Но по итогу оказалось, что у нашего клиента желания полностью совпадали с возможностями: он уже ничего не мог и ничего не хотел. Ибо был трупом.

Нить привела нас на погост.

– Добегался, – резюмировал Дьяр, имея в виду то ли себя, то Санжея Орморка – именно это имя значилось на надгробии.

Все, что ныне осталось от приятеля Йорана, – это минус или, как его именуют гуманитарии, тире, которое стояло меж двумя датами.

М-да… вот это я понимаю – унести тайну с собой в могилу. И как теперь узнать?.. Но не успела я толком расстроиться, как Дьяр сухо констатировал:

– Нужен некромант, чтобы его допросить… вот только где его сейчас найти?

И по тому отстраненному, безэмоциональному голосу, которым он это произнес, стало понятно: предательство Санжея затронуло Йорана куда больше, чем кажется на первый взгляд.

– Ты доверял ему? – спросила я.

– Это оказался самый худший из вариантов, – сухо и емко ответил Дьяр. И судя по этим словам, Санжей был для напарника не просто приятелем, а другом. Маг посмотрел на надгробие и горько усмехнулся: – Мой дед говорил: будь готов к предательству любого из своего окружения, но особенно того, кому ты рискнул доверить свою спину. И Санжей ударил в нее, хотя я защищал его грудью. В боях с нежитью, в перипетиях интриг, в которые он умудрялся влипать…

– Дьяр, тебе сейчас тяжело. Но, знай, я с тобой. – Я взяла его ладонь в свою, сжав. А затем спросила: – Но искать некроманта тебе не нужно.

– Нет, – тут же отрезал Дьяр, поняв, куда я клоню. – Тиг, я не позволю тебе подвергать себя опасности. И пусть твой дар силен, но ты не умеешь толком им управлять.

– Значит, ты будешь меня направлять. Я доверяю тебе… – «себя» я не договорила. Но и так удостоилась крайне мрачного взгляда.

Вот только Дьяр, как и я, понимал, что в столице, где все считают его преступником, найти в столь поздний час мага смерти, который согласился бы помочь…

Йоран возражал скорее даже не моим словам, а себе. Словно вся его суть противилась тому, чтобы я использовала дар поцелованной Хель. Но вместе мы победили: я и здравый смысл мага.

– Хо-р-рошо, – тоном, который явно ничего хорошего не предвещал, протянул Дьяр. – Я буду направлять твою магию, ты должна будешь пропустить поток через мое тело. Он не убьет меня, поскольку я уже получил частицу твоего дара, когда Молох расковал нас…

Йоран говорил уверенно. Настолько, что меня терзали смутные сомнения в безопасности его теории, но… как говорится, назвался перитонитом, будь готов к экстренной операции.

Меж тем Дьяр вычертил прямо на земле пентаграмму, взрывая корни и разрезая дерн кинжалом, который прихватил из особняка. Закончив, маг поставил в лучах рисунка кристаллы, которые взял из секретера.

– Все, – оглядев слегка неровные линии своего творения, заключил Дьяр. – Вставай сзади меня и положи ладони мне на спину. Я сделал пентаграмму небольшой. Так меньше расход энергии и погрешность. Так что постарайся не шевелиться. И не заступай за внутренний круг.

Кивнула – дескать, все поняла – и, аккуратно переступая через символы, добралась до указанного места.

Дьяр говорил о том, что пентаграмма маловата? Да он соврал. Мы оказались буквально притиснуты друг к другу. Причем так близко, что я могла без всякого фонендоскопа прослушать его легкие. Мой нос буквально уперся в мужскую шею. Подозреваю, сопение в области затылка Дьяра раздражало, но он ничего мне не сказал.

– Попробуй позвать свою силу. Медленно. И направь ее через ладони в меня. Я постараюсь ее собрать в луч заклинания призыва. Теоретически, если нам повезет, мы сможем подцепить…

– Теоретически? – перебила я.

– Тиг, вообще-то я не некромант. И курс магии Смерти у нас был факультативным.

– Только не говори, что это поисковое заклинание ты первый раз опробуешь.

– Хорошо. Я об этом промолчу, – усмехнулся Дьяр.

И тем выбесил меня окончательно. Зато сила внутри отозвалась на мою злость мгновенно. Ее даже не нужно было вызывать. Лишь сдерживать. Она хлынула потоком через мои руки, что лежали на спине напарника.

Когда сила хлынуло в тело мага, его выгнуло дугой. Но Дьяр не закричал. Вот только тяжелое надрывное дыхание, напряженные мышцы шеи, закаменевшее тело без слов говорили, как ему тяжело было обуздать поток силы, устремившийся сквозь него. Но напарник справился, и по погосту разнесся речитатив.

По периметру пентаграммы заклубились клоки тумана, мы рассекали их, словно плывя на плоту по неспешной реке. А я начала слышать голоса, то ли зовущие, то ли плачущие. Вот вынырнула из дымки одна душа. Молодое и невероятно красивое лицо девушки, а может, и молодой женщины с грустью во взоре. Она посмотрела на меня, почему-то уделив особое внимание рукам, которыми прикасалась к спине Дьяра. Потом – и на самого напарника. Улыбнулась и… скрылась, словно не поспев за нашим ходом.

За ней появлялись и истаивали и другие, как я поняла – души. То были все больше воины. Кто в ранах, кто в парадных мундирах.

Тьма вокруг сгущалась, и наконец раздалось:

– А мне говорили, мою душу никто найти не сможет. Только поцелованный Смертью. Но ты, приятель, всегда был упрям и добивался своего, – в звучавшем голосе не было торжества, злобы, отчаяния. Никаких сильных эмоций. Лишь отстранённое удивление.

А потом из черноты к нам навстречу поплыла душа. Она была… истерзанной. Рваные клочья, разодранное лицо, залитый кровью мундир.

– Зачем? – всего одно слово, но Дьяр умудрился вложить в него столько эмоций, что от их напора дух покачнулся и пошел рябью.

Призрак вздохнул, подняв на Дьяра черные провалы глаз, и произнес:

– Я всегда завидовал тебе, Йоран. По-белому. Несильно. Ты всегда был на несколько шагов впереди других… Мы начали на равных. Два адепта-первокурсника. Оба из обедневших родов, оба полные амбиций и желания доказать этому миру, чего стоим. Но так получилось, что ты стал одним из сильнейших магов империи, обласканным славой. Тебе достались деньги, внимание владыки. Да даже невеста – и та красавица из богатейшего рода, который древностью чуть ли не равен императорскому…

– Я знал об этом, – спокойно, без обиняков отозвался Дьяр. – Но не думал, что зависть будет застить тебе глаза…

– А она и не застила, как ты выразился, – призрак криво усмехнулся, отчего его рассеченный рот исказила гримаса, – до недавнего времени. Потому что я знал, что все, случившееся с тобой, не слепая удача. Ты заработал право быть темным властелином своим даром, потом и кровью. Но когда на тебя навешивают проклятие черного усиления, то все темные чувства, желания обостряются в разы. И тут тебе на ухо шепчут, искушая: всего одна малая услуга, и получишь деньги, положение… Все, чего желал, чему завидовал.

– И кто это тебе шептал? – Дьяр задал главный вопрос.