Моё руководящее звено включало троих шефов. Я полагался на недавно ставшего шефом Ларри Мэйса, Ребекку Нортон и Джексона Берда. Джек ранее работал в целевой группе Грин-Ривер и на своём новом посту имел непосредственное отношение к делу наряду с Дженсеном, который по-прежнему работал над ним.

Департамент полиции получает общественную поддержку, занимаясь повседневными проблемами и чрезвычайными ситуациями с максимальной открытостью. Всякий раз, когда полицейские выходили за рамки допустимого, я немедленно выступал перед общественностью. И всякий раз, когда мы сталкивались с чрезвычайными ситуациями, я пытался действовать так, чтобы законопослушные граждане чувствовали себя в безопасности.

Наиболее заметный кризис округа Кинг, затронувший меня в первые годы на посту шерифа случился, когда в 1999 году тысячи людей приехали в Сиэтл выразить протест против Всемирной торговой организации. Утром, когда заседание ВТО было открыто, десятки тысяч протестующих заполонили улицы центра, вытеснив четыреста пятьдесят полицейских, выделенных городом для поддержания порядка. С ростом давления, я присоединился к городским, штатными и федеральным властям на экстренном собрании, чтобы выработать план восстановления порядка. Мы разработали и реализовали план, предусматривающий развертывание в городе сотен полицейских штата, помощников шерифа округа Кинг, полицейских из местных департаментов и войск Национальной гвардии. Пятьдесят кварталов были объявлены зоной, свободной от протестов и полицейские команды одного за другим уводили с улиц протестующих. А также почти по всему центру мы установили комендантский час, начинающийся в семь вечера.

К счастью, наши меры против радикальных элементов среди протестующих, сработали на отлично. Президент Клинтон по расписанию прибыл в «Боинг Филд», а затем появился на встрече ВТО подписать соглашение против использования детского труда. Суммарный ущерб составил двадцать миллионов долларов, выражавшийся в разбитых стёклах, автокражах, граффити и убытках магазинов. Было арестовано более шестисот человек, а репутация Сиэтла, как безопасного места для туристов, была запятнана. Но полицейские получили высокую похвалу от рядовых граждан. В опросе, проведённом через две недели после того, как ВТО покинула город, шестьдесят восемь процентов людей одобрили наши усилия.

Все, кто обеспечивал порядок на время проведения встречи ВТО, вздохнули с облегчением, когда всё закончилось. Я, разумеется, считал это высшим достижением Службы шерифа округа Кинг. И в целом, чувствовал себя комфортно на работе. У меня была хорошая команда и с каждым годом мы становились более профессиональными и эффективными. У нас возникали стандартные конфликты с окружным советом и главой округа по поводу бюджета и приоритетов, но практика показала, что избиратели были правы, сделав офис выборным. Имея поддержку избирателей, мы находились в гораздо лучшем положении для отстаивания наилучших методов полицейской работы, вместо того, чтобы работать по указке политиков.

Но насколько бы плодотворной не была эта работа, я никогда не забывал, что огромная часть незавершённых дел, могла затмить всё, чего я достиг. Насколько я знал, «Убийца с Грин-Ривер» был ещё жив, и учитывая неконтролируемые побуждения, управляемые им и вообще всеми серийными убийцами, он оставался сильнейшей угрозой.

Без новых сообщений об убийствах и без внимания прессы, общественная озабоченность «Убийцей с Грин-Ривер», казалось, улетучилась. Газеты упомянули о нём, когда Боб Кеппел ушёл о отставку, и ещё раз, когда офис покинул судмедэксперт Дональд Рэй. Но в целом, люди просто перестали говорить об «Убийце с Грин-Ривер». И перестали вспоминать о семьях, которым он причинил столько горя.

Как ни странно, это случилось, когда серийные убийцы стали источником развлечения для миллионов людей, жующих попкорн во время просмотра «Молчания ягнят» и тоннами поглощающих бестселлеры об этих монстрах. Какое-то время казалось, что для Америки они были поп-иконами. Но такой интерес мог возникнуть только у людей, никогда не переживавших боль, которую причиняют эти чудовища.

Зная, что «Убийца с Грин-Ривер» всё ещё был волен ездить по «Полосе», я испытывал ярость и отчаяние. Я не привык проигрывать и по-прежнему отказывался принимать, что наше противостояние закончилось. Через десять лет после того, как я освободил свой стол в офисе целевой группы, я всё ещё продолжал проезжать мимо мест обнаружения тел и улиц, на которых пропали девушки.

Мы опросили десятки подозреваемых. Большинство было исключено без особых усилий. Другие требовали большего внимания потому что не могли предоставить надёжного алиби, либо их дела включали записи о преступлениях или агрессивном поведении. Эти люди стали для нас главными подозреваемыми, но никто из них не был интересен так, как Гэри Риджуэй.

В мае 1983-го Риджуэя посетила полиция Де-Мойна в хоте расследования дела об исчезновении Мари Мальвар. Рэнди Муллинакс допрашивал его в 1985-ом после заявления Ребекки Гуэй о напавшем на неё клиенте. И затем в 1987-ом в ходе расследования исчезновения Ким Нельсон мы обыскали дом и транспортные средства Риджуэя, а также взяли образцы слюны и волос.

Было много зацепок, связывающих Риджуэя с жертвами, но мы снова и снова сталкивались с отсутствием твёрдых доказательств против него. Мысль о том, что он был нашим убийцей, но отсутствие улик не позволяло арестовать его, давила на нас большим грузом.

Я был не единственным, кто не собирался полностью отступать. Всякий раз, встречавшись с другими членами целевой группы, мы обсуждали это дело. И время от времени, мне продолжали напоминать о себе Мерти Уинстон, семья Эстес и другие, кто пострадал от действий «Убийцы с Грин-Ривер». Возможно, со временем их горе поутихло, но жажда правосудия осталась неудовлетворённой. Однако, они боялись, что время для поимки убийцы уже прошло. Один из признаков их правоты появился в начале 2001 года, когда по каналу «Хистори Чаннел» был показан документальный фильм об этом деле.

Никто, кто хотя бы день проработал над делом Грин-Ривер, не считал его частью истории. И в двойне верно это было для семей и друзей погибших. Поэтому несмотря на то, что СМИ пытались задвинуть это дело в прошлое, я часто слышал о тех, кто интересовался прогрессом.

Люди считали, что всё можно довести до конца, было бы желание. Можно было распределить людей и другие ресурсы согласно приоритетам и отдать приказ каждому руководителю в цепочке. С таким влиянием, кажется любая миссия по плечу. Эх, если бы дело было только в этом.

В реальности босс может всё это сделать, но если цель не в поле зрения, никакое количество времени, денег или приказов не приведёт к желаемому результату. Это было справедливо и в отношении меня с делом Грин-Ривер. Когда я стал шерифом, семьи жертв и другие люди надеялись, что я разрешу эту загадку. Я рассчитывал