а когда уйдете, то накинутся всей толпой, – резонно заметила Вера и, указывая на каждую тарелку пальцем, принялась шевелить губами. – Ну все. Кажется, ничего не забыла. И чайник горячий.

– Спасибо, Вера, – донесся с порога голос генерал-майора Петра Николаевича Орлова, зашедшего в свой кабинет.

– Обращайтесь, – улыбнулась Вера. – А теперь могу идти?

– А который час? – Орлов поднес к лицу руку и сощурился, пытаясь разобрать цифры на циферблате.

– Половина уже, – подсказала Вера. – А мне надо было еще минут двадцать назад уйти.

– Иди, конечно! – спохватился Орлов.

– Всем пока!

Вера вышла из кабинета. Курившие под приоткрытой форточкой Лев Иванович Гуров и его друг, напарник и коллега Стас Крячко, переглянувшись, одновременно ткнули сигаретами в пепельницу.

– Давайте, по-быстрому, – распорядился Орлов. – Рабочий день не резиновый.

Гуров достал из-под стола бутылку армянского коньяка, горлышко которой было перевязано золотистой шелковой лентой.

– С прошедшим тебя, Игорь! – Он торжественно вручил Гойде коньяк. – Наш дружный коллектив поздравляет тебя с днем рождения. Оставайся таким же хорошим мальчиком, каким был все эти годы. Кстати, сколько тебе набежало?

– Да какая разница! – отмахнулся Орлов. – Гуров, что у нас там?

– А у нас пиво, – возвестил Крячко.

– Отставить, – спокойным тоном подвел черту Гойда и указал на бутылку в своей руке. – У нас не пиво. Подходящая посуда найдется?

Орлов подошел к шкафу, открыл дверцу и непонимающе уставился на полки.

– Ничего не понимаю… были же… Куда я их дел?

– Вера сразу бы нашла, – поучительным тоном заметил Гуров. – Стопки у нас в кабинете, ты их сам нам отдал.

– Зачем я это сделал? – растерялся Орлов.

– Сказал, что на хранение, – пожал плечами Гуров.

– Давайте уже хоть что-нибудь, – взмолился Гойда.

– Я принесу, – сдался Крячко. – Лева, дай ключи.

Игорь Федорович Гойда работал в другом месте, в своей конторе, на Петровке, 38, бывал исключительно по служебной надобности и далеко не сразу перешел на «ты» с маститыми сыщиками. Но время, проведенное с ними, а также общее дело, которым они занимались, сначала притянули их друг к другу, а потом и заставили лишний раз оценить тот факт, что сплоченность и умение работать в одной команде – это довольно крепкий залог на будущее сотрудничество. О будущем Гойда старался не думать – служба в отделе уголовного розыска была не только трудна, но и, как известно, опасна. С этим утверждением мог бы поспорить разве что дурак, и таких немало встретилось за то время, которое четверка провела вместе. Игорь Федорович не коллекционировал эпизоды, которые раскручивал вместе с Львом Гуровым, Стасом Крячко и их шефом генерал-майором Орловым, но если бы он озаботился подобным, то сбился бы со счета.

Гойда расплылся в улыбке.

– Эхма, лето не зима, – сказал он. – Балуете вы меня коньячком, граждане сокамерники.

– Рождайся почаще, а то встречаемся только по команде дежурной части, – посоветовал Орлов.

– Научишь? – подмигнул ему Гойда. – Минуту. – Он вынул из кармана телефон, взглянул на дисплей. Сдвинул брови и поднес телефон к уху. – Да, Паша? Привет.

Гурову сразу стало понятно, что праздник отменяется. Гойда отошел в центр кабинета и стал внимательно слушать то, что ему говорили. Не перебивал, не задавал уточняющих вопросов и напряженно смотрел в пустую стену.

– Где там Стас? – понизив голос, спросил Орлов у Льва Ивановича.

– Откуда я знаю? Сейчас придет. Может, в туалет завернул.

Гойда опустил руку с телефоном и повернулся к коллегам.

– В районе Филевского парка в подъезде обнаружили женщину. Судя по всему, нападение.

– Тяжелая? – уточнил Гуров.

– Без сознания. Поехали.

Возникший на пороге Крячко так и застыл на месте.

– А я стопки принес, – разочарованно протянул он.

– Зря старался, – ответил Гойда и удивленно посмотрел на Льва Ивановича. – Чего стоим? Поехали.

Стас сгрузил стопки на стол и вопросительно взглянул на Орлова.

– Отпускаете, Петр Николаич?

– Отпускает, – вместо Орлова ответил Гойда. – Все равно вас бы вызвали. Если выдвинемся прямо сейчас, то будем на месте… через сколько будем-то?

– Не знаю, пробки везде, – пробурчал Стас. – На ком поедем?

– Вот и не будем терять время, – решил Гойда. – А машина за нами уже выехала. Свои же здесь оставьте, а потом вас подвезут обратно. Нам там не пять минут торчать. Спрячь пока что мой подарок, Петр Николаевич, – обратился он к Орлову, указывая на коньяк. – Отложим веселье. Сам знаешь, что гулять лучше со спокойным сердцем.

Подъезд дома, где произошло преступление, выходил не во внутренний двор, а в тупик, где была небольшая парковка для жителей дома, и сейчас здесь было не протолкнуться от большого количества машин – полиция и «Скорая», стараясь занять максимально близкую к подъезду позицию, наглухо перекрыли дорогу. Поэтому пришлось дать задний ход и останавливаться метрах в ста от дома.

– Вот недотепы, – беззлобно заметил Стас, открывая дверь автомобиля. – Заполонили все пространство.

– Это ты о ком? – поинтересовался Гуров. – О наших?

– Наши тут ни при чем. Каждый раз, когда вижу автомобильный затор там, где его не должно быть, вспоминаю годы беззаботной юности, – ответил Стас. – В то время «Скорая» запросто могла проехать к нужному подъезду, пожарные тоже не жаловались. А сейчас…

– Вроде он не пил, – усмехнулся Гойда, обращаясь к Гурову и отстегивая ремень безопасности.

– А кто его знает? – ответил Лев Иванович. – Когда он за стопками в кабинет ходил, его никто не видел. Может, и накатил для разгона.

– Сейчас помру от смеха, – с серьезной миной отозвался Стас. – Дыхнуть?

Гуров и Игорь Федорович Гойда, выйдя из машины, осмотрелись. Двор как двор, дом как дом. Полно таких по всей стране. Ничего примечательного. Две новехонькие и яркие детские площадки, разделенные сквером. Кирпичный крытый отсек с контейнерами для мусора, разделенный на несколько секторов. И автомобили всех мастей, включая парочку такси, караваном выстроившиеся вдоль бордюров.

Гойда достал телефон, провел пальцем по экрану.

– На месте. Где вас искать?

Гуров и Крячко пошли вперед. На ходу пожимали руки знакомым, перебрасывались словами. На дворе было начало ноября, а вот первый снег задерживался. Однако воздух был свеж, а температура по ночам уже стояла ниже нуля, и легчайший морозец покусывал кожу рук и почему-то подбородок.

Ближе всего к распахнутым дверям подъезда стояла «Скорая». Задние двери были открыты, салон пустовал. Гуров подошел к парню, сидевшему за рулем.

– Давно тут?

– Минут двадцать, – ответил тот. – Не представляю, как отсюда выбираться.

– Только задом, – сочувственно пробормотал Лев Иванович.

– Ага. Если до того времени еще кто-нибудь не приедет.

– Ну на нас не гони, – попросил Гуров. – Мы тоже не смогли подъехать. Бросили машину еще за поворотом.

– Вот и я о том же.

– Если не получится, то попросим местных