— Это правда, Вадим? Нет, ты скажи, неужто правда? А я-то… — Руся расплакалась и полезла обниматься к улыбающемуся Вадиму.

— Чего это она? — тихо прошептала Васька, вернувшаяся из путешествия по запутанным книжным лабиринтам и снова вручила мне ту же книгу — Нет такого раздела: «Сильные заклятия и проклятия». Могу поставить в раздел «Проклятия и сглаз».

— Радуется тому, что Вадим оказался порядочным парнем и ведёт тебя в Храм богини — так же шёпотом ответила я — давай тащи в «Сглаз» этот…

— Ну, ладно — ответила Вася, недовольно смотря на бурную радость подруги Вадима — Вот уж не думала, что ей есть дело до моего счастья!

Руся, наконец, отлипла от нашего красавчика, вытерла нос, и растроганно сказала:

— Пойду, пожалуй! Боязно мне, что глаза покраснеют, а то слыхала я, суженая твоя — краса ликом, да норовом смела! — Русана лукаво усмехнулась и отправилась, гордо подняв голову и шмыгая носом.

Вадим повернулся в нашу сторону и расплылся от счастья, мол, так и есть — не соврали ни на грош злые люди. Я же просто вздохнула — передо мной стояла ещё одна гора книг, которые выгребала, непонятно где, Васька.

— Васенька, душа моя! — снова принялся уговаривать Ваську её женишок — Не думается ли тебе, что нынче самое время сообщить моему батюшке такую новость? Уверяю тебя, он давно думает о том, что мне пора обзавестись семьёй.

— Быть может, позже! — нервно ответила подружка.

Я с укоризной посмотрела на неё: Вадим, конечно, далеко не мой идеал мужчины, но зачем же сразу так-то…

— Даже не хочу себе представлять, что «воевода муромский» может не одобрить мою кандидатуру, Маня! — шёпотом призналась Васёна.

— Ладно, ты не паникуй раньше времени. Идите домой, тут немножко осталось, я сама закончу, да Игоря прихватить не забудьте, а то он опять проснётся ночью в библиотеке, зажжёт факел, а мы снова будем спасать факультет некромантов от бешеных поисков «неупокоеного студента, душа которого является перед экзаменами»…

Подружка засмеялась, разом позабыв про свои опасения, и, прихватив подельников, отправились в общагу.

У меня осталось несколько книг, обложки от древности совсем рассохлись, и название было совершенно стёрто. Я открыла одну из них, снова досадуя на то, что неизвестные мне авторы сочли за труд составить оглавление. Так что мне было не понятно, что это за книга — поваренная книга колдуньи, или указания по управлению некромантскими костяными псами. Прочтя несколько страниц написанного высоким штилем, приняла решение отложить её на потом.

Следующая книга на вид была менее старой и потасканной… но тоже без оглавления. Оказалось, что это не что иное, как размышление какого-то колдуна о невозможности вмешиваться в природное течение магии, отрицание того, что можно управлять человеком с помощью заклятий и прочая мура. «Гуманист какой!» — вяло думала я, листая страницы. На полях были сделаны давние пометки другой рукой. Согласно измышлениям неизвестного корректора, управлять общественным сознанием и непосредственно сознанием каждого индивидуума, вполне возможно и даже оправдано. Разумеется, в том случае, когда преследуются какие-то благие и масштабные цели.

К примеру, такие, как всеобщее благоденствие и процветание. Более того, тот же анонимный корректор размышлял о том, что простым людям совершенно не обязательно забивать свои головы различной ерундой, поскольку существуют те люди, смыслом жизни которых будет то самое всеобщее благодентствие.

Усилием воли заставив фонарь на столе светить ярче, я присмотрелась к старым записям на полях: «…между тем, как вижу я своё призвание в том, чтобы заботиться о простых людях, якоже о самом дорогом, поелику наш люд славский — не что иное, как опора государева…».

Точно, гуманист. Я ещё раз зевнула… и тут меня осенило. Я подползла к собственной сумке, перевернула её, лихорадочно разыскивая записи последних лекций. Где-то я уже такое видела! Вот оно, то место, ну, та дребедень, что диктовал нам отец Борислав. Про заботу о людях и прочую утопию. Я легла на пол, для того, чтобы лучше прочесть комментарии на полях. Слово в слово.

И о чём это говорит? О том, что представитель Ордена когда-то учился в Школе? Но этого не может быть, даже для того, чтобы проходить обучение на факультете бытовой магии, необходим Дар! Он есть у каждого мага. И в том и есть отличие от Ордена. Они категорически против Дара, в их числе нет волшебников. Позволяют развивать в себе то, что Игорь называет талантами. Собственно говоря, они и к власти пришли только потому, что должны были противостоять магам!

А сейчас что получается? Представитель Ордена проходил обучение в Школе? Почему бы и нет? Если вспомнить, что Игорь работает у нас преподавателем. Но так он просто послушник, если вдуматься… я снова всмотрелась в сделанные приписки — это совершенно точно писал не отец Борислав. Почерк иной, да и потом — если предположить, что колдун из числа орденцев писал это в то время, когда здесь мог учиться Борислав, то чернила бы выгорели гораздо сильнее.

А вот если предположить, что гораздо позже — тогда да! Тогда выходит, что Орден все эти годы просто обманывал всех, сам владел столь презираемым ими колдовством, да и ещё сейчас может учиться в Школе? Я предположила, что запись была сделана несколько лет тому назад. А Борислав изложил свои мысли сейчас! Какой из этого вывод? Что у нас есть ещё один человек Ордена? Как ни печально это осознавать, но Игоря, который разыскивал Тёмное Дитя, я не могла исключить из их рядов. Тогда чем занят тот, второй?

Белиберда какая-то! Я закрыла глаза, решив немного полежать так, пока мысли не утрясутся в голове, и сама не заметила как, уснула.

Глава 40

Я медленно проваливалась в сон, словно в пуховое одеяло. Он обнимал меня, заставляя поверить в то, что я видела.

На полянке неподалёку от нашей школы расположилась группа студентов — старшекурсников. То, что они были уже практически взрослые маги, говорило и то, с какой лёгкостью один из парней перебрасывался небольшим световым шаром, и то, что сидящая рядом девушка с неодобрением смотрела на это:

— Хватит дурачиться, Юрий! Относись к своей магии более бережно! Тем более, что профессор Славина уже неоднократно делала тебе замечания подобного рода! Неужто, и я тоже должна?

— Не умеешь ты веселиться, Янка, вот и всё! Хватит над книжками своими корпеть! Мы все в тебя верим! Давай уже, решайся на создание портала!

Та девушка, которую назвали Янкой, отложила учебник в сторону, увидела строгие глаза своих друзей и поняла, что дальше отступать некуда.

— Профессор давала мне только общие уроки. Она говорит, что видит во мне перспективу — девушка вытерла неожиданно вспотевшие руки о вышитый подол сарафана и принялась колдовать.

Поначалу ничего не происходило, но затем в воздухе заморгало известное мне серебристое окно портала, сначала оно задрожало, но вскоре выровнялось. Та самая Янка неуверенно улыбнулась и добавила ещё энергии. Она действительно была очень одарённой волшебницей — во всяком случае, с первого раза создать столь чёткий портал…

— Отличная работа, Янина! — похвалил её ещё один молодой человек, схватил свою холщовую сумку со школьными принадлежностями и забежал в окно портала прежде, чем оно успело схлопнуться:

— Я скоро вернусь!

— Ярополку Славину и княжья воля — не запрет! — рассмеялся ещё один парень, завидев испуг Янины — А давайте теперь попробуем зелье из венериных башмачков! Я утянул немного сушёных цветов в кабинете у твоего супруга, Вилена, и сварил, на мой взгляд, пристойное зелье!

Та, кого назвали Виленой, рассерженно подпрыгнула, перекинув светлую косу на другое плечо. Любой бы мог прочесть в её глазах возмущение. Любой, но не тот молодой человек, который щедро отхлебнул из глиняного горшочка собственного варева. Доля мгновения, взгляд его перестаёт быть осмысленным, и он просто оседает на землю. Вилена с Яниной подскочили к жертве собственного эксперимента, но Юрий только рассмеялся, подошёл к своим подругам и растормошил мальчишку:

— Не пугай девчонок, Олег! Давай, покажи им, как прыгает белочка по веточкам!

Пот парень, которого назвали Олегом, молча присел, выставил вперёд зубы и уцепился за нижнюю ветку дерева. Одним словом, решил побыть той самой «белочкой»!

— Ух ты! — поразился Юрий —