Ранис, которая сама обладала соответствующей родовой усыпальницей (её Гильдии Магов не дарить у неё мозгов хватила), знала про эти усыпальницы на удивление много и мало одновременно. Что она твёрдо утверждала, так это то, что дохлые стражи родовой гробницы не имеют к “омерзительной некромантии” никакого отношения. К родичам и их сопровождающим индифферентны, а всяких гробокопов прибивают со страшной силой.

Тезис насчёт “омерзительной некромантии”, в плане её отсутствия, мне показался даже не спорным, а откровенно идиотским. С другой стороны — а хрен его знает. Уточню у Анаса, в конце концов, а на текущий момент тыкать в Ранис пальцем, обзываться и хихикать над ней не стал. Выясню, а пока примем как “условно-достоверное”.

Так вот, это общие данные, выданные Ранис на моё “сам я не местный, жил в Сиродиле и вообще в обычаях, легендах, сказках и тостах исторической родины ни в зуб ногой”. А дальше шли данные о конкретной родовой усыпальнице, и какого даэдра глава рода вообще обратилась в гильду, ну и что известно.

Так вот, Норвейны, которых и была эта гробница, последнее время изволили не помирать, соответственно, в гробницу и не таскались. Но в округе завелись бродячие трупаны повышенной пакостности. Причём ладно бы вели себя как положено приличным скелетам — нападали бы на поселения и прохожих с целью покромсать в капусту. Так нет, точнее — не только это. Эти скелеты, паразиты такие, помимо положенного им убиения тех, кто не сможет отбиться, занимались бандитизмом. Причём натурально грабили огороды. Но и не только, о чём гильдию, кстати, оповестили несколько местных фермеров относительно давно. Но пейзанские фантазии проигнорировали: если бы эти истории ограничились “соседушку порубали” — Гильдия бы закопошилась, ну хоть трибуналским бы данные передала, на тему растрясите жирок и разберитесь с взбунтовавшейся мертвечиной. Это, вроде как, их добровольно взятая обязанность на Вварденфелле.

Но леденящие кровь рассказы об отрядах злостных умертвий, в ночи глухой, при свете дня, с повышенной злостностью утягивающие пепельные бататы, капусту и прочие кабачки как Хаалу, в чью ответственность входила данная территория, так и гильдейских магов не впечатлили.

Последовал логичный вывод, что пейзане обдолбались лунным сахаром, ну или просто перепили. И вешают лапшу на уши, стараясь прикрыть срыв поставок скупщикам, про выдуманную вороватую нежить.

То есть Хаалу, скорее всего, когда-то кого-то бы проверить эти леденящие хрен и прочие кабачки истории направили. Потому что кто-то там из пейзан пал от лап мертвечины, вроде как. Но в целом — все забили, не поверив.

Далее, ограбление каравана скупщика. С трупами и утаскиванием имущества, причём выживший купец за скелетонами проследил и обозначил гробницу Норвейнов как место, куда добро упёрли.

Этому типу вроде как поверили, но условно, также подозревая в злоупотреблении дурманом. Как минимум потому, что нежить жить прекрасно чуяла, и вариант, что недобитый купец оказался недобитым, близок к нулю. Если бы это была нежить, и если бы это была “дикая” нежить. О том, что эта нежить не вполне дикая — никто опять же не подумал, в силу малой вероятности. Логично предположили, что эшлендеры бандитствуют, а купец обдолбался балморской синью или ещё каким затейливым веществом.

И вот несколько дней назад в расположенную неподалеку от норвейнской гробницу Андрети припёрлись эти самые Андрети, хоронить какого-то своего родича. И застали занимательную картину, как их родовую нежить блокирует нежить посторонняя, при этом ещё и самым наглым образом тырит из родовой усыпальницы всякое ценное и даже саркофаги и урны с прахом (последние содержали пепел слуг и всяческих рабов, или, в случае древности и обильности рода, самых старых мертвецов — костяки пережигали и пихали в урны, чтоб освободить место следующей партии трупанов).

Возмутившись подобному хамскому поведению нежити не своей, Андрети пришли на помощь своим родовым стражам, перемололи на костную муку почти всех бандитствующих скелетов, погнались за драпающими до преддверия гробницы Норвейнов, куда скелеты и сныкались. А внутрь Андрети не полезли, заметив бодрого и весёлого лича.

Так что, резонно посчитав, что пускай с норвейнской мертвечиной ипутся Норвейны, Андрети буквально на следующий день заявились к главе рода Норвейнов, с претензией в силе “угомони своих дохлых родичей, а то наябедничаем в Трибунал и вообще всем. И ещё родовую вражду объявим и вообще — напрягайся давай!”

Глава на текущей момент немногочисленного рода Норвейнов, вдобавок поклонница имперской девятки, а не Трибунала, напрягаться не пожелала. Но и махнуть рукой не комильфо, так что дамочка завалилась в гильдию Кальдеры, шмякнула кошель с дрейками и пожелала, чтоб стало красиво.

Кальдерские маги быстренько скомпилировали информацию, ну и направили заказ по инстанции — зона ответственности выходила отделения Балморы. Ну а Ранис с пылу с жару на свеженький контракт лапки наложила.

— Кстати, Рарил, я тут подумала. Часть охранной нежити явно сошла с ума: видимо, заняты обеспечением захоронений продовольствием, — химыкнула она. — Но не все: высокоранговую нежить, костяных лордов и личей, не видели вне гробницы. А значит, они хранят условия договора…

— Так, Ранис, погоди. В чём разница между костяным лордом и личем? Что за договор? — заинтересовался я.

— Первое просто: личи — что-то вроде духа предков, из наиболее древних родичей, захороненных в усыпальнице. Есть даже легенда, что они образуются из праха, просыпавшегося по мере разрушения костной пыли из саркофага. Гильдия Магов это точно не установила, но легенда есть. Это больше дух, чем плотная нежить, но костяную пыль в качестве плоти они имеют. А Костяной Лорд — это страж гробницы, благословлённый Трибуналом. Его одеяния несут знаки благословения Альмсиви. Но вообще, разницы нет, кроме внешней — Лорд состоит из полупризрачной кости и имеет четыре руки. А лич — дух с костяной мукой. И тот, и тот колдуют, атакуют осквернителей родовой гробницы. Это и есть Договор.

— Угу, — охренело покивал я. — Благословлённые, значит, Трибуналом, — на что Ранис кивнула. — Это они с некромантией значит борются, угу.

— Это… — протянула Ранис. — Сложно. Они не покидают усыпальницы, да и если не благословение Трибунала — будут зарождаться личи.

— Между которыми и “благословлёнными” Костяными Лордами никакой разницы, — покивал я.

— Да… Да знаю я, Рарил, что это… глупо выглядит. Но сам смотри: усыпальницы важны, без них количество самоподнявшейся, неконтролируемой нежити вырастает, причём значительно!

— Точно?

— Точно, и не только на Вварденфелле, —