Гильдии, — снобски ответил я, искренне наслаждаясь тем, как бедолагу колбасило, пока он думал мысль. — И не соблаговолишь ли просветить, на кой даэдра мне переться в обозначенное тобой помещение? — полюбопытствовал я.

— Тык… мык.. пык… лядь, Таллос тебя поимей, — борматал что-то этнично-нордское парень. — Ранис тебя ждёт! Передать просила, как явишься в гильдию! — справился со сложной когнитивной задачей нордский мозг.

— Хорошо, учту, — кивнул я и потопал к лестницу.

— Э! А благодарность?! — раздалось возмущённое мне в спину.

— Благодарю тебя, Фьол, — небрежно кивнул я через плечо.

И получил пусть мимолётное, но истинное наслаждение: нордская рожа преисполнилось такого непередаваемого облома… Просто вопияла своим выражением в окружающее пространство, что бедолагу вот прям только что прям ограбили со страшной силой.

И прав всё-таки некрохрыч в определённом смысле, довольно рассуждал я, спускаясь по лестнице. Конечно, не в пихательном смысле, но норд и вправду приносит удовольствие, хе-хе.

Дотопал до названной двери, вежливо её пнул, обозначая стук. И ввалился внутрь — ну не стоять же мне на пороге, как дураку?

Комнатушка была не слишком большой, но довольно уютной. Хотя заставленной всяким барахлом просто неприлично, не в смысле безделушек каких. Стеллажи с томами и свитками, какие-то порошки, камушки, банки-склянки, даже письменный стол был заставлен какой-то фигнёй, окружающей стопку писчих пергаментов.

Ну и стал я с интересом, напоказ, оглядывать пол и потолок.

— Здравствуй, Рарил, — подала голос Ранис с кровати-ложа, на котором сидела с каким-то развёрнутом свитком. — А что ты высматриваешь?

— Здравствуй Ранис, рад видеть, — отозвался я, продолжая озирать пол и потолок. — Конечно я ищу стол зачарователя. По-моему всё остальное тут есть, а вот стола не хватает для полноты картины, — веско покивал я.

— Я не слишком хороша в зачаровании, — протянула девчонка, а потом до неё дошло, что я имел ввиду, и она захихикала. — Смешно.

— Вот теперь — привет, Ранис, — довольно оскалился я, цапнув ладошку и чмокнув её. — Ты хотела меня видеть, рассказывай — зачем.

— Ну-у-у… Наш вчерашний разговор ты помнишь, — несколько смущённо выдала она.

— Удивительный факт, но не забыл, — покивал я.

— Да, хорошо. В общем, Рарил, ты не против стать моим клиентом? — поджав губы рубанула она. — Я буду тебе помогать в обучении и магическом развитии!

В общем-то, тут Анас с переводом чудил. Хотя и не чудил, если подумать. Просто слово старое, и хоть я его изначальное значение знал, но Анас использовал его напрямую, при переводе данмериса: свободный гражданин, перешедший под покровительство патрона, утратив часть свобод и получив взамен защиту и всякие блага.

— Не против, конечно, Ранис, — оскалился я в улыбке. — Разве это было вчера не понятно? — поиграл бровками я.

— Понятно, конечно, но мало ли. Ко мне ты… неважно, — потемнела она.

Хех, это я вчера её коварные планы обломал. Интересно, планы на поговорить у неё, или пофлиртовать-пообщаться, или телами подружить? Впрочем, неважно, разберёмся. И, по возможности, выполним и третий пункт — первые мы и сейчас выполняем. А пока надо уточнить…

— Рарил, раз ты мой клиент с такими выдающимися способностями, то тебе надо становиться учеником, — комично-серьёзно выдала девчонка. — Чем быстрее, тем лучше! — значительно подняла палец она, на удивление — указательный.

— Как скажешь, Ранис. Но ты сама говорила, что это вопрос недели, учитывая что-то там, что показал гильдейский артефакт?

— И обширность знаний в нескольких магических школах, — дополнила она мои многочисленные достоинства. — Да, экзамен ты можешь сдать прямо сейчас. Кстати, патроны у своих клиентов их традиционно не принимают. Но… — повисла пауза.

— Но ты, с одной стороны, заинтересована в моём скорейшем продвижении в рангах, — подхватил я. — Это придаст тебе значимости, привлечёт новых клиентов. Однако, если я вот прямо сейчас пойду на этот экзамен — даже гуар поймёт, что это не твои выдающиеся таланты патрона.

— В общем — именно так. Но Рарил, я хочу и тебе помочь! Например, если ты выполнишь задание Гильдии, пусть и со мной, экзаменаторы будут к тебе более благорасположены! И ты вчера очень потратился… Правда, я не знаю, ты сам не против? — во время этого сумбурного монолога Ранис выразительно помахивала свитком.

— Так, как я понял, есть заказ от Гильдии, — кивок. — А теперь расскажи мне, пожалуйста, Ранис: как всё с этими заказами устроено? И вообще — я вот не вполне понимаю, как финансируется Гильдия Магов.

— Хорошо, слушай.

И выдала девчонка, оказавшаяся не против того, что я плюхнулся на кровать рядом с ней и поймал её ладошку, такие расклады:

Гильдия Магов получается дотационной организацией Империи. Что, с учётом “контроля магии в населении” и военнообязанности магов при защите провинции от агрессора, только справедливо. Хотя, признаться, не ожидал такой честности от Империи, но вон оно как выходило.

Правда, дрейками Империя магов не осыпала: финансирование шло на “условно-достаточном” уровне, так что не разгуляешься. Что тоже верно — засядут маги в Гильдии, на бюджетном подсосе, начнут пинать пинусы, а в случае мобилизации окажется, что там полтора жиробаса-хиккана, огненную стрелу полчаса формирующие.

Соответственно, Гильдия Магов работала как наёмная контора, представляя за денежку малую, среднюю и не очень, услуги. Всякие артефакторы-зачарователи шли отдельной статьёй, хотя и им подкидывались заказы. Например, проверка и перезачарование оружки Легионного Форта. Такой заказ чёрта с два достался бы какому-то отдельному магу, а вот гильдии, как организации — вполне. Ну и, что тоже закономерно, Гильдия брала долю от оплаты заказов. Точнее, это шло в казну Гильдии, тринадцать процентов.

В общем, был некий список заказов. Они распределялись по отделениям, благо все отделения провинции стабильно связаны друг с другом сетью телепортов. В каждом отделении сидит специально обученный мистик, поддерживающий работоспособность артефакта-телепортера. А вот в отделениях, получивших пачку заказов, начинались папуасские интриги. Как за “жирные” заказы”, так и на отпинывания от “нежирных”. А внутренний распорядок не выполнить не позволяет, главу отделения за неизведённых на пейзанском поле в должный срок шалков, или ещё какой мелкой пакости, отымеют во все дыхательные и пихательные без смазки, за “урон престижа гилды”. Ну и глава отделения, чтоб не быть отыметым, пихает заказы со страшной силой в подчинённых. И, при всей независимости и вольности магов, у главы отделения хватает инструментов, чтобы уклонисту