— Руслан, а твоя семья? — тихо спросила я, вновь удобно устроившись в его объятиях. — Почему ты живешь один?

— Потому, что я и есть один. Мои родители погибли, когда мне еще шесть лет было, а вскоре умер и мой старший брат, — он говорил очень спокойно, словно уже привык никаких эмоций по этому поводу не испытывать. — Есть еще дальние родственники, но я с ними не пересекался никогда.

— Прости, пожалуйста, — у меня в глазах защипало, я уткнулась в его плечо, — я тут истерю по поводу своих, а у тебя и даже нет никого.

— Ну почему же, — Руслан нежно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть, тепло улыбался, — у меня есть ты.

Слезы все-таки навернулись на глаза, я уже больше не могла сдерживать эмоции. Вот так вот враз вся моя жизнь перевернулась за один день, и пока я толком не могла это поверить. Банально боялась, что происходящее — лишь сон, и я вот-вот проснусь одна в безрадостной реальности.

— Карин, прости, что расстроил, — Руслан бережно коснулся моих щек, вытирая слезы.

— Это все же больше от счастья, — всхлипнув, я улыбнулась. — До сих пор не верится, что все наяву. И, главное, по-настоящему. Понимаешь, я всегда считала мои эмоции к тебе лишь иллюзией талисмана, и это казалось мне ужасным, гадким, ведь как так, все фальшивка. И насчет тебя я не сомневалась, что ты просто хочешь соединить половины, и только поэтому до сих пор со мной хоть как-то общаешься. Я очень боялась, да и сейчас боюсь, — голос предательски дрогнул, — что поверю в иллюзию, а потом… Потом все обрушится, как карточный домик, мираж исчезнет, оставив лишь боль и сожаление.

— Карин, неужели ты сама не чувствуешь, что талисман здесь не причем? — внимательно смотрел на меня Руслан.

— Я очень хочу в это верить, — тихо ответила я. — Для меня крайне важно, чтобы чувства были настоящими, понимаешь.

— Понимаю. Но не понимаю другого, — он нахмурился, явно даже злился. — Кто тебя вообще довел до такой неуверенности и страха потери? Деккер настолько тиранил?

— Давай не будем о нем, пожалуйста, — я отвела взгляд. — Вообще всю эту нервотрепку даже вспоминать не хочу. Пусть прошлое навсегда останется в прошлом.

То, что Руслан назвал «Знакомство с родителями», я называла «Очень. Плохая. Идея». Честно, я была вся на нервах в предвкушении грядущего скандала и понять не могла, как Руслан умудряется сохранять настолько невозмутимое спокойствие.

К тому же из-за разницы в течении времени между мирами, на Земле уже наступил вечер. Так что у дверей в мою квартиру мы оказались примерно часов в восемь. Меня едва не потряхивало от паники, все пыталась отговорить Руслана, но он стоял на своем.

— Ты же хочешь, чтобы все было без иллюзий и обмана, так? Я хочу этого не меньше и во всем, что касается нас с тобой. Отношение твоих родителей в том числе. Карин, не бойся ты так, — успокаивающе мне улыбнулся, — все обойдется.

Ага, обойдется. Мы же сначала телепортировались к Руслану, и я позвонила Саше, разведать обстановку.

— Это полнейший кошмар, — предупредила она. — Утром родители подняли панику и принялись тебя разыскивать. Мама позвонила Рите, папа в это время на Светин телефон. И обе твои подруги сказали, мол, да, Карина у меня была, но сейчас уже ушла, так что трубку ей дать не могу. А тут еще Юрка забежал утюг занести, да возьми и ляпни по наивной глупости, мол, чего переживаете, наверняка Каринка просто у своего парня в очередной раз осталась ночевать. Вот и представь после этих слов папину реакцию. Мама все же поспокойнее отреагировала, а отец вообще в ярости и на нервах валерьянку пьет.

Я все пересказала Руслану, но он своего мнения не изменил.

— Тем более, Карин, нет смысла обманывать. Решим этот вопрос раз и навсегда.

И вот, мы стояли у дверей в мою квартиру, я едва ногти не грызла от страха и волнения. Саша предупредила, что родители одни дома. Когда я ей звонила, она с Лоэтаном и Воэтином как раз в парк пошла на прогулку перед сном. И в данный момент на прикрытие старшей сестры я рассчитывать не могла.

На мое очередное робкое:

— Может, не надо?

Руслан категорично возразил:

— Карин, нет смысла тянуть, идем.

Обреченно вздохнув, я тихонько открыла дверь. Даже в прихожей слышалось, что родители шумно обсуждают в зале беспутную дочь. Папа вопил, что прибьет того неведомого совратившего меня гада. А мама все же вступала, что мне уже восемнадцать, я — взрослая девушка, хотя, конечно, все равно мне конец, совсем не щажу родительские нервы.

Я красноречиво указала Руслану в сторону доносящегося разговора, мол, видишь, жесть какая. Но он все равно не дрогнул. Стараясь не шуметь, мы разулись, сняли верхнюю одежду. И, взяв меня за руку, Руслан решительно направился вперед.

Когда мы появились на пороге зала, родители сидели на диване. Но при виде нас дружно вскочили. В повисшей тишине Руслан совершенно невозмутимо поздоровался:

— Здравствуйте.

А я так вообще была ни жива, ни мертва, спряталась за ним и теперь просто робко выглядывала из-за его плеча.

Папа при нашем виде аж побагровел. А вот мама словно обомлела. Смотрела на Руслана в полнейшей растерянности.

— Явилась! Через сутки! — чуть ли не прорычал отец. — И кто это с тобой такой?! Я смотрю, кое-кому жить надоело?! А ну отойди от моей дочери! Чтобы я тебя вообще рядом с ней больше никогда не видел!

— Пап, — робко выглянула из-за Руслана я.

Но отец не дал мне договорить.

— А ты вообще молчи! Все, ты под домашним арестом! На неделю! Нет, на месяц! На полгода! И это не обсуждается!

— Думаю, все же обсуждается, — Руслан прямо таки излучал тотальную невозмутимость.

Папа побагровел еще сильнее, я даже испугалась, что у него вот-вот сердце прихватит. Опасливо посмотрела на маму, но она по-прежнему не сводила ошарашенного взгляда с Руслана.

— Чего?! Да какое право ты имеешь вмешиваться, когда речь о моей дочери! — бушевал отец.

— Полное право, когда речь о моей девушке, — Руслан и бровью не повел. — Я все же предлагаю спокойно все обсудить. Нравится вам или нет, но мы с Кариной вместе. И мне она дорога точно так же, как и вам.

— Я смотрю тут кто-то смелый такой, — процедил папа, подходя ближе. — И чего это мне твоя физиономия знакома? Небось, на стенде «Их разыскивает полиция» красуешься?