любят и ему доверяют все стороны, и это делает его таким же бесценным для меня, как и любую часть этого корабля. Я содрогаюсь при мысли о том, как бы мы вообще справлялись без него.

Васин выдвинула ящик стола и защелкнула браслет у