— Где князь? — спросил я, осматриваясь по сторонам.

— Меня зовут Шадрах Бадави, — вместо ответа решил представиться мне гость с Востока.

Ну да, это Бадави. Теперь я вспомнил и его физиономию. У меня не самая плохая память на лица, но я просто выбросил его из головы после того, как прочитал о его семейке все, что меня интересовало.

— Странно... Я так понял Юрьевский хотел о чем-то со мной поговорить, а вместо этого прислал непонятно кого. Или он все свои вопросы решает через третьих лиц? — я усмехнулся. — Интересно, с девчонками он тоже так вот? Вы скажите ему, что в некоторых делах все же стоит участвовать лично.

После моих слов лицо Шадраха нервно дернулось. Видимо, не привык этот парень, чтобы с ним так разговаривали. Ну да, понятно, когда все время трешься около Вавилонского царя, от такого обращения как-то отвыкаешь. Что делать, будем приучать.

— Он будет сам говорить с... вами, граф, — последние слова дались Бадави с явным трудом, но он все-таки нашел в себе силы, чтобы сдержаться и придержать язык.

Затем он посмотрел на внушительный ноутбук, который лежал на разрушенном кирпичном столбе, раскрыл его, нажал пару клавиш и вскоре на экране появилось лицо Юрьевского. Князь оказался гораздо гаже, чем на фото. Не люблю такие физиономии, так и хотелось стереть улыбочку с его рожи.

— Здравствуйте, Владимир Михайлович, — сказал он.

Слышимость оказалась хорошей, а эхо еще и усиливало звук.

— Давайте обойдемся без лишних слов, князь. Не могу сказать, что разговор с вами доставляет мне большое удовольствие и, если вы не против, закончим его поскорее.

— Что же, это взаимно...

— Я вижу, вы не нашли в себе сил приехать лично? — спросил я и кивнул в сторону Шадраха, который напоминал мне тигра, в нетерпении ожидающего, когда представится удобный момент для нападения. — Поэтому прислали своего слугу?

— Полегче, мой юный друг, — сказал он и скривился, будто я отвесил ему звонкую пощечину. — Впрочем, все равно что вы говорите... Приступим к делу. Я хочу сделать вам предложение, думаю оно вам понравится.

— Попробуйте, — пожал я плечами. — Но хочу предупредить — мне трудно угодить, князь.

— Может быть вам будет полегче, если я скажу, что второго шанса принять его у вас не будет. Я привык делать всего лишь один шаг на встречу.

— Звучит словно вызов, Борис Сергеевич. Признаться, я даже несколько заробел... Но, может быть, вы все-таки начнете говорить по делу, вместо того, чтобы сыпать громкими фразами?

— Я хочу, чтобы вы потеряли интерес к компании «Транснефть-Эрго». Совсем забыли про нее.

— Вот как? Что же вы хотите предложить взамен?

— Вы продадите свою долю мне, а я выкуплю ее у вас за полную стоимость.

— Это какую, разрешите узнать?

— Справедливую, разумеется. Вы продадите мне акции по номинальной стоимости, и я у вас их куплю. Все до одной.

— Щедрое предложение, — кивнул я. — Вот только есть один нюанс, который вы не учли. Любой с радостью выкупит их у меня за такую цену, не так ли? Почему я должен продавать их именно вам? Если честно, я ожидал от вас чего-нибудь более интересного, а не вот этого вот... Вы меня огорчаете, князь — никакого воображения.

— Я еще не договорил, — сказал он и в его голосе появились металлические нотки.

— В таком случае продолжайте, внимательно слушаю.

— Кроме денег, я оставлю вам вашу жизнь. Немногие могут похвастать таким везением после того, как провели со мной неудачные переговоры.

— Охотно верю, — сказал я и посмотрел на Бадави, напряжение которого я легко чувствовал даже находясь за несколько метров от него. — Мне нужно подумать.

— Только недолго, — усмехнулся он. — У меня еще очень много дел на сегодня.

Занятой выходит князь. Настолько, что ведет себя так, будто ему заранее известно, что произойдет дальше. Ну-ну. На размышление мне хватило пары секунд, так что я не стал его задерживать.

— Значит вы оставите меня в живых и даже заплатите пару серебряников? Щедро, ничего не скажешь. Сам Император не стал бы делать таких дорогих подарков, — в этот момент тонкие губы Юрьевского сжались, превратившись в тонкие белые линии. — Но я откажусь. Для меня это слишком.

— Ваше право, граф...

— Но прежде чем мы закончим, — я поднял указательный палец вверх, прерывая его. — Мне бы хотелось тоже сделать вам предложение. Давайте я выкуплю у вас вашу долю и сохраню вам жизнь, князь? Как вы на это смотрите? Более того, я даже заплачу вам двойную стоимость за ваши акции. Что скажете? Мне кажется мое предложение намного интереснее.

В этот момент князь рассмеялся, а затем произошло сразу несколько вещей.

За моей спиной прогремел взрыв, ударной волной меня бросило вперед, а в оконные проемы с разных сторон влетело сразу несколько парней в черных тактических костюмах. Я врезался в ноутбук, который полетел на бетонный пол, унося с собой испуганное лицо Юрьевского.

Со всех сторон послышались выстрелы и крики, а потом вокруг меня появились полупрозрачные стены.

Я оказался внутри куба наедине с Бадави, а между нами оказался лишь кирпичный столб, на котором до этого стоял ноутбук.

Звуки вокруг нас мгновенно стихли, превратившись в глухие, едва различимые хлопки и невнятный шум. Я выхватил меч и в то же мгновение Шадрах будто подернулся рябью, а затем на его месте уже стояла тварь, которая и в самом деле чем-то была похожа на помесь петуха со змеем.

Все тело было покрыто мелкой чешуей, на двух лапах, которые больше похожи на куриные. Вместо пасти — огромный черный клюв, из которого выглядывал ярко-красный змеиный язык, да еще и хвост с острым шипом на конце.

Зрелище настолько странное, насколько же и мерзкое. Увидев такую тварь, у любого возникнет желание поскорее ее прикончить.

Размером он был с небольшую лошадь и первым делом эта мразь плюнула в меня.

Имея Шушика в Рюкзаке я даже не собирался экономить магическую энергию. Все могут решить мгновения, так что не тот случай. Бадави слишком опасный противник, чтобы надеяться на легкий поединок.

Я использовал магию времени, вот только все вокруг не замерло как я того ожидал, хотя должно было. Учитывая то количество энергии, которое только что ввалил в заклинание, я