сидящую напротив княжну Полозову, а у камина стояла Мария Павловна собственной персоной.

В момент, когда я решил покинуть особняк княжеской семьи, в конце коридора появилась княжна Худалова.

Её появление было настолько неожиданным и нереальным, что первые пару секунд, я думал, что она мне мерещится. Однако на деле она была реальна.

Пройдя, словно хозяйка этого дома до меня по коридору, Мария Павловна улыбнулась мне уголками губ, после чего посмотрела за моё плечо, и произнесла:

— Не ожидала меня увидеть через столько лет в своём доме Инна. Хренова ты выглядишь княжна, — чуть злорадно расплылась в улыбке Худалова. — Каково это, через столько лет ощутить на себе мощь Остроговых, и предстать перед самым потаённым своим страхом?

— Мария. — Словно змея, готовящаяся к укусу, прошипела Инна Михайловна.

— К вашим услугам княжна Полозова. — Всё улыбалась в лицо хозяйке дома Худалова.

В малой гостиной, в которой мы недавно вели беседы с Инной Михайловной, царила напряженная обстановка.

Хозяйка особняка волком смотрела то на меня, то на Марию Павловну, которая стоя у камина, смотрела на картину.

— Григорий, — обратилась Мария ко мне, не оборачиваясь на нас. — Будьте так любезны. Откройте бутылку вина, которую вы принесли с собой. Я наслышана о нём. Однако мне так и не довелось его попробовать. А то нам предстоит разговор, а в горле слегка пересохло.

— О чём нам с тобой разговаривать? — Подала голос Инна Михайловна. — Ни о том ли, что через столько лет ты вновь заручившись силой Остроговых, явилась в мой дом. Решила растянуть удовольствие, ввергнув мой род в агонию!

— Григорий, — повернулась на меня княжна Худалова. — И ей налей. Да и про себя не забудь. А ты дорогая моя. Сама себя ввергаешь в агонию. Я всего лишь хотела, чтобы ты ощутила, что чувствовала я. Когда безысходность постучится в твои двери. Когда союзники давят и требуют, а враг незрим. Когда внутри твоей семьи раскол, а род на грани краха. Каково это?

Пока я открывал бутылку, княжна Полозова произнесла:

— Тебе ли не знать Мария.

— Да. Тут ты права. Мне это хорошо ведомо. И большая заслуга в этом как раз твоего рода Инна, — приняла у меня из рук бокал княжна Худалова. — Теперь и тебе это знакомо. Страх, что прошлое пришло, дабы отнять у тебя всё. Но думаю грубо говорить только вдвоём и непонятно для Григория.

— А разве он не в курсе всего? — Посмотрела на пододвинутый мной бокал с вином, после чего она взяла его в руки.

— Нет. Григорий кстати от тебя узнал, что он Острогов, — сверкнула глазами Мария. — И да, это правда, Григорий. Ты князь Острогов сын Александра, которого он спрятал от всех во Франции. Тогда в жуткой неразберихе, можно было провернуть это без следов.

Много лет назад Григорий, девять семей во главе с Полозовыми решили, что это не их война, а предыдущий император ведёт их к полному уничтожению, а не к отстаиванию своих прав. Тогда-то они, сговорившись и, явились к князю Белогорову, и тайно сдались на его милость. На том тайном собрании, за сохранение их родов, денежных состояний и части земель. Им были выдвинуты условия. Они должны были помочь искоренить царскую семью и их щит, и меч, Остроговых, и всех в ком текла хоть половина их крови.

В погоне за сохранение своих жизней, они отказались не только от служения императору. Но и от своих же родственников, которые были в родстве с Остроговыми и царской семьёй.

Они изнутри старались разжечь распри, и открывали военные планы врагу, от чего вскоре всё было кончено. По условию сделки, они просто попали в немилость, а многим побочным родам и вовсе ничего не было. Я Григорий в девичестве княжна Ястрина, чей род предали Полозовы. Но из-за них же я и жива по сей день, так как хоть и являлась чистокровной представительницей рода Ястриных. Я ещё являлась, как и многие другие, частью нейтральных семей одной из которых и были Худаловы. Ведь по условиям сделки. Полного искоренения удостоены только Остроговы, и царский род. А самую большую лепту в уничтожение твоего рода Григорий, внесли как раз Полозовы, так как из девяти семей, именно они были самыми близкими к ним и императорской семье.

— Да мы поступили так! — резко встала из кресла Инна Михайловна. — И по этому и ты Мария и твой племянник живы. Как и многие другие. Ты сама знаешь, что Остроговы бы не отступили. Они быстрее бы уничтожили всех нас, чем прекратили воевать. А Ястрины и имперский род были обречены, но Остроговы этого не признавали, и не понимали.

Думаешь было легко смотреть как члены наших семей, являющиеся непосредственно частью этих родов гибли просто из-за того, что они их мужья и жены. Моя сестра была замужем за Куницыным, и её так же, как и их постигла смерть. Ведь она являлась полноправным членом их рода. А ты я гляжу, ликуешь! Это ведь всё ты! Решила отомстить мне. Подорвать мой род изнутри. Расколоть его, именно тогда, когда нас всех вернули. Когда может начаться новая страница нашей жизни.

— Может и так, — отпила из бокала Мария Павловна. — Былого не вернуть Инна. А мертвее так и будут мертвы. Я просто хотела, чтобы ты познала, что познала я, мотаясь в неведенье и своих догадках. Не имея возможности, что-либо сделать. И я это получила.

— Ты не была на моём месте Мария. Ты не знаешь, каково это, — стояла перед Худаловой княжна, а её руки тряслись, от чего вино в её бокале содрогалось. — И сам бог не поручился бы, что ты не поступила бы также.

Мария Павловна грустно улыбнулась, и сделала глоток вина, после чего произнесла:

— Думаю, ты права. Моя месть была данью старому костру, который давным-давно превратился в золу. Мы когда-то были лучшими подругами Инна. И я давно тебя простила и поняла. Однако по-другому я не могла. Но взамен я дала тебе тоже не мало.

— Что ты несёшь? — непонимающе смотрела на старую княжну Инна Михайловна. — Что ты дала кроме разрушения?

— Открой глаза старуха, —