—Сема не монстр. Он обычный мальчик, что за жизнь не причинил зла. Не его выбор, быть носителем этой штуки, и я не позволю убить его за чужие прегрешения.

—Красиво сказано. Сможешь повторить это глядя в глаза той штуке, в которую превратился твой дружок. Там ведь не меньше тысячи поглощенных душ. И все перед смертью страдали.— Новый облик Семы…при попытке взглянуть на носителя, взгляд сбегал в сторону, боясь вновь увидеть все те души — Как я и думал. Забудь об этом. Не позволю твоим глупостям поставить под угрозу всю деревню

Вскинув руки вперед, монстр кинулся на меня. Шип уже был наготове и направлен точно в грудь. Отравленный и усиленный способностью, он достигнет цели, оборвав жизнь врага. Хотя сильно сомневаюсь, что смогу после этого уклониться от его атаки. Когти, что были крупнее человеческой руки, грозились вот-вот разорвать мое тело. Шанс поразить противника в обмен на беззащитность. Я снова бросилась в самоубийственную атаку. Ал бы такого не одобрил.

—Едва успел. Грег, нам нужно кое-что обсудить. Напортачим и из одной жопы нырнем в другую и поглубже.— Парень, что на днях огреб от Ала? Что он здесь забыл? Это из-за его способности мы зависли в воздухе?

—Русс сука, отмени способность. Я нашел источник бед. Есть хорошая возможность избавиться сразу от Длани императора и Лесного Кошмара. Разве может здесь быть еще что похуже?

—Если не хуже, то примерно на одном уровне. Помнишь Резуса химеролога?

—Который помер, пытаясь слиться с той жуткой помесью волко-ящера? При чем он…только не говори, что объявился еще один подобный безумец.— Решительность в голосе сменилась настороженностью.

—Хуже, этот достиг успеха. Пришлось потратить камень жизни, чтобы вернуть себе тело. Сейчас с ним нечто вроде мира, и эта нудистка его собственность.

—Шайзе. Тогда убери ее, чтобы под руку не лезла. Будь он хоть трижды Резус, но эту черную тварь нельзя оставлять здесь.

Как ни крути, варианты спасения Семы они не рассматривают. Да и счего бы. Но молча сидеть и слушать, как обсуждают его линчевание, я не намерена.

—Тогда мы уйдем из леса в противоположном от деревни направлении. Такое вас устроит?

—Думаешь, эта штука станет тебя слушать?

—Что вы потеряете если я облажаюсь? Вернетесь к прошлой схеме и делов. А поможете, за мной должок будет.

—Русс подними загородку, без лишних ушей обсудить надо.

Успех. Если он сказал обсудить, значит уже решился на предложение, вопрос только в цене.

—Убери ковырялку. Мы отвлечем на себя Оруса, чтобы ты смогла разобраться с Этим. Взамен вы уведете Это на Север так далеко, что десяти пар ботинок не хватит стоптать, чтобы нагнать вас. Так же лекарь должен будет осмотреть и исцелить все полученные в бою повреждения и вся поклажа Длани переходит в наше пользование.

—Согласна.— И только с моим согласием бой, что шел за нашими спинами вновь обрел смысл для этих двоих.

—Русс, запускай чертово колесо.

Названный Грегом, занес для удара сомкнутые в замок руки. Во взмахе его тело неестественно изогнулось, стараясь выжать максимум собственных возможностей. И стоило напряжению достигнуть пика, как он, с щелчком от преодоления звукового барьера, распрямился. От направленного на меня ударом веяло смертью.

[Обет тре…

Внезапно, Грегор исчез. И лишь по ударной волне, было ясно, где он оказался. Тело Оруса тряпичной куклой устремилось в небо от силы удара.

—Смотри, смотри, и запоминай. Этой силой мы отстояли свое право на независимость.

—Зачем ты мне это говоришь?

—Единожды показать проще, чем сотню раз объяснить. В следующий раз, ты хорошенько подумаешь, прежде чем спорить с Грегором. Мы вместе с ним прошли через многое и привыкли доверять друг другу. Потому он послушал меня. Потому и я прислушался к нему. Потому я хочу, чтобы и ты задумалась, может не просто так, Грег так остро реагирует на пацана, которого ты защищаешь.

—Я благодарна за помощь, но мнения своего не изменю.

—Дело твое.

Грег метался по полю битвы, не давая Орусу опомниться. Не успевал рыцарь остановить падение, как его поджидал новый удар не меньшей силы, чем предыдущий. Грегор всегда был на шаг впереди. Даже Сема не успевал вмешиваться. Его щупальца были неспособны поддерживать заданный темп. Противник, еще недавно казавшийся непобедимым, оказался бессилен против тандема Грегора, разряжающего атаки нечеловеческой силы, и Русса, подставляющего противника точно под эти удары. И Орус это осознавал. Шепот его слов эхом разнесся по округе.

—По воле своей, а не принуждению, вверяю душу свою, и всего мне подвластного Истинному из семи великих. Прими и поглоти, явив себя миру.— С улыбкой на устах, он рухнул на землю.— Никто из вас выродков, не уйдет отсюда живым. Жаль не своими руками, но я утащу вас в преисподнею.— Его хохот прервал отчаянный рев Семы. Форма демона начала меняться, возвращаясь к образу бесформенного нечто с мириадами щупалец. Пульсируя и извиваясь, они приближались к телу вояки. Не брезгуя поглощать разбросанные повсюду останки людей. Когда же пара щупалец кинулась на Грегора, стало очевидно — демон больше не подчиняется Семе. Русс, тут же вернул своего друга к нам, смотреть, как пожирается некогда могучий командующий Длани Императора, Орус.

—Все еще хочешь помочь этому?

—Да.— Это прозвучит глупо, но бросить Сему я не могу. Он сейчас один, заперт с поглощенными душами, что отражают свои предсмертные муки, нуждается в поддержке как никто другой. Возможно я единственная, кто может сейчас понять его состояние, поэтому я обязана сделать все, что в моих силах.

—Русс, доставь меня туда.

—Ты сама попросила.— Мир смазался, и вот я уже стою прямо перед монстром, внутри которого, как в клетке заперт Сема.

Способности лишь инструмент. Как его применить решаем мы сами.

[Обет второй — епитимия грешника]

Всю эту грязь, защитный покров, что неподвластен силе, я сорву собственными руками. Отделю мальчика, что потерял себя, от налипших страдающих душ.

Твой род чужд мне, но коль желаешь разделить ношу, препятствовать не в моих правилах. Ни тебе, ни им.

Бархатный, обволакивающий голос раздавался отовсюду и ниоткуда одновременно. Несмотря на всю мягкость, его сила давила на тело подобно тискам. Трещали кости, рвались мышцы, кожу раздирало на мелкие части, разбрызгивая по округе кровь.

Щупальца больше не оказывали сопротивления, не пытались атаковать или задержать. Они стремились ко мне. Стремились, к единственной возможности покинуть темницу…парусный корабль…домик у озера…мгновенья смерти, отпечатанные в душах, проносились сквозь меня. Их эмоции, страхи, волнения, все, с чем душа не желала расставаться, она тащила с собой…сквозь меня. Десятки, сотни загубленных душ.

Я…я не выдержу. Хватит! Пожалуйста-а-а