говорить на местном языке, которого мы не знали. Именно поэтому жителям этого мира было невозможно понять, что мы — попаданцы, по одной только речи. В противном случае я спалился бы ещё во время стычки с благословлёнными мстюнами.

Так что Морнону, чтобы мы с Шиито могли и дальше понимать друг друга, теперь нужно было заряжать два амулета. А понимание было очень важно, потому что неожиданно появившийся в моём подчинении ассасин мог значительно облегчить мне жизнь и я не хотел упускать этого шанса.

Протестировать эффективность подобного тандема я решил вчера ночью. Мы с Шиито по очереди выскользнули на улицу и отправились буквально в соседний дом. Там, согласно собранной японским ниндзя информации, жила молодая семья одарённых, оба на первой ступени.

Подобных пар в ПГТ было несколько штук и в ближайшие дни, а точнее ночи, я собирался разобраться с ними, прежде чем переходить к домам с бо́льшим количеством обитателей.

Шиито пробрался в дом первым через узенькое окошко чердака. Несмотря на то, что он был чуть выше меня, юный японец был куда субтильнее, и протиснуться в форточку, куда я бы ни за что не влез, смог без особого труда. После чего, исследовав дом, открыл для меня окно спальни на втором этаже.

Пара одарённых не спала, они были внизу. Женщина готовила какой-то перекус, мужчина сидел в кресле и с сосредоточенным видом точил меч. Паника, вызванная ночными убийствами, распространилась уже настолько, что одарённые не ложились до самого рассвета, либо, если это было возможно, спали по очереди.

Вот только на этот раз то, что они были вдвоём, пару не спасло. Я взял на себя мужчину, Шиито — женщину. Два взмаха ножей, два стука от сорванных с поясов мисок — и спустя несколько минут я, икнув после выпитых залпом трёх с хвостиком литров крови, кивнул парню, что можно уходить.

По нему было видно, что это — его первое убийство. Шиито потряхивало, он был весь бледный, ещё бледнее обычного, а в остекленевших глазах читались неверие и какая-то безысходность. Но, надо сказать, он справился всё равно куда лучше, чем я мог подумать. То ли слишком боялся меня и того, что с ним будет, если налажает, то ли под оболочкой пятнадцатилетнего японского задрота скрывалось что-то ещё.

Всего за эту ночь мы расправились с четырьмя подобными парами и под конец я, даже успев раз пять облегчиться, уже чувствовал, что вот-вот взорвусь. С этим надо было что-то делать, в будущем, вероятно, мне придётся расправляться с куда большим количеством жертв и в куда более сжатые сроки.

Я скорее всего знал, что именно сделать. Мне нужно было ещё усилить в себе поглотителя. Даже у зомби в инкубаторе, что ещё не стали полноценными поглотителями, не было никаких проблем с безостановочным поеданием человеческих трупов.

И вряд ли дело было в растягивающемся сверх меры желудке, скорее уж в огромной скорости обмена веществ. Если я смогу добиться хотя бы части этой скорости, то пожирание даже двух десятков вражеских сердец с выпиванием соответствующего количества крови перестанет быть проблемой.

Была проблема с усиливающимися инстинктами. Я уже однажды чуть не сожрал Эллису. Будет не слишком удобно, если я начну кидаться на каждого встречного. Но теперь, с появлением Шиито, эта проблема перестала быть критичной.

Когда мы вернулись домой я, полежав часик бревном, понял, что кровь более-менее начала перевариваться и усваиваться, подозвал парня и протянул ему бокал, в который обычно наливал себе водичку на ночь.

— Наполни своей кровью, — произнёс я, наблюдая, как расширяются его глазки-щёлочки. — Где нож ты знаешь. Не сможешь сделать сам — я выжму из тебя пол-литра.

Бокал был небольшим, миллилитров на двести, это была не пивная кружка, в которую Морнон нацедил почти литр. Но Шиито всё равно промаялся минут пятнадцать, пока у него хватило духа достаточно сильно резануть себя по вене.

Помогать ему я не собирался. Во-первых, никуда не торопился, а во-вторых, если Шиито действительно хотел стать мне полезным, то должен был научиться решаться хотя бы на это.

Увидев, как он убивал, я почувствовал в парне потенциал. Героя, не способного ни на что кроме пафосных речей, как бы он ни был силён, при любом раскладе выгоднее было пустить на энергию. Но вот умелый ассасин, готовый без колебаний убивать и терпеть боль — это уже был совсем другой вопрос.

Пока я не освою медитацию маной, пожирать сердце Шиито было всё-таки слишком рискованно. До тех пор, если он хотел выжить, то должен был доказать, что заслуживает потраченных на него усилий.

Протянув мне дрожащими от боли и страха руками бокал с собственной кровью, Шиито осел на пол и обречённо вздохнул, зажимая кровоточащее запястье пальцами. А потом, когда он отправился спать, я услышал с чердака сдавленные всхлипы. Подчиняться мне было для него определённо куда бо́льшим стрессом, чем состоять в клане Дарнак.

Но свою первую проверку он прошёл, пусть и со скрипом, а значит в будущем ему будет попроще.

На следующий день я оставил Шиито в доме, дав возможность свыкнуться с произошедшим, а сам уже привычным маршрутом рванул в город. Небольшая порция его крови большой погоды не сделала, я бы вряд ли заметил произошедшие в восприятии изменения, если бы специально их не искал.

Но это было и неплохо. Я собирался продолжать потихоньку напитывать поглотителя во мне межпространственной энергией, чтобы было возможно постепенно привыкнуть к переменам.

Целью моей, естественно, была арена. Вызов на поединок-пари от Шиито прервал мою тренировку медитации маной. И сейчас я собирался продолжить сражения в категории Крови до тех пор, пока прилив маны к голове для успокоения мыслей не станет получаться естественно и непринуждённо, будто дыхание.

Однако уже на втором поединке всё пошло наперекосяк. Соперник, вышедший против меня, был мне знаком. Я уже сражался с ним два дня назад, перед встречей с Шиито. Здоровенный бугай в тяжёлой стальной броне, пользовавшийся боевой двуручной секирой и магией физического усиления.

Для таких как он в категории Крови были оговорки. Мне победа засчитывалась не только за, непосредственно, пущенную кровь, но и за любой достаточно мощный прямой удар по корпусу, который у него не получится заблокировать.

Это было справедливо, ведь иначе мы оказывались в слишком несправедливых условиях. И в прошлый раз здоровяк, чьим псевдонимом было Топор Гор, это явно прекрасно понимал. Не терял головы, следил за моими движениями и в целом показался мне вполне достойным противником.

Но на этот раз,