Камыш, стоявший рядом, неразборчиво выругался в усы. А на недоумённый взгляд барона пояснил:

- Ребята, что поймали его, говорили, он в тот момент слона гардахарского контролировал. Я представил, что было бы…

- М-м-м! Слона говоришь? Да чтоб атаковал всех без разбора? – Князь чуть не жмурясь от удовольствия, перевёл взгляд на Ленгмара. – Ну как? Ты всё ещё считаешь его силу никчёмной?

Ленгмара передёрнуло. Слона ему видеть вживую не доводилось, но слышал, будто зверя крупнее в мире нет. А уж фантазия дорисовала итог пребывания обезумевшего гиганта на улицах Уствина. Знал бы следующую дядину задумку – ни за что не стал слушать…

- А скажи-ка, маг, - В глазах Айвара уже был явно заметен блеск нездорового азарта. – Ты бы мог птицу… Ну, скажем, орла зачаровать, чтоб он отнёс посылку в конкретное место?

Ленгмар перевёл недоумённый взгляд с мага на дядю. И в чём подвох? Где тут хоть намёк на опасность? Маг, похоже, пришёл к тем же выводам и, выдержав пауза, ответил просто:

- Мог бы.

- А если посылкой будет кусок конины с чумными язвами, а конкретным местом - колодец моего замка?

В этот раз передёрнуло всех. И так было понятно, что да – такое вполне возможно. Грязный способ. Во время войны при осадах и то не всегда решались на такое, а тут в мирное время… Когда никто не ожидает подвоха. Фу-у…

- Вот видишь, племяш, о чём я и говорил. Смерть для носителей мерзости – слишком мягкое наказание.

- Вы правы, дядя, - Вынужден был согласиться Ленгмар.

- И меня удивляет, - Язвительно добавил Айвар. - Что приходиться доносить такие очевидные мысли наследнику титула. Уж кто-кто, а ты должен понимать это лучше других.

- Мне далеко до вашей мудрости, дядя, - Пошёл Ленгмар на откровенную лесть.

- Учись, - Хмыкнул тот. – Пока я добрый…

Добрый он, как же… Вон итог твоей доброты весь в крови еле ноги переставляет. Хотя, раз уж дядя сам заикнулся…

- Дядя, я тут подумал… - Ленгмар сам был удивлен собственной смелости. – Раз уж вы сегодня делитесь со мной знаниями… Я хотел спросить про «Крылья ветров».

- Что именно? – Барон моментально посерьёзнел, и взгляд его снова стал колючим и цепким.

- Я знаю, что кинжал определяет магов, но ни разу не видел как именно.

Ленгмар поёжился под испытующим взглядом дяди и почти пожалел о своей просьбе. Пауза затянулась. Барон в задумчивости теребил перстни на пальцах, переводя взгляд с племянника на избитого мага и обратно.

- Хорошо, - Неожиданно заявил он и поманил пальцем начальника своей стражи. – Камыш, подойди-ка…

Верный стражник склонился и Айвар стал нашёптывать ему какие-то указания. Выслушав пожелания барона, Камыш скривился, что-то прошептал в ответ. Ленгмар тщетно прислушивался к разгоревшемуся спору, но разобрать ничего не смог. Камышу, по видимому, не удалось переубедить княщя и, коротко кивнув, он стал подзывать подчинённых.

- Ленгмар! - Айвар махнул рукой племяннику. Подходи, мол. – И, Камыш, пусть кто-нибудь, снимет с этого вот колодки.

Стражник явно намеревался снова поспорить с хозяином, но не выдержал многозначительного взгляда и направился лично выполнять приказ. Его подчиненные, получив указания, скрылись за дверью.

Холодок нехорошего предчувствия прошёлся по спине. Дядя что-то задумал? Наверняка. Ноги были словно чужие, но Ленгмар не посмел ослушаться и подошёл к дядиному месту во главе стола.

- Держи, - Айвар с хитрой ухмылкой выложил реликвию на стол. – Я думаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы я мог доверять тебе семейные тайны.

Ленгмар дрожащей рукой взялся за рукоять кинжала. Столько лет он видел «Крылья ветров» лишь на семейных портретах. Столько лет… И вот наследие владык директората Нейрунг в его руках, но радости – ни капли. Сердце отчаянно стучит, чувствуя подвох. А сзади, почти в такт с ударами сердца, Камыш орудует молотком, сбивая колодки с мага.

- Так и быть, - В глазах князя затаились опасные искры, и Ленгмар уже не сомневался, что над ним нависла нешуточная угроза. - Можешь лично убедиться в том, что «Крылья ветров» не лгут.

- Что я должен делать? Как узнаю…

- Легко, - Айвар махнул в сторону мага. – Подойди к нему ближе. Как только наш «гость» станет колдовать, ты увидишь, как камень в рукояти начнёт светиться.

Ленгмар затравленно покосился на мага. Осталась буквально пара заклёпок и колодки на руках будут сняты, ноги вон уже свободны. Боги, неужели дядя хочет стравить его с магом? Ну уж нет! Так просто не дамся.

Ленгмар выставил кинжал и с опаской стал подходить к избитому магу. «Крылья ветров» не ахти какое оружие, не для того создавался. Но ведь и маг едва на ногах стоит. Если что пойдёт не так, всегда можно попытаться дорого продать свою жизнь. За пять шагов от пленника Ленгмар остановился, не решаясь подойти ближе. Маг же с каким-то неуместным интересом смотрел на кинжал в руке юноши, но никаких ответных действий не предпринимал. Ни колдовать, ни попыток наброситься…

- Ну? – Раздался недовольный голос князя. – Чего ждём? Колдуй, давай…

Ленгмар бросил взгляд через плечо на дядю и снова сконцентрировал внимание на маге, отметив лишь тот факт, что возле Айвара успело вырасти кольцо из стражников со взведёнными арбалетами. Ладони вспотели, и никак не удавалось надежно ухватить не очень удобную рукоять кинжала.

- Я не могу, - Покачал головой маг. – Здесь не на кого обратить мою силу.

- И то правда, - Ленгмар ухватился за представившуюся возможность, будто утопающий хватает воздух. – Здесь же нет животных. Верно я говорю?

Пленник едва заметно кивнул. Фу-у-у-х! Отлегло от сердца. Пронесло? Хоть бы так. Дядя молчал, а маг как-то странно, с обречённым видом вздохнул и попытался гордо расправить плечи. Готовиться умереть от арбалетных болтов?

Ленгмар на всякий случай попытался уйти с линии обстрела. Сделал буквально пару шагов, и тут весь замок содрогнулся. Пол едва не ушёл из под ног. Со стороны дяди послышались крики обеспокоенных стражников. У кого-то видимо дрогнула рука, и тренькнула тетива арбалета. Болт просвистел мимо, по счастливой случайности никого не задев. С потолочных балок посыпалась пыль.

Никто не успел толком прийти в себя, как замок содрогнулся вновь. Ленгмар краем глаза заметил, что с