– Как я понимаю, слухи о том, что он не слишком далекий и сообразительный парень, так же далеки от истины, как и то, что вы всегда и во всем полностью поддерживали главу Дузопа?

Улв не менее удивленно посмотрел на молодого переговорщика.

– Как я посмотрю, вы достаточно серьезно подготовились к беседе с нами.

– Верно, – не став ничего отрицать, ответил человек. Правда, немного помолчав, он добавил: – И не только с вами. Глава направил меня и мою команду в этот город с определенным заданием, которое мы должны выполнить полностью и без осечек. А потому я постарался со своей стороны сделать все, чтобы это стало возможным и осуществимым.

– Понятно, – протянул Улв, глядя на необычного молодого парня, которого отправили в город с практически невыполнимой миссией, но это его почему-то совершенно не остановило.

И, судя по тому, о чем они сейчас беседуют, задание, данное ему, оказалось не таким уж и невыполнимым.

Между тем человек вспомнил о том, на чем он остановился, и опять вернулся к разговору с Анаком.

– Ты прав, – сказал чел, – только ваша гильдия не вытянет на себе контроль надо всем городом. Но этого и не нужно. Для нас важно, чтобы именно наши люди взяли в свои руки контроль над основными силами в городе. А это три гильдии. Ваша, туманников и гильдия наемников, чьи недра скрывают гильдию Хайвона. В остальном же все останется, как было раньше. Только вот теперь именно в ваших и только ваших руках будет еще и контроль над сердцем Когла, его портальной площадкой.

– Остальные не пойдут на это, – только и пробормотал молодой оборотень.

– Им никто не оставит выбора, – жестко возразил ему человек, – если они не примут наше предложение, они со временем, особенно без доступа к порталу, потеряют свою часть города. И их место рано или поздно займет кто-то дугой, кто согласится сотрудничать с нами.

– Даже если они не будут контролировать портальную площадку, – возразил переговорщику молодой оборотень, – они будут контролировать свою часть города и не позволят уже нам воспользоваться ею. Даже если сами ничего сделать не смогут.

Человек в ответ кивнул.

– Все верно, – подтвердил он, – но я не просто так сказал, что наш клан сделает вас сильнее. И это даст вам ощутимое преимущество в борьбе за власть. Всего я вам сейчас не расскажу, но вы точно станете сильнее, быстрее, вы будете развиваться магически. И это только малая часть того, что вы получите. Например, – и чел показал рукой в сторону стены, за которой находилась торговая лавка, – этот щит. Любой член нашего клана может его воспроизвести.

После чего переговорщик обернулся и посмотрел на мага, который все еще находился в помещении.

– Это щит абсолютной защиты, – сказал он ему, а потом и обвел своим взглядом остальных, – и им может воспользоваться каждый.

– Что? – пораженно поглядел на человека Анак.

Чел в ответ лишь слегка пожал плечами.

– Ну а что вы хотели? – спросил он у них. – Или вы думали, что мы будем подвергать наших людей лишней опасности? А к прямому боестолкновению они еще более подготовлены, чем к обычной пассивной защите.

– И это станет доступно любому члену клана? – все еще не веря в услышанное, уточнил старейшина.

– Да, – подтвердил человек.

– Но тогда… – и Улв задумался, а потом прошептал: – Город точно будет наш…

– Ну, – протянул переговорщик, с усмешкой глядя на него, – во-первых, наш глава не хочет устраивать тут кровавого побоища, мы это могли организовать и собственными силами…

Почему-то теперь старейшина совершенно не сомневался в возможностях того клана с представителем которого они сейчас общались.

– Ну и во-вторых, – и чел махнул рукой себе куда-то за спину, – и старейшина АлурЧин и Хайвон так же в курсе того, что им может дать присоединение к нам. Это лишь вопрос времени, когда они придут к нам с этим. И именно поэтому у вас самих времени на раздумья не остается совсем. Вы все должны быть в равных условиях, когда сядете за общий стол переговоров.

– Каких переговоров? – настороженно посмотрел в сторону человека Анак.

Тот лишь усмехнулся.

– Как вы будете жить дальше, не мешая друг другу, и как разделите власть в городе, чтобы интересы ваших гильдий в принципе не пересекались. Ведь я не сказал вам о самом важном свойстве нашей клановой метки.

И чел обвел всех мгновенно ставшим серьезным взглядом.

– Члены клана не могут навредить другому члену клана. Подобные действия или мысли клановая метка воспримет как действия против клана и его главы, и, поверьте, результат ее воздействия на нарушителя многие сравнивают с тем, что даже не может сделать источник силы со своими жертвами. Именно это и гарантирует то, что в дальнейшем все ваши действия должны быть направлены не только на процветание ваших гильдий, но и в идеале на общее процветание нашего клана. Но это дела будущего. Сейчас же это позволит вам не действовать друг против друга, а работать сообща.

«Вот они – тот кнут и пряник, которые они применят, чтобы заставить нас жить в мире», – понял Улв, как этот странный клан собирается обеспечить мирное сосуществование их гильдий.

И почему-то подобное решение не вызвало у него особого негатива или противления.

Старейшина прекрасно понимал, что сами они добровольно вряд ли бы согласились на постоянное сотрудничество.

– Так какой вы готовы дать мне ответ? – посмотрев почему-то в глаза Анаку, спросил переговорщик.

«Он, похоже, догадался, – подумал Улв, – кто стоит за большинством решений в моем клане».

Сын старейшины серьезно поглядел на молодого парня и произнес:

– Вы нам не оставили особого выбора.

Человек лишь спокойно пожал плечами, но ничего говорить в ответ не стал.

– Мы согласны, – твердо сказал оборотень.

– Хорошо, – подтвердил человек, – я услышал ваши слова.

И оглядев всех присутствующих, он спросил:

– Мне нужно знать, сколько членов вашей гильдии в первое время будет готово вступить в наш клан вслед за вами?

Анак переглянулся с отцом, потом что-то подсчитал в уме.

– Пока я могу гарантировать вступление в наш новый клан только двадцати оборотней, – сын старейшины даже не заметил, что уже причислил себя к новому клану.

– Хорошо, – кивнул переговорщик и о чем-то задумался, после чего посмотрел на мага, а потом, обратно повернувшись в сторону старейшины и его сына, уточнил: – Среди этих людей есть более сильный маг, чем он, – и показал на стоявшего тут же Бурвиса, – или жрец, хотя бы средний по своим возможностям?

«Зачем ему могли понадобиться маг или жрец?» – удивился Улв.

Но тем не менее ответил на