– Да, – подтвердил маг, – я так и понял.

После чего еще немного помолчав, он неожиданно продолжил:

– Только вот это не все.

– Что еще? – удивленно поглядел на него старейшина.

– Там же у портальной площадки я услышал кое-что странное, – и маг-оборотень перевел свой взгляд в сторону человека.

Но не дождавшись от того никакой реакции, он стал рассказывать дальше:

– Оказалось, что и здание совета гильдии туманников кто-то также прикрыл каким-то мощным защитным пологом, который те до сих пор не могут пробить. Правда, туда я соваться не стал. Если я прав, то именно там сейчас и сосредоточены их основные силы. А потому к их резиденции не подобраться.

– Хм, – проговорил старейшина, – интересные вести ты принес.

– Нет, – неожиданно помотал головой маг, – наиболее важную деталь я заметил уже по возвращению сюда.

Тут этот невысокий оборотень сделал несколько шагов вперед и, оказавшись перед лицом туманника, стоявшего в зале, добавил:

– Поле, что прикрыло торговую лавку, которую мы сейчас осаждаем, точно такое же, что я видел и там, у портальной площадки.

Эти последние слова мага заставили несколько более напряженно посмотреть в сторону находившегося в зале молодого человека.

Но его, казалось бы, они даже и не насторожили.

– Вам что-то известно… – как некую констатацию факта, протянул Улв, глядя на туманника.

– Да, – спокойно пожав плечами, ответил тот, – я же вам сообщил, что в город мы прибыли по распоряжению главы клана. Нам необходимо было разобраться с теми проблемами, которые нас тут поджидали. И это…

Тут человек слегка повернул голову в сторону небольшой площади, где и находилась злополучная лавка.

– …и есть часть того решения, что нам пришлось использовать. Нам нужно было как-то отвлечь внимание всех от нашей основной деятельности, и мы это сделали. Ну а теперь уже поздно. Все, что мы планировали, уже реализовано. Портальная площадка находится в наших руках, выход из портала, – и человек спокойно показал рукой в нужную сторону, – мы можем перекрыть в любую минуту. Совет гильдии туманников с их новыми союзниками мы заперли в их собственной резиденции. Ваша гильдия без нового главы совета, который в приемлемое время возьмет власть в свои руки, уже не представляет опасности. Вам бы теперь пережить внутренние междоусобицы и борьбу за кресло во главе совета. Ну а Хайвон и его люди…

Тут парень спокойно пожал плечами, а потом показал в сторону все той же многострадальной лавки, уже набившей оскомину.

– Если вы внимательно следили за тем зданием, что пытаетесь штурмовать, то могли заметить, что там сейчас кроме всего прочего находится Сигнея.

Улв мгновенно переглянулся со своим сыном.

– Вы взяли в заложницы дочь Хайвона? – медленно спросил старейшина.

Переговорщик замолчал на пару мгновений, а потом негромко ответил:

– Нет, – отрицательно покачал головой человек, – Сигнея и была тем членом нашего клана, что пострадал, когда готовили покушение на Хайвона.

И еще немного подумав, он негромко добавил:

– Ее отравили ядом кистольского дерева.

Старейшина сначала пораженно посмотрел в его сторону и только потом до него дошло.

– Так она выжила?

– Да, – наклонил голову парень, – и только это спасло вашу гильдию от полного уничтожения. Нам хватило мести лишь тем, кто и отдал приказ о нападении…

И человек перевел свой взгляд на лежащие перед ним головы.

– Я уже упоминал об этом, у нас справедливый глава, и он не хотел устраивать кровавую бойню в городе. Но если потребуется, то мы сделаем это…

После этих своих слов молодой человек жестко посмотрел в глаза старейшине.

– Именно это и является одной из причин нашей встречи с вами. Я должен передать вам наше предложение, ну а вам необходимо принять то решение, что вы посчитаете нужным.

И теперь Улв даже не был уверен, что переговорщик представляет тут какой-то из кланов туманников, хоть и принадлежал он к какому-то их роду.

– Когда необходимо дать ответ? – негромко спросил он.

Человек же, серьезно поглядев ему в глаза, произнес:

– Сейчас.

Улв задумался.

Для него, как для старейшины их рода, вступление в состав другого клана означало присоединение к нему не только его самого, но и всех его младших родичей, а так же тех, кто связан с ними кровными узами.

Видимо, эти же мысли каким-то способом сумел уловить в его взгляде и переговорщик, а может, он просто догадывался, что может остановить старейшину, а потому человек, давая чуть больше информации, сказал:

– Вступление в наш клан не затирает родовой метки. Поэтому связь с родом вы точно не потеряете. Это проверено, и не раз. Но вот все старые клановые связи прервутся. И восстановить вы их уже не сможете. Однажды вступив в наш клан, вы уже не сможете его покинуть. Это также одна из особенностей нашей клановой метки.

Старейшина молча выслушал пояснения человека.

– Для многих это будет неприемлемо, – негромко проговорил оборотень, глядя на человека.

– Мы знаем, – только и сказал тот в ответ. – Но это то единственное условие, что мы выдвигаем, предлагая нашу помощь.

Между тем в разговор вступил что-то долго обдумывавший Анак.

– Что мы должны будем клану как его новые члены?

Этот вопрос сына заставил удивленно посмотреть его в сторону Улва.

Ведь если Анак начал думать о том, что будет дальше, то он уже принял какое-то решение.

– Есть небольшие финансовые обязательства, которые выполняет каждый член клана, и, по сути, больше ничего.

– Какие? – уточнил сын старейшины.

– Пять процентов с собственного дохода и сорок процентов, если доход получен благодаря содействию или помощи клана или каких-то отдельных его членов.

– И это все? – удивился молодой оборотень.

Чел спокойно пожал плечами.

Однако, задумавшись на пару мгновений, он сказал:

– Фактически Когл теперь потерял портальную площадку. И ее полностью контролирует наш клан.

Произнеся это, он поглядел в сторону оборотня, задавшего ему свой вопрос.

Тот сначала с непониманием обдумывал слова переговорщика, но буквально через пару мгновений до него дошло.

– Все сделки, связанные с использованием портальной площадки, это теперь дело, которое ведет клан.

– Да, – подтвердил тот, – мы не будем зажимать торговцев. Для них, как и раньше, останется только пошлина, получаемая с портальных врат. Но теперь она будет делиться в другой пропорции. Сорок процентов клану и шестьдесят тем, кто возьмет на себя управление городом и его спокойствием.

Анак кивнул, соглашаясь с человеком, но потом удивленно спросил:

– Так с этим же предложением вы подойдете не только к нам? Одна наша гильдия исключительно своими силами не потянет контроль над всем городом.

Чел же после этих слов вгляделся в глаза парня, а потом