Трудно сказать, кем был «Младший Страж кристалла, Ур. 24–27, некроморф» до своей кончины — скорей всего охотником, что пропал неделю назад, но перед смертью настрадался он изрядно. Обнажённое, изрядно изменившееся тело, было сплошь покрыто затейливым рисунком багровых рубцов. Там, где его не покрывали костяные пластинки брони — похоже, тварь всерьёз озадачилась вырастить себе непробиваемый экзоскелет. Во всяком случае, ребра уже выступили из-под кожи и почти срослись, образовав своеобразную кирасу.

При виде новых действующих лиц Морган на мгновение опешил, а затем в дело вновь вступили инстинкты. Сжав покрепче рогатину, он вновь задействовал «Рывок». Только не в сторону мертвяков, а в обратную — к дереву, которое ещё недавно прикрывало его пятую точку. Просто кроме зачатков костяной брони, он успел заметить в руках Стража охотничий лук, а на поясе — колчан со стрелами.

И правильно сделал! Первая стрела свистнула рядом с головой, когда орк сорвался с места, обдав холодком затылок. Вторая с глухим ударом вонзилась в древесный ствол, стоило ему спрятаться за внезапно полюбившимся буком. А может и не буком — времени проводить экспертизу категорически не было.

— Вот теперь можно делать ноги, — пробормотал зеленокожий, с тоской разглядывая оповещение об изменившемся статусе квеста. — Главное, не склеить при этом ласты…

Ситуация складывалась пренеприятнейшая. Из ран всё ещё текла кровь, шкала здоровья просела на треть, отравление никуда не делось, а возможности поправить здоровье у него толком не было. Или была? Морган осторожно выглянул из-за дерева и тут же спрятался обратно. В следующее мгновенье в ствол воткнулась очередная стрела. Причём не абы как, а в самый край, пройдя под корой и высунув потемневший наконечник аккурат перед зелёным любопытным носом. От наконечника исходили отчётливо ощутимые эманации Смерти, настоятельно намекая, что таким лучше даже палец не колоть.

— Вот ты тварь! — в сердцах выругался авантюрист.

Страж и сопровождающий его упырь двигались неспеша, но при такой меткости и скорости реакции, вариант с побегом терял всякую привлекательность. Использовать «Рывок» среди деревьев сродни самоубийству, если конечно не хочешь стать наглядной иллюстрацией шутки: «убей себя об стену». Просто убежать не позволяли раны на ногах — чтобы добежать до следующего приличного укрытия, нужна хорошая скорость, а его сейчас даже лягушка обгонит. Оставалось только принять бой и выжить в нём, как и полагается настоящему мужчине…

Первым делом орк достал из поясной сумки два флакончика с малыми лечебными зельями. Один выпил в пару глотков, а вторым щедро полил укусы на ногах. Толку от этого было немного — зельям требовалось пять-десять минут, чтобы подействовать, но так он хотя бы приостановил кровотечение. Несколько глубоких вздохов…

— Heavy shotgun!..

Взмах копьём налево, в ответ на который тут же прилетает стрела. Шаг вправо…

— Fire!

Страж двигался чуть сзади и правее упыря, так что Мэгану не пришлось сильно разводить пальцы, чтобы обозначить конус поражения. Но в последний момент главный мертвяк словно что-то почувствовал и сделал шаг в сторону, полностью скрывшись за своим не очень живым щитом. Часть заряда ушла мимо, но оставшегося вполне хватило, чтобы упыря буквально разметало на куски. А вот Страж остался практически невредимым — полоска здоровья не просела даже на десятую долю.

Банг! В многострадальное дерево вонзилась новая стрела.

— Сука!

Своим заклинанием «HeavyShotgun» Морган искренне гордился. Используя в качестве основы обычную «Каменную стрелу», приобретённую в Гильдии магов, он с помощью Александры превратил банальный каменный дротик, летящий со скоростью пущенной из лука стрелы, в нечто категорически убойное. Смог даже сменить язык, используемый во время каста со всеобщего на английский. Как оказалось, местной магии на язык было наплевать, а так он хотя бы не чувствовал себя глупо. Если честно, с гораздо большим удовольствием начинающий маг использовал бы немецкий — там такие словоформы, что неосторожно пожелав здоровья, можно Сатану призвать, но за прошедшие после школы годы немецкий практически полностью выветрился из головы. Зато богатая практика компьютерных игр позволила с нуля выучить английский. В девяностых и двухтысячных, знаете ли, если игры и переводили, то перевод был обычно такой, что глаза бывшего редактора сами собой начинали кровоточить…

Так вот, всем хорошо было заклинание «Heavy Shotgun»: урон наносило колоссальный, било по площади, стандартный стальной доспех пробивало на «ура», имело неплохой потенциал для дальнейшего развития. Только Ци сжирало за один залп — мама не горюй! Сейчас у Мэгана уходило порядка 43 % запаса. Это всего два «выстрела», а потом сиди на лавочке и отдыхай. Всё-таки Ци это не просто мана, а внутренняя энергия — просадишь ниже 20 % и сразу начинаются штрафы. Каждые последующие 5 % штрафы растут, а когда Ци подает до нуля, вместе с ней без сознания падает и волшебник.

Сейчас Ци оставалось чуть более трети, а значит магический арсенал изрядно просел. Использовать против Стража лук запрещала банальная логика. В отличие от мертвяка, у Моргана снаряжение было самое обычное, а навыки на магический урон стрелами он ещё не приобрёл. Да и стрелял, чего уж греха таить, однозначно хуже. Оставалось использовать верную рогатину и оставшиеся в рукаве козыри…

Махнув копьём вправо и дождавшись очередной стрелы, авантюрист обогнул ствол слева, сделав затем не очень изящный кувырок. А поднявшись, выставил перед собой рогатину и вновь задействовал «Рывок». Спустя мгновенье стальной наконечник с треском пробил грудной панцирь мертвяка, погрузившись в тело сантиметров эдак на пять.

На мгновенье поляна превратилась в эпическое батальное полотно «Благородный воин поражает зло в самое сердце». Зеленея от натуги, орк старался протолкнуть копьё глубже, в то время как некроморф, пропахав до этого ногами две борозды, попросту упёрся в землю, сжимая в одной руке лук, а во второй — стрелу. А потом Страж попросту уронил оружие и, уперев руки в перекладину, принялся медленно стаскивать себя с рогатины.

— Знаешь, чем хорошо копьё? — прохрипел Морган, чувствуя, как проигрывает силовое противостояние.

Некроморф на вопрос ничего не ответил, но ненадолго замер, уставившись на противника. Глаза у него, кстати, были отвратительные. Белесые, практически без следа зрачков, зато светившиеся грязным желтоватым светом, испуская чёрные эманации Смерти. Словно нефть горела, или пластик…

— Ты до меня дотянуться не можешь, а я до тебя — могу!

С этими словами орк посильнее упёрся, перехватив древко левой рукой, вытянул вперёд правую и рявкнул:

— Light shotgun! Fire!

Вообще-то, лёгкая версия ультимативного заклинания для боя никогда не предназначалась. Мэган собирался использовать её исключительно для охоты на птицу, раз уж