чтобы все каждый раз сомневались, вы это или нет. Я, в прошлом своём мире, на этом деле три бутылки шампанского проиграл, когда поспорил с одной из своих девушек, что точно определю, где снята Гарбо, а где нет.

Подлянка, которую мне подложили, была в том, что на всех десяти фото была именно Грета Гарбо, но я уверенно три из них отмёл, после тщательного изучения всех фотографий.

Этой Гарбо надо было не в актрисы идти, а в шпионы.

Но я тогда проиграл. Целых три раза.

В качестве бонуса — шампанское мы выпили вместе, а потом девушка осталась у меня в номере. Помнится, за все три проигрыша я ей достойно отомстил. Никто внакладе не остался.

Я и сам мастер перевоплощений. Работа у меня такая была. Порядочный клоун каждый раз выходит на арену в новом облике.

Спрашивается, а что мне мешает одну благородную даму приодеть и в порядок привести? Допустим, взяв за образец ту же Грету Гарбо?

В итоге, с Олирой я договорился, а напоследок ещё и папку из тайника в её карету принёс, выдав её за печенье от моей матушки.

А теперь я выдыхаю, и жду.

Очень мне нужно внимание богини к сестрёнке...

Глава 21

Глава 21

Неделю спустя. Уже знакомое кафе.

— Знаешь, Ларри, у тебя очень своеобразное чувство юмора. Кстати, очень спорное. Я его сначала не понимала. Со мной ты тоже несколько раз пошутил. Не скажу, чтобы зло, но переживала я тогда очень сильно, — помешала Эмгана ложечкой подтаявшее мороженое, — Много думала. Несколько раз говорила сама с собой, глядя в зеркало.

— Это ещё зачем? — хмыкнул я, развлекаясь ловлей упругих шариков.

Это что-то местное, из сладостей. Напоминает смесь спелого крыжовника с мятой. Эти сладости принято есть маленькой вилкой, но попробуй-ка их поймать. Они очень упругие и прыткие.

— Когда разговариваешь серьёзно и глядя на себя, то соврать не получается, — открыла мне Эмгана секрет своего девичьего самопознания, — Да и глупо врать самой себе, особенно, когда глаза в глаза смотришь.

— И что поняла? — ловко зацепил я сразу два кругляша, мысленно празднуя маленькую победу.

— Что я целый год, как кошка, царапала твоё самолюбие. Сама не пойму, зачем мне это было нужно.

— Кошки тоже не понимают. Они просто точат когти, — успокоил я девушку, продолжив охоту за сладостями, — Очень часто, при этом, портят дорогую мебель.

— Вот сейчас ты опять шутишь. И чтобы это понять, надо просто тебя узнать хорошо, — вздохнула моя бывшая староста.

— Значит, ты изучила мою хорошую сторону? — поймал я уже в воздухе очередной шарик, который просто шустрым кузнечиком выпрыгнул прямо из-под вилки, но не смог справиться с моим умением жонглёра.

Я подкинул шарик вверх и поймал его ртом.

— Это было красиво, но очень неприлично, — тут же проявила Эмга свою сущность, — А что значит — хорошую сторону?

— Всего лишь то, что ты знаешь меня лишь с хорошей стороны.

— Хм. А я почему-то была уверена в обратном, — покачала Эмгана головой.

— Напрасно. Мы с тобой настоящие друзья, — проинформировал я девушку, но отчего-то это утверждение её ничуть не обрадовало.

— Интересно было бы узнать, что ты под этим понимаешь, — выдавила она, подумав больше минуты.

— Мы с тобой бескорыстно оказываем друг другу знаки дружбы и помогаем выживать в этом сложном мире, — с третьей попытки насадил я на вилку последний шарик сладости, — Кстати, тебе разрешили досрочную сдачу экзаменов и по моим сведениям, преподы особо к тебе придираться не станут.

— Не поняла. Это ты сейчас зачем сказал?

— Эмга! Солнце моё! Мы едем в столицу! Всей командой! У нас впереди турнир и на нас смотрит вся Академия и весь Белговорт!

— Я... Я не поеду, — замотала она головой, — Мне не в чем. Да нет. Даже не в этом дело...

— Послушай меня. Во-первых, вся наша команда во время турнира будет обязана носить форму Академии. Их нам выдадут с запасом, хоть по два раза в день испачканную на чистую меняй. Об этом я уже договорился. Во-вторых, мы — команда. Соответственно, у нас есть свои финансы. Если тебе нужно платье на торжественный выход, то мы тебе его оплатим из бюджета команды. Ну, и в-третьих — мы же друзья? Или ты в самый нужный момент бросишь нас ради каких-то своих глупых детских метаний? Боюсь, тебя никто не поймёт. Ни в нашей группе, ни в команде, ни в Академии.

— Я никогда не была в столице! — привела Эмгана свой последний довод.

— Представь себе — я тоже! — легко откликнулся я на её крик души, отметая эту причину, как несущественную.

О том, что ехать в столицу ей придётся, староста знала, но всё время надеялась на какие-нибудь перемены, из-за которых она сможет остаться в привычном мирке Академии. И пусть он — не самое безопасное место в этом мире, но за прошедший учебный год ситуация как-то сама собой утихла, в том смысле, что к моим знакомым теперь мало кто пристаёт. Так что живётся им относительно спокойно и мирно, чего нельзя сказать обо мне.

У меня прошедшая неделя вышла насыщенной.

Мой Знак посинел с трёхдневной задержкой, когда я уже отчаялся ожидать результата.

С самого раннего утра, я по пути в душ бросил взгляд на свой портрет и увидел там восторженное выражение собственного лица. Уже догадываясь о причине, но боясь ошибиться, кинулся к своей форме, где и обнаружил, что всё получилось! Стилизованный глазик отдавал просто замечательной синевой! Любовался я недолго, так как надо было спешить.

Больше всего мне бы не хотелось каких-то случайностей для Мари. Упаси Релти, та же матушка на радостях все мои наставления позабудет и, схватив дочь в охапку, ринется в ближайший храм без меня! Вероятность такого, конечно же не велика, но чем чёрт не шутит!

Так