Винсент дышит тяжело, глубоко и очень часто, но, похоже, приходит в себя. Лицо снова полностью становится человеческим, а во взгляде больше нет следов безумия. Наконец, принц отпускает меня из своего захвата, помогает подняться и осторожно прижимает к себе.

— Прости. На какое-то время, похоже, полностью потерял контроль.

— И часто так теряешь?

— Впервые. Мне было нужно почувствовать… Тебя… Что с тобой все в порядке.

— Все в порядке. Ванна?

Одно из удобств этого мира, которое я успела уже по достоинству оценить, это отсутствие необходимости ждать пока наберется вода. Достаточно выбрать желаемую температуру и ванна сразу же доверху наполняется. Ее размер более чем позволяет забирать внутрь вдвоем, что мы с Винсентом и делаем. Принц не возражает, когда я сажусь напротив и с помощью губки нежно намыливаю все его тело, уделяя особое внимание груди, ягодицам и паховой области. Со мной Винсент проделал тоже самое, а после взял один из флакончиков с шампунем. Он нанес его мне на волосы и начал кончиками пальцев массировать голову, взбивая пену. Никогда не чувствовала ничего подобного и, кажется, даже замурлыкала от удовольствия. Ни за что бы не подумала, что это настолько приятно ощущать, как кто-то так нежно моет тебе волосы. Пены в ванне нет, поэтому я очень хорошо вижу, что ему тоже нравится. Очень нравится. На этот раз все происходит неторопливо и нежно, прямо в ванной, из которой мы выбираемся очень не скоро и то лишь для того, чтобы переместиться на кровать. В спальне мы снова не спешим. Долго изучаем и наслаждаемся друг другом.

— Надеюсь, без вина на этот раз обойдемся? — с явным укором спросил Винсент.

Ну… Виновата. Но совершенно ни о чем не жалею.

— Очень злишься?

Напрягаюсь в ожидании, а он, как нарочно, долго затягивает с ответом, отстраняется и садится на кровати.

— Пожалуй, все таки, вина. Налью сам.

За бутылкой и бокалами Винсент уходит в другую комнату. И, хотя его нет всего пару минут, я начинаю жутко нервничать. Я и сама понимаю, что не стоило так поступать, но какой у меня был выбор? Вернувшись, дракон снова устраивается рядом и подает мне бокал.

— Отвечая на твой вопрос скажу так. Когда проснулся и понял, что испытание уже началось, думал сойду с ума. А когда увидел тебя в сфере в окружении сотни Неупокоенных… В тот момент мне больше всего на свете хотелось задушить тебя за то, что ты туда пошла.

— За это извиняться не стану. Только за вино. Прости.

— Только при одном условии. Пообещай…

— Больше не травить тебя?

— Больше не рисковать собой.

— Обещаю больше без необходимости этого не делать.

Винсент вздыхает и картинно закатывает глаза. Нет, не злится. Тянусь за поцелуем, но он меня останавливает, обхватив ладонями мое лицо.

— Я серьезно. Марианна. Ты ведь помнишь, что говорила на нашем первом свидании. О том, что такое жизнь любимого человека. Не только драгоценности не стоят того, чтобы рисковать ею. Ничего не стоит.

Любимого? А я… Ну, какого-то же черта я сама туда пошла. Значит?

— А можно спокойно смотреть, как жизнь твоего любимого кто-то пытается уничтожить?

Не отвечает. Притягивает ближе и заключает в свои объятия.

— А что с Амалией? Я на нее опрокинула статую…

— Жива. Пока что.

— В смысле пока что?

— Эту тварь увели до того, как я узнал. Иначе разорвал бы на месте.

— Винс!

— Что? Или ты предлагаешь ее отпустить?

— Отпустить не предлагаю. Все таки Амалия пыталась меня убить. Отправь ее домой. Это будет более чем серьезным наказанием для нее.

— Помню. Амалия просила оставить ее тут… Да. Пусть будет так.

Улыбаюсь и устраиваюсь поудобнее в руках Винсента, а он с помощью магии притягивает упавшее на пол одеяло и укрывает нас им.

Глава 42: Нужна не просто жена

Винсент Макберн.

Спать совершенно не хотелось. Я просто лежал в кровати, не желая лишний раз потревожить Марианну. Слушал как размеренно дышит моя невеста, перебирал ее волосы и думал, как она могла вообще на такое пойти? Трон Марианне никогда не был нужен, так что можно даже не сомневаться, что это все было только ради меня. А что я смогу ей дать, если Марианна сейчас не получит благословение Артефакта? Осторожно перекладываю девушку на подушку и выбираюсь из постели. Мне нужен Вардис.

Наверное, это — большая наглость заявиться в чужой дом почти в полночь. Но мне абсолютно все равно, ждать утра я не хочу. Мое появление вызывает настоящий переполох среди слуг Советника. Они провожают меня в гостиную, где я и дожидаюсь Вардиса. Долго ждать не приходится, уже через пять минут мы с ним сидим в удобных креслах и я, наконец, могу узнать то, зачем пришел.

— Я могу отказаться от права на наследование так, чтобы Марианна точно успела подойти к Артефакту? Возможно, это сделать одновременно?

Вардис Миллс смотрит на меня с охреневшим взглядом и отвисшей челюстью.

— А зачем?

— Затем, что если я сначала откажусь от трона, пройти ритуал ей не дадут. Поэтому, я хочу знать, возможно ли как-то осуществить отказ без участия жрецов? Или, хотя бы, все подготовить заранее, а закончить прямо перед тем, как Марианна подойдет к Артефакту?

— Ваше Высочество, я все равно не понимаю. Разве вы не хотите стать Императором?

— Я рисковать не хочу. Я должен быть уверен, что она точно получит благословение.

— Но, Ваше Высочество, как ваш отказ от права наследование может на это повлиять?

— Я стану слабее, потеряв Императорскую магию. Так куда больше шансов. Лучше иметь жену в другом мире, чем рисковать ею ради возможности надеть корону в этом.

— Ваше Высочество. Испытания подошли к концу, метка стала красной?

— Да.

— Учитывается ваша сила именно на тот момент, когда метка изменила цвет.

— То есть…

— То есть, менять что-то уже поздно.

— Если девушка не подойдет… Она сможет еще раз попытаться после того, как я перестану обладать Императорской магией?

— Не знаю. В теории, это возможно. Но таких прецедентов точно не было.

Открываю портал к себе в гостиную, чтобы не разбудить Марианну. Беру первую попавшуюся бутылку с крепкой выпивкой, но открыть не успеваю. Дух Анхеля приносит сообщение с просьбой о срочной встрече. Первым порывом было послать его подальше, но… Лучше же пить в компании единственного друга, чем с самим собой? Так