и сказал: – Давай просто поговорим?

– Да? – несказанно удивилась красотка, но она всегда тонко реагировала на настроения своих любовников, поэтому тут же, не переспрашивая, села, поправила пеньюар, крепче перевязав талию шёлковым поясом и вопросительно посмотрела на невероятно красивого мужчину. Её чутьё подсказывало, что разговор коснётся женщины и интуиция не подвела.

– Я женился, – от этой фразы Элен почувствовала большое сожаление. Сердце кольнула тоска – снова одна, снова никому не нужна…

– И кто же эта счастливица? – спокойно спросила она, мягко поднимаясь с кушетки. Подойдя к столику с напитками, наполнила высокие бокалы красным терпким вином. Любимый напиток маркиза. Чего ей стоило каждый раз достать хотя бы одну бутылочку – мало кто ведает.

– Замечательная девушка… и я теряюсь, не знаю, как быть… – Алену захотелось поделиться своими чувствами хоть с кем-то, почему бы и не с Элен? Может, она посоветует ему, как быть…

Маркиз давным-давно уехал. И в этот раз они просто поговорили.

Элен замерла у окна и смотрела на пустынную улицу, и думала… думала…

– Дорогой, – выслушав бывшего любовника, она решила быть с ним до конца откровенной, – ты ощущаешь к леди Джейн не просто физическое влечение. Она для тебя гораздо большее. Ты влюбился.

– Нет, – раздражённо дёрнул щекой мужчина, после чего резко встал и, одним глотком допив вино, поставил стакан на столик. – Мне пора. Приятно было пообщаться и спасибо, что выслушала. Элен, всего тебе хорошего. Не думай обо мне дурно.

Элен задёрнула бархатную портьеру и вернулась на свою роскошную королевских размеров кровать.

Ален больше не приедет к ней.

Сильный, независимый мужчина, которого она до сегодняшнего вечера считала хотя бы отчасти, но своим, однозначно влюбился. Пусть Ален пока сам отрицает свои чувства и сопротивляется им, но придёт время и он прозреет. Главное, чтобы поздно не было.

А ей нужно искать нового покровителя, благо дом принадлежит ей, и никто её не погонит прочь.

***

Джейн

Он всё-таки куда-то уехал…

Мне не спалось, и я прекрасно слышала, как хлопнула дверь в его комнате. От осознания маленького предательства от супруга, такая тоска сковала сердце, что слёзы сами брызнули из глаз: как он мог в нашу первую брачную ночь куда-то уйти? Даже если я сама его прогнала?

Глава 48

Я стояла перед трюмо из дорогого красного дерева. И оценивающе смотрела на своё отражение: подтянутая фигура, мягкие покатые изгибы в меру пышных бёдер, маленькая упругая грудь; атласное чёрное платье шёлком ласкало кожу и длиной спускалось чуть ниже колена; шпильки идеально подчёркивали хрупкие щиколотки. И не скажешь, что мне уже сорок лет.

Одним движением сбросила туфли, а затем настал черёд наряда. Оставшись в дорогом кружевном белье, которое на самом деле ничего не скрывало, лишь подчёркивало достоинства моего тела, устало выдохнула – всё надоело. Небрежно отбросив платье на кресло, снова повернулась к зеркалу.

Скрипнула дверь, и внутрь комнаты кто-то вошёл. Я знала, кто это. По спине пробежали мурашки, но я продолжила неотрывно смотреть в зеркало – отвести взор, как ни силилась, не получалось, и вскоре рядом со мной появилось отражение… Роберта. Моего мужа.

Моё сердце радостно ёкнуло и застучало быстрее, но оказалось, что я желаемое выдала за действительное и эта радость вовсе не она… это был дичайший, сжирающий всё моё существо страх к человеку, вставшему позади меня.

Всё такой же красивый мужчина, с лёгкой сединой, которую практически не было заметно в густых светлых волосах. Те же проницательные глаза, в которых сейчас плескалась тихая злость.

И не любовь я к нему испытывала, а совершенно противоположное чувство. То есть не я, а кто-то, кто занял моё тело…

Мне хотелось ему улыбнуться, вот только выдавить из себя хотя бы подобие радости никак не получалось.

– Лена, – начал он, поднял левую руку и, плавно опустив свою ладонь на моё обнажённое плечо, крепко сжал, да так, словно коршун вцепился когтями в беззащитную, трясущуюся тушку добычи, это, казалось бы, простое прикосновение, заставило меня по-настоящему вздрогнуть, – ты показала себя просто великолепной хозяйкой…

Он говорил что-то ещё, а моё сознание будто бы раздвоилось – странное ощущение: вот я-Елена и стою рядом с супругом перед зеркалом, и вот я-бесплотный дух, который отлетел чуть в сторону, оказавшись за спиной Роберта.

Взгляд второй меня опустился и наткнулся на правую руку мужа, в которой он сжимал… длинный шприц.

Я и без того говорить могла с трудом, а тут так и вовсе – буквально онемела. Животное, первобытное чувство всепоглощающего ужаса чуть не накрыло с головой! Бежать, бежать как можно дальше от этого монстра, притворившегося любящим меня супругом! Без оглядки и так далеко, как только возможно на такой маленькой планете!

"Елена!.."

Мысленный призыв был полон непередаваемых эмоций, я сначала не поняла, что это такое – всё моё внимание было сосредоточено на острой, тонкой игле, холодом стали мерцавшей в приглушённом свете напольного бра.

"Лена…"

С трудом оторвав взор от шприца, вскинула голову и встретилась со своими же синими глазами в зеркале.

"Он хочет убить меня, что мне делать? Подскажи…", – мои собственные очи были полны слёз отчаяния.

"Ты Джейн!" – также мысленно ахнула я и была услышана.

"Леди Джейн ла Асолье, единственная внучка графа Патрика ла Асолье, – представилась она и хоть женщина напротив не делала никаких движений, но я и так поняла – была бы возможность и мне бы продемонстрировали идеальный книксен или даже реверанс. – Я здесь, проживаю вашу жизнь, леди Елена, – продолжила она мыслеречь, – и каждый день со дня пробуждения обретаюсь в страхе, что меня убьёт мой, то есть ваш, благоверный".

Эта новость меня ошарашила, мой ненаглядный, мой дорогой и единственный, любовь всей жизни и хочет кого-то убить?!

Но вот Роберт, стоит рядом и держит в руке наполненный непонятным веществом шприц, и даже если это всё сон, то сновидение получается каким-то чересчур реальным, как по ощущениям, так и по окружающей вещественной обстановке.

"Видишь вазу с цветами? Потянись к столику перед трюмо, притворись, что хочешь поправить вон ту алую розу. Хватай сосуд за горлышко и шарахни ему прямо по лбу", – через секунду, просчитав самые лучшие варианты, выдала я, стараясь отогнать страшные мысли, что сошла с ума и в данный момент нахожусь в лечебнице для душевнобольных, а это мои шизофренические видения.

Женщина с моим лицом, поколебавшись секунду, всё же сделала ровно так, как я ей велела. И громкий звук удара крепкого фарфора о не менее прочный лоб